KEvin Jared Hosein, 36, ist Lehrer und Schriftsteller aus Trinidad, wo er lebt und arbeitet. Für seine Geschichte gewann er 2018 den Commonwealth Writers’ Prize Passage und er hat zwei Romane für junge Erwachsene geschrieben, Die Reuigen Und Die Bestie von Kukuyo. Sein erster Roman für Erwachsene, Hungrige Geister, spielt im Trinidad der 1940er Jahre und handelt von der Frau eines vermissten Aufsehers und den Versuchen eines seiner Angestellten, in einer stark stratifizierten Gesellschaft aufzusteigen. Hilary Mantel nannte es „ein zutiefst beeindruckendes Buch … und ein wichtiges“.
Was ist ein hungriger Geist (a preta)?
Es hat seinen Ursprung in der alten hinduistischen Tradition, wo, wenn Sie bestimmte Sünden begehen, [when you die] du verwandelst dich in ein Wesen, bei dem dein Mund sehr klein und dein Appetit extrem groß ist. Sie hätten also diesen unendlichen Hunger und keine Möglichkeit, ihn zu stillen. Ich dachte, es wäre eine gute Analogie, um die Motivationen der Charaktere in dem Buch zu erklären, besonders wenn es um soziale Mobilität geht und was für ein Leben man erreicht; es kann nie genug sein.
Wo war das Impuls, das Buch zu schreiben?
Mein Großvater erzählte mir aus seiner Jugend eine Geschichte über eine aristokratische Dame, die Frau eines Aufsehers, die durch das Dorf kam und stolperte und in den Schlamm fiel. Einige kleine Jungen lachten sie aus und sie drohte, das Dorf zu zerstören. Dieser lachende Junge war vielleicht mein Großvater, wie lebhaft er sich daran erinnerte. Es hat mich wirklich überzeugt, also wollte ich eine Geschichte um dieses Bild herum aufbauen.
Warum haben Sie es in den 1940er Jahren eingestellt?
Es war eine Zeit wie im amerikanischen Wilden Westen, es schien, als hätte niemand das Sagen. Die britische Kolonialherrschaft lockerte sich und es gab einen Machtwechsel, der mit seinen eigenen Problemen wie Vetternwirtschaft einherging. Die amerikanische Marine war auch hier, also hatte man diese beiden Supermächte auf der Insel. Es war fast so, als würde Trinidad beginnen, wiedergeboren zu werden.
In dem Buch leiden die armen „Baracken“-Bewohner, die Hindus sind, unter den Vorurteilen der reicheren christlichen Dorfbewohner. Haben sich die Dinge in Trinidad verbessert?
Wir sind ziemlich multikulturell; Die ostindische Bevölkerung (etwa die Hälfte des Landes) ist eine Mischung aus Hindus und Christen mit einigen Muslimen. Es hat viel Integration gegeben. Es gibt immer noch einige Vorurteile. Wenn zum Beispiel Hindus sterben, werden sie eingeäschert [the bodies], aber während Covid-19 wurden Einäscherungen gestoppt. Forschung [eventually] zeigte, dass die Einäscherung das Virus nicht wirklich verbreitete, aber es war weit in die Pandemie hinein, bevor sie es wieder erlaubten. Es häuften sich also Leichen und Menschen, die ihre Bestattungsbräuche nicht vollenden konnten. Ich bin nicht religiös, aber der Haushalt, in dem ich aufgewachsen bin, war sehr hinduistisch. Die mütterliche Seite meiner Familie ist hinduistisch, meine väterliche Seite eine Mischung aus Presbyterianern und Muslimen.
Was hast du gegen Hunde? Sie leiden sehr in dem Buch.
Ich besitze drei Hunde! Ich bin mein ganzes Leben mit Hunden aufgewachsen und diese Szenen waren wirklich schwer zu schreiben. Ich habe darüber nachgedacht, wie Hunde hineingeschrieben werden [JM Coetzee’s novel] Schande, und die Analogie, die er mit den Hunden verwendete, wie wegwerfbar das Leben der Tiere war. Es war nicht leicht zu schreiben. Es war [originally] schlechter. Aber mein Agent, er liebt Hunde, und er sagte: “So kann es nicht sein, es wird zu viele Leute abschrecken.”
