Irland trauert, nachdem die Zahl der Todesopfer durch die Explosion an einer Tