Die Regierung hat bestätigt, dass das Kernkraftwerk Sizewell C in Suffolk in Betrieb gehen wird, und das Vorhaben mit einer Beteiligung von 700 Millionen Pfund unterstützt.
Die Minister sagten, der Schritt, der erstmals in der Herbsterklärung von Jeremy Hunt angekündigt wurde, würde 10.000 hochqualifizierte Arbeitsplätze schaffen, mehr als 50 Jahre lang zuverlässigen kohlenstoffarmen Strom für das Äquivalent von 6 Millionen Haushalten liefern und zur Gewährleistung der britischen Energiesicherheit beitragen.
Die Regierung sagte auch, sie werde eine unabhängige Einrichtung, Great British Nuclear, gründen, die eine Pipeline von Nuklearprojekten über Sizewell C hinaus entwickeln würde.
Die Anlage in Suffolk, die vom französischen Energieunternehmen EDF entwickelt wurde, wird die zweite einer neuen Generation britischer Kernkraftwerke sein, nach dem verzögerten Hinkley Point C-Projekt in Somerset, das sich im Bau befindet, aber seitdem Verzögerungen und steigende Kosten erlebt hat erhielt zunächst grünes Licht.
Die Geschäftsführerin von EDF, Simone Rossi, sagte, die Nachbildung des Entwurfs von Hinkley Point C in Sizewell würde mehr Sicherheit in Bezug auf Zeitplan und Kosten bieten, und fügte hinzu: „Es wird einen weiteren großen Schub für Arbeitsplätze und Fähigkeiten in der Nuklearindustrie bringen und enorme neue Möglichkeiten für Gemeinden bieten Suffolk.“
Gegner der Regelung kritisierten die Genehmigungsentscheidung jedoch aus Kosten- und Umweltgründen. Der politische Direktor von Greenpeace UK, Doug Parr, sagte: „Der Start von Great British Nuclear ist eindeutig ironisch, da neue Atomkraft weder großartig noch britisch ist. Projekte wurden von massiven Verzögerungen und explodierenden Kosten geplagt, während die Regierung versucht, Sizewell C – einen in Frankreich entworfenen und gebauten Reaktor – von ausländischen Investmentfonds finanzieren zu lassen.
„Es ist schwer herauszufinden, was den Enthusiasmus der Regierung für neue Kernenergie antreibt. Es ist nicht billig oder sauber oder notwendig, da es bessere, schnellere und kostengünstigere Möglichkeiten gibt, Strom zu liefern. Ganz zu schweigen davon, dass immer mehr Technologie verfügbar wird, um die Zeiträume abzudecken, in denen der Wind nicht weht und die Sonne nicht scheint. Darüber hinaus ist für Sizewell C keine Preis-Leistungs-Bewertung verfügbar, sodass die britischen Steuerzahler es im Wesentlichen ungesehen kaufen.“
Ein Sprecher der Kampagne Stop Sizewell C sagte: „Sizewell C kann weder die Energiekosten senken noch Großbritannien Energieunabhängigkeit verschaffen. Trotz der mageren 700 Millionen Pfund der Regierung gibt es immer noch eine Menge Geld zu finden, und niemand ist bereit, die endgültigen Kosten offen zu legen.“
Die Sizewell-Ankündigung erfolgt, nachdem die Minister auch Pläne zur Reduzierung des Energiebedarfs um 15 % bis 2030 mit einem neuen Eco+-Energieeffizienzprogramm im Wert von 1 Mrd. um diesen Winter Energie zu sparen.
Es kommt auch, da Rishi Sunak unter Druck steht, unter anderem von einigen Tory-Abgeordneten, Pläne zur Beibehaltung des Verbots von Onshore-Windparks in England – einer der billigsten Energieformen – umzukehren.
Der Wirtschafts- und Energieminister Grant Shapps sagte: „Wir brauchen mehr sauberen, erschwinglichen Strom, der innerhalb unserer Grenzen erzeugt wird … die heutige historische Vereinbarung, die die Regierung von Sizewell C unterstützt, ist dafür entscheidend und bringt uns zu größerer Energieunabhängigkeit.“
Der Vorstandsvorsitzende der Nuclear Industry Association, Tom Greatrex, begrüßte die Ankündigung als „einen entscheidenden Moment für die britische Energiesicherheit“. Er sagte: „Sizewell C wird eines der wichtigsten grünen Energieprojekte Großbritanniens aller Zeiten sein, fossile Brennstoffe einsparen, über einen sehr langen Zeitraum sauberen, erschwinglichen Strom liefern und Tausende von hochqualifizierten Arbeitsplätzen schaffen.
„Diese Investition, zusammen mit der Unterstützung von Great British Nuclear und dem Energiesicherheitsgesetz, zeigt, dass es der Regierung ernst ist, neben erneuerbaren Energien neue nukleare Kapazitäten aufzubauen, und ebnet den Weg für die Entwicklung einer Pipeline neuer nuklearer Projekte, einschließlich kleiner modularer Reaktoren Stärkung der Energieunabhängigkeit.“
Bundeskanzler Jeremy Hunt sagte: „Die heutige Investition in Sizewell C stellt den größten Schritt auf unserem Weg zur Energieunabhängigkeit dar – die erste staatliche Unterstützung für ein Nuklearprojekt seit über 30 Jahren.
„Nach Fertigstellung wird dieses Megaprojekt Millionen von Haushalten über Jahrzehnte mit sauberer, erschwinglicher, selbst erzeugter Energie versorgen.