ichEs lässt sich nicht nachvollziehen, dass Steven Soderbergh, ein Filmemacher, der seinen Ruhestand damit verbracht hat, hauptsächlich Filme zu drehen, sein Bestes geben würde, um die Zeit während der Pandemie zu maximieren. Nicht nur seine erschreckend umfangreiche Listen von allem, was er gesehen und gelesen hat, zeigt, dass er obsessiv konsumiert, aber er hat auch hektisch kreiert, einen Film fertiggestellt und dann zwei weitere vollständig gemacht. Sein neuer Vertrag mit HBO Max hat ihn dazu gebracht, Meryl Streep in der eleganten, halb improvisierten Komödie Let Them All Talk auf einem Boot mitzunehmen, bevor er in dem spannenden Krimidrama No Sudden Move auf dem Festland von Michigan bleibt. Sein neuestes Werk ist eine viel einfachere, aber nicht weniger unterhaltsame Errungenschaft, ein straffer Thriller, der sich hauptsächlich auf einen Schauplatz bezieht und sowohl auf Alfred Hitchcock als auch auf OG Hitchcocks Riffer Brian De Palma setzt.
Kimi ist der Name eines Geräts im Alexa-Stil mit einem wichtigen Alleinstellungsmerkmal: Menschen. Ein großes verstreutes Team von Mitarbeitern sichtet die vielen Interaktionen zwischen Benutzern und Maschinen, um die Dynamik zu perfektionieren und sicherzustellen, dass Fehlkommunikation auf ein Minimum reduziert wird. Die agoraphobische Angela von Zoë Kravitz (vielleicht eine Anspielung auf den gleichnamigen Hacker von The Net) verbringt ihre Tage damit, sich solche Audiodateien anzuhören und sich von der Welt unter Quarantäne zu stellen, während Covid weiterpoltert. Die Pandemie hat ihre Ängste zurückgeworfen und sie weigert sich, nach draußen zu gehen, obwohl ein Nachbar (Komiker Byron Bowers) versucht, sie zu einem Date zu verführen. Aber als Angela in einem markierten Kimi-Stream etwas Unheimliches hört, gerät ihre sichere, isolierte Welt plötzlich in Unordnung.
In schlanken 89 Minuten hält der Autor David Koepp (dessen ähnlich zurückhaltender Thriller Panic Room letztes Jahr zweimal von Soderbergh angesehen wurde) die Dinge erfrischend einfach und streng frei von jeglichen überflüssigen Polstern. Es ist keine Überraschung, dass es nach einem Auftakt zu den finanziellen Einzelheiten des Unternehmens hinter Kimi eine Verschwörung zu enträtseln gibt, die sich jedoch mit einer schnellen Leichtigkeit enträtselt, eine uralte Geschichte des Helden, der zu viel gesehen hat, und des Bösewichts, der es will halte sie ruhig. Wir wissen, wohin Filme wie dieser führen, und Kimi ist leicht von echter Überraschung, aber Koepp und Soderbergh halten das meiste davon auf dem Boden und vermeiden die ungeschickten narrativen Sprünge, auf die diese Filme oft zurückgreifen, wodurch sich so vieles davon schrecklich glaubwürdig anfühlt.
Wie Soderberghs andere Late-Stage-Thriller, von Contagion über Side Effects bis hin zu Unsane und der Miniserie Mosaic, existiert Kimi fest in einem realen Umfeld mit realen Regeln, und obwohl es leicht geätzt ist, ist es ein seltener Tech-Thriller, der dies nicht tut unbeabsichtigt Abgleiten in Science-Fiction. Die Einbeziehung eines weiterentwickelten Amazon Echo wird mit einer Geschicklichkeit gehandhabt, die anderen neueren Beispielen von Sprach-KI-Filmen fehlt, vom schlockigen Netflix-Thriller Tau bis zu den Comedy-Katastrophen Jexi und Superintelligence, deren Rolle hier weit über bloße Spielereien hinausgeht. Koepp versucht nicht, größere Ted-Talk-Punkte über Big Tech zu machen – dafür ist wirklich keine Zeit –, aber mit leichten Stößen liefert er einen ziemlich düsteren Zustand der Gewerkschaft in Bezug auf Fragen der Privatsphäre und der Unternehmensmoral. Dies kulminiert ziemlich brillant in einer herausragenden Szene, in der Angela ihre beneidenswerte Wohnung verlässt (deren Größe vielleicht eines der am schwersten zu ertragenden Elemente des Films ist) für ein unangenehmes Treffen mit ihren Arbeitgebern, verkörpert durch eine genial besetzte Rita Wilson, subversierend ihre breit lächelnde Fröhlichkeit mit abschreckender Wirkung.
Es ist der Moment, der Kimi dann in eine unvermeidliche Verfolgungsjagd stürzt (denn was ist ein Film wie dieser ohne Verfolgungsjagd?), die Angst wurde durch Kravitz ‘glaubwürdiges Unbehagen, wieder in der weiten Welt zu sein, um ein paar Stufen verstärkt. Sie ist eine Schauspielerin, deren leiser Minimalismus sie oft ein wenig zu distanziert macht, aber das wird hier gut genutzt, und es macht viel Spaß, ihr dabei zuzusehen, wie sie im mitreißenden Finale kathartisch und gewaltsam ihre Entscheidungsfreiheit zurückerobert. Nachdem ich so viele Pandemie-gedrehte Filme gesehen habe, die sich schlampig zusammengewürfelt anfühlten, ist es das eine solche Es ist eine Freude, in den vertrauensvollen Händen eines Filmemachers wie Soderbergh zu sein, dessen gestochen scharfe und stilvolle Kinematographie (er benutzt wieder sein Pseudonym Peter Andrews, um zu drehen) einen bescheidenen Direct-to-Streaming-Film in etwas absolut Filmisches verwandelt, unterstützt von Cliff Martinez’ wunderbar grandioser Old-School-Score. Koepps Drehbuch verwendet auch den Hintergrund von Covid als still akzeptierten Teil des Lebens in den frühen 2020er Jahren, ähnlich wie Rob Savages rüttelnder Zoom-Horror-Moderator, anstatt sich auf müde Bananenbrot-Witze zu verlassen und/oder ihn in die Haupthandlung einzubeziehen , einer der wenigen Filme, der seine Präsenz effektiv moduliert.
Kimi ist in gewisser Weise ein kleiner Soderbergh-Beitrag, eher eine Stilübung als etwas von großer Substanz, aber es ist aufregend, ihm beim Spielen zuzusehen, selbst wenn er es langsam angeht, arbeitet er immer noch härter als die meisten seiner Kollegen.