Der Stürmer von Kilmarnock, Kyle Lafferty, könnte mit einer Sperre von 10 Spielen konfrontiert werden, nachdem er zugab, sich und seinen Verein wegen seines angeblichen Gebrauchs sektiererischer Sprache im Stich gelassen zu haben.
Lafferty hat eine Vereinsstrafe erhalten, nachdem ein Video in den sozialen Medien gezeigt hatte, wie der ehemalige Rangers- und Hearts-Stürmer reagierte, als ein Mann, der mit ihm für ein Foto posierte, „Up the Celts“ sagte.
Der 35-Jährige steht am 20. Oktober vor einem Gericht des schottischen Fußballverbands. Ihm wird vorgeworfen, nicht im besten Interesse des Fußballs gehandelt und gegen eine Regel verstoßen zu haben, die den Gebrauch beleidigender Sprache verbietet, die Hinweise auf ethnische Herkunft, Rasse, Nationalität, Religion oder Weltanschauung enthält.
Die SFA-Regeln besagen, dass die Strafe für Letzteres eine obligatorische Sperre von mindestens 10 Spielen ist, die nur reduziert werden kann, „wenn außergewöhnliche Umstände festgestellt werden“.
Kilmarnock gab bekannt, dass ihre interne Untersuchung des Vorfalls kurz nach Bekanntgabe der SFA-Anklagen abgeschlossen worden sei. Eine Erklärung fügte hinzu: „Der Club kann bestätigen, dass Kyle seine Handlungen bedauert und anerkennt, dass er sich selbst, seine Familie, den Club und die Fans enttäuscht hat.
„Der Kilmarnock Football Club hat daraufhin interne Maßnahmen ergriffen, einschließlich der Verbüßung einer erheblichen Geldstrafe. Der Club hat auch Schottlands führende antisektiererische Wohltätigkeitsorganisation, Nil By Mouth, engagiert, die eng mit Kyle auf einer Eins-zu-Eins-Basis zusammenarbeiten wird, zusätzlich zur Bereitstellung von Schulungen für unsere Kader der ersten Mannschaft und der Kadermitglieder der Akademie, um Bildung anzubieten die nach Ansicht der Wohltätigkeitsorganisation der Schlüssel zur Bekämpfung des Sektierertums in der Gesellschaft ist.
„Kyle hat sich auch verpflichtet, die Gemeinschaftsprojekte des Clubs zu unterstützen, bei denen er in absehbarer Zukunft an den Bildungsinitiativen von Nil by Mouth teilnehmen wird, zusätzlich zu den wöchentlichen Diensten für Kilmarnocks ‚Football for All‘-Programme.“
Der Club fügte hinzu, dass sie bei den Ermittlungen der SFA uneingeschränkt kooperieren würden.
Lafferty wurde für die jüngsten Spiele der Nations League gegen den Kosovo und Griechenland aus dem nordirischen Kader gestrichen, wobei Trainer Ian Baraclough erklärte, dass bei der Entscheidung auch eine Rückenverletzung in Betracht gezogen worden sei. Der ehemalige Motherwell-Manager sagte, der Vorfall sei nicht unbedingt das Ende von Laffertys internationaler Karriere.
Es ist unklar, ob Lafferty im Kader für Kilmarnocks Cinch-Premiership-Spiel am Samstag in Aberdeen stehen wird. Der Manager des Clubs, Derek McInnes, erklärte zuvor, dass sie sich von den Beiträgen der SFA leiten lassen würden, aber Lafferty könnte auftreten, wenn er fit ist, da er nach seiner Anhörung wahrscheinlich mit einer Art Suspendierung konfrontiert wird.
McInnes freut sich darauf, zum ersten Mal seit seinem Ausscheiden im Jahr 2021 nach acht Jahren im Amt nach Pittodrie zurückzukehren. „Ich hatte nicht die Gelegenheit, mich von allen zu verabschieden, aber ich schätze die Zeit, in der ich dort war“, sagte er. „Acht Jahre, fast 400 Spiele. Es war ein großer Teil meines Lebens. Ich habe mit vielen sehr guten Spielern zusammengearbeitet.“