Kettenrestaurants wie Chili’s sind im jüngsten Preiskampf auf der Suche nach Fast-Food-Giganten

• Da die Fast-Food-Preise steigen, finden Kunden in Kettenrestaurants mehr Wert.
• Ketten wie Chili’s führen Angebote und Portionsgrößen ein, die die besten Fast-Food-Ketten sein könnten.
• Chilis neuer Big Smasher-Burger ist der neueste Offensivschritt im Preiskampf.

Im Hauptquartier von Chili in Dallas sah ich zu, wie ein Mitarbeiter in Chili-Waren im Boyz II Men-Stil mit einer übergroßen Margarita in der Hand durch die geräumige Lobby des Unternehmens glitt. Es war noch nicht einmal 11 Uhr

Anscheinend war dies der Ort, an dem jeder lebte, aß und Chili’s atmete, und es war das erste Zeichen dafür, dass ich ein unvergessliches Erlebnis in dem Ort erwartete, an dem die Gerichte auf der Speisekarte entstehen.

Das zweite Zeichen war ein halber Pfund schwerer Burger, garniert mit Salat, knackigen Gurken und einem cremigen Thousand-Island-Dressing.

Der Big Smasher-Burger, Chilis neuestes Menüelement, wurde vor seiner offiziellen Markteinführung am 29. April in der Testküche des Unternehmens serviert. Auf Einladung des Unternehmens war ich 1.500 Meilen von New York angereist, um diesen Burger und andere neue Menüelemente in der Entwicklung zu probieren. Beim ersten Bissen wusste ich, dass sich der turbulente vierstündige Flug gelohnt hat.

Als das mit Käse überzogene Fleisch, die würzige Soße und das frisch mit Butter bestrichene Brötchen meine Geschmacksknospen berührten, dachte ich: Das ist ein Burger, der gut genug ist, um es mit dem Big Mac aufzunehmen – aber würde er sich in einem direkten Wettbewerb durchsetzen?

Es scheint, als ob Chili’s bereit ist, diese Frage zu beantworten, da die Preise in Fast-Food-Restaurants steigen. Und wenn man von der schieren Größe und dem Geschmack des Chili’s-Burgers ausgehen kann, hat er gute Chancen, die Fast-Food-Ketten im Preiskampf zu schlagen.

Wettbewerbsfähige Preise und großzügige Portionen in Restaurants könnten den Fast-Food-Ketten Probleme bereiten

Fast Food galt lange Zeit als die günstigste Art, auswärts zu essen, aber das ist möglicherweise nicht mehr der Fall.

In New York City kostet eine McDonald’s-Big-Mac-Mahlzeit, einschließlich einer mittelgroßen Portion Pommes und einem mittelgroßen Getränk, 13,89 US-Dollar ohne Steuern. (McDonald’s teilte BI mit, dass lokale Franchisenehmer die Preise festlegen, die je nach Restaurant variieren.) Ebenso kostet eine Burger King Whopper-Mahlzeitkombination 13,99 US-Dollar ohne Steuern.

Kettenrestaurants nutzen Werbeangebote, um die Leute durch die Türen zu locken, wie zum Beispiel die „3 For Me“-Kombination von Chili, die es den Kunden ermöglicht, eine Vorspeise wie einen Burger, eine Beilage Pommes, eine Vorspeise und ein bodenloses Getränk für 10,99 $ zu bestellen. Kunden haben außerdem die Möglichkeit, ihr Getränk und ihre Vorspeise für jeweils 3,99 $ aufzuwerten.

Die Kette argumentiert, dass Chilis Burger aufgrund ihrer Größe ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten als die in einem Fast-Food-Restaurant. Alle Chili’s-Burger wiegen ein halbes Pfund im Vergleich zum 3,2-Unzen-Gewicht eines vorgegarten Pastetchens eines Big Mac.

Nicht nur Chili’s bietet ermäßigte Kombi-Mahlzeiten an.

Das Menüangebot „2 für 25 US-Dollar“ von Applebee umfasst zwei Hauptgerichte und die Wahl zwischen einer Vorspeise oder zwei Beilagensalaten, während Kunden bei „Shrimp Your Way“ von Red Lobster zwischen drei Garnelengerichten für 25 US-Dollar oder zwei für 21 US-Dollar wählen können.

Es überrascht nicht, dass die Essensangebote beliebt sind. Im Januar, Restaurant-Wirtschaftsnachrichten berichtete, dass der Prozentsatz der Chili-Bestellungen, die ein Sonderangebot wie „3 For Me“ oder Margarita des Monats beinhalteten, auf 31 % gestiegen ist, zwei Punkte mehr als im Vorquartal.