Als ich zum ersten Mal von dem Buch hörte, sollte es heißen Hingabe. Warum die Änderung?
Hannah Kent brachte ein Buch mit dem Titel heraus Hingabe! Hingabe war der Titel, denn in der Hindu-Religion heißt es nicht, dass man irgendetwas anbetet, sondern dass man sich bestimmten Aspekten seiner selbst widmet. Aber es war nicht so herzzerreißend, es zu verlieren.
Warum denkst du so viele Trinidad-verbunden Autoren in letzter Zeit international erfolgreich waren? Monique Roffey, Roger Robinson, Ingrid Persaud, Anthony Joseph…
Wir versuchen es auch herauszufinden. Für mich hat mir das Internet einen Zugang ermöglicht, der vor 10 Jahren vielleicht nicht möglich gewesen wäre. ich denke auch [Jamaican writer] Marlon James hat uns geholfen [writers from the Caribbean] als er den Booker-Preis gewann und viele Verlage nach einer Fortsetzung suchten. Nicht lange danach verkaufte Kei Miller Augustown für sechsstellig. Der Bocas Literaturfestival hat auch sehr geholfen; Ich glaube, sie haben 2012 angefangen. Davor war die Literaturszene in Trinidad ein Ödland.
Wo und wann schreibst du?
Dieses Zimmer, genau hier, wo meine Frau ihre Kunst macht und die Waschmaschine läuft, also habe ich normalerweise meine Kopfhörer auf. Und es gibt eine Fensteransicht, wo ich meine langen, unbearbeiteten Sachen schreibe. Manchmal tippe ich einfach, tippe, tippe, was immer mir einfällt. Normalerweise bearbeite ich im Bett, bevor ich schlafen gehe. Das ist nicht wirklich ideal, aber ich habe mich daran gewöhnt.
Welche lebenden Schriftsteller bewundern Sie am meisten?
Am meisten lese ich Cormac McCarthy. Ich mag Annie Proulx. Ich mag Ian McEwan sehr. Es gibt eine gewisse Dunkelheit in dem, was ich gerne lese.
Was war das letzte wirklich tolle Buch, das Sie gelesen haben?
Morgen und morgen und morgen von Gabrielle Zevin. Ich liebe es wirklich, wie es einen ungewöhnlichen Aspekt, das Videospieldesign, nahm und es dennoch zu einer fesselnden Geschichte machte. Ich denke, es ist etwas ganz Bemerkenswertes.
Wer ist Ihre liebste literarische Figur?
Das, was mir in den Sinn kommt, ist wahrscheinlich nicht das beste Beispiel. Es ist wirklich ein ziemlich verabscheuungswürdiger Charakter, der Richter von Cormac McCarthy Blut-Meridian. Ein sehr, sehr wilder Charakter. Das ist das, was mir in den Sinn gekommen ist, aber es ist so heftig.
Sie haben an einer Veranstaltung mit dem in Trinidad geborenen Nobelpreisträger VS Naipaul, der, als er nach einem Schreibtipp gefragt wurde, sagte, er solle sich nicht die Mühe machen, weil die meisten Geschichten erzählt wurden.
Es war eine bizarre Situation, als er nach Trinidad zurückkam und niemand wusste warum, weil er wirklich negativ über die Insel sprach. Er wollte, dass die Teilnehmer neue Ausgaben seiner Bücher kauften, aber ich schaffte es irgendwie, meine alte Ausgabe zu bekommen [of A House for Mr Biswas] unterzeichnet. Er sah wirklich wütend aus, als ihm klar wurde, dass es nicht der Neue war. Ich bekomme Kommentare von Freunden: „Oh, du könntest der nächste VS Naipaul sein.“ Und ich bin wie: “Nein!”