Nachdem Applebee’s im Juni Steak zu seinem „2 für 25 $“-Angebot hinzugefügt hatte, sagte John Peyton, CEO des Kettenbetreibers Dine Brands, dass der Prozentsatz der Kunden von Applebee, die zeitlich begrenzte Angebote oder preiswerte Angebote bestellten, im Laufe des Quartals von 15 % auf 19 % gestiegen sei Quartal, Restaurantnachrichten der Nation gemeldet.

Outback Steakhouse hat kürzlich auch sein zeitlich begrenztes Steak & Lobster-Angebot zurückgebracht, das bei 19,99 $ beginnt. Es umfasst ein 6-Unzen-Lendensteak, einen Hummerschwanz und zwei Beilagen. Die Kette kündigte die Wiederveröffentlichung des Deals in einem einfachen Instagram-Post an: „Zurück auf vielfachen Wunsch.“

Fast-Food-Ketten erhöhen die Preise und machen die Kunden wütend

Fast-Food-Restaurants erhöhen die Preise in der Regel jedes Jahr um etwa 2 %. Dennoch sagte Ian Borden, Finanzvorstand von McDonald’s, Analysten auf der UBS Global Consumer and Retail Conference im März, dass die Kette die US-Preise in den Jahren 2022 und 2023 um etwa 10 % erhöht habe, und machte dafür die Inflation verantwortlich.

Trotz der Preiserhöhung blieb der Umsatz im letzten Jahr stabil. McDonald’s berichtete, dass der vergleichbare Umsatz im Jahresvergleich im Jahr 2023 um 8,7 % gestiegen sei.

Allerdings hat das Jahr 2024 noch mehr Preiserhöhungen für die Kunden mit sich gebracht. Die kürzliche Einführung des kalifornischen Mindestlohns von 20 US-Dollar für Mitarbeiter in Restaurants mit eingeschränktem Service hat zu einem allgemeinen Anstieg der Menüpreise im gesamten Bundesstaat geführt.

Dennoch wissen Franchise-Inhaber, die unter Druck stehen, dass die Zahlungsbereitschaft ihrer Kunden begrenzt ist.

„Wir haben uns den Preis angesehen, obwohl ich für ein Happy Meal keine 20 Dollar verlangen kann“, sagte Scott Rodrick, ein McDonald’s-Franchise-Inhaber, der 18 Restaurants in Kalifornien betreibt CNN. „Der Appetit meiner Kunden, die Menükartenpreise zu akzeptieren, ist nicht unbegrenzt.“

In einem Gewinnbericht vom Februar sagte Chris Kempczinski, CEO von McDonald’s, dass die Kette rückläufige Besucherzahlen verzeichnen könne und Kunden mit einem Jahreseinkommen von 45.000 US-Dollar oder weniger weniger ausgaben.

„Wir wissen sicherlich, dass die Verbraucher bei der Preisgestaltung vorsichtiger – und müder – sind, und wir werden uns bei unseren Preisentscheidungen auch im Jahr 2024 weiterhin an den Verbrauchern orientieren“, sagte Borden bei einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen im Februar. CBS-Nachrichten gemeldet.

Kunden haben auch die sozialen Medien genutzt, um die Steigerungen zu beklagen.

„Im Outback gibt es Steak und Hummer für 19,99 $, aber McDonald’s kann die Preise nicht unter Kontrolle halten. Der Tod von Fast Food steht vor der Tür“, sagte einer Reddit Benutzer hat kommentiert.

Ein McDonald’s-Sprecher sagte gegenüber Business Insider in einer Erklärung, dass die Kette „immer bestrebt sei, das richtige Preis-Leistungs-Verhältnis zu finden“, als er gebeten wurde, sich zum Wettbewerb mit zwanglosen Restaurantketten um die Gewinnung wertorientierter Kunden zu äußern.

Kettenrestaurants kommen mit neuen Produkten auf den Markt, die den Fast-Food-Favoriten ähneln

Der Big Smasher-Burger von Chili ist das jüngste Beispiel dafür, wie Kettenrestaurants den Vorgaben von Fast-Food-Ketten folgen, indem sie das liefern, was die Kunden lieben, und gleichzeitig trotz Preiserhöhungen ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten.

Der Burger kostet 12,99 US-Dollar, kostet aber nur 10,99 US-Dollar, wenn er Teil der Essenskombination „3 For Me“ der Kette ist.

„Wir hatten schon immer unglaubliche Burger auf unserer Speisekarte, aber seit etwa einem Jahr hören wir immer mehr Unmut von Fast-Food-Fans über steigende Kosten“, sagte Brian Paquette, Leiter der kulinarischen Abteilung bei Chili, gegenüber Business Insider. Er fügte hinzu, dass dies einer der Gründe sei, warum die Kette „einige der beliebtesten Drive-in-Geschmacksrichtungen“ auf ihrer Speisekarte anbieten wollte.

Als Paquette den Big Smasher während meines Besuchs im Chili-Hauptquartier beschrieb, fielen mir seine Ähnlichkeiten mit dem Big Mac von McDonald’s auf, den ich schon oft gegessen hatte. Beide Burger bestehen aus geriebenem Salat, Zwiebeln, Gurken, amerikanischem Käse und einem Dressing im Thousand-Island-Stil.

Es ist ein Vergleich, den Chili’s anstrebt.

In einer Pressemitteilung sagte Chili’s, der neue Burger habe „Geschmacksrichtungen, die Fast-Food-Liebhaber wiedererkennen werden“. Und ein neue Anzeige Die von der Kette herausgebrachte Serie zielt direkt auf den berühmtesten Burger von McDonald’s ab und sagt, ihre Variante sei besser als „ein kleiner Drive-Thru-Burger“, während sie ihre „3 For Me“-Kombination neben einem einsamen Big Mac zeigt.

Chilis halber Pfund schwerer Burger – „doppelt so viel Fleisch wie ein Big Mac“, sagte Paquette – wird mit einem Handzerkleinerer zubereitet und das Patty wird auf beiden Seiten mit einer Gewürzmischung gewürzt.

Das sowohl saftige als auch knusprige Ergebnis war dank seiner Größe und der Qualität der Beläge weitaus besser als jeder Fast-Food-Burger, den ich in letzter Zeit gegessen habe. Es schmeckte wie ein Gourmet-Restaurant-Burger und nicht wie ein schnell zusammengewürfelter Fast-Food-Burger.

Wenn man sich auf Essensangebote einlässt, kann man Kunden gewinnen, aber Ketten laufen Gefahr, ihre Preise zu stark zu senken

Werbeangebote sind zwar bei den Kunden beliebt, können jedoch den Gewinn von Ketten gefährden, wenn sie nicht nachhaltig sind.

Anfang April, Bloomberg Berichten zufolge erwägt die Fischkette Red Lobster, Insolvenz anzumelden, nachdem die Einführung ihres All-you-can-eat-Angebots gescheitert ist.

Red Lobsters „Ultimate Endless Shrimp“-Angebot, das seit über 18 Jahren läuft, bot unbegrenzt Garnelengerichte für 20 US-Dollar. Ursprünglich war es ein Angebot für einen Tag in der Woche, im letzten Sommer wurde daraus eine tägliche Aktion, um mehr Kunden anzulocken. Im Jahr 2023 erhöhte Red Lobster den Preis zweimal und landete schließlich bei 25 US-Dollar, um der Nachfrage gerecht zu werden und die Gewinne zu steigern.

Trotz des gestiegenen Preises ging die All-you-can-eat-Strategie nach hinten los. In den Quartalen nach der Einführung der täglichen Endlos-Garnelen-Werbeaktion im Jahr 2023 wurden Betriebsverluste in Höhe von 11 Millionen US-Dollar bzw. 12,5 Millionen US-Dollar gemeldet. Ab 2024 ist das Angebot nur noch montags verfügbar.

Die Führungskräfte von Chili sind sich der Gefahren bewusst, die mit vergünstigten Essensangeboten zur Kundengewinnung einhergehen. Felix sagte, in den vergangenen Jahren habe man sich auf Preisnachlässe konzentriert, um die Leute in Restaurants zu locken, aber Chili’s habe kürzlich strategische Veränderungen vorgenommen, um die Preisnachlässe zurückzunehmen und die Kunden der Kette nicht dazu zu schulen, sich auf sie zu verlassen.

„Es gibt viele verzweifelte Value-Spiele, die kurzfristig funktionieren könnten, aber Sie zahlen für den Verkehr und die Gewinne, die Sie erzielen, anstatt es auf nachhaltige Weise zu tun“, fuhr er fort.

Felix sagte gegenüber BI, dass die „3 For Me“-Aktion zwar nicht darauf ausgelegt sei, mit Fast Food zu konkurrieren, er aber zustimme, dass sie genau das bewirken könne.

„Die Preise für Fast Food und Drive-in sind gestiegen“, sagte er. „Ich denke, das ist erst der Anfang des Gesprächs, und der Aufkleber-Schock ist real.“

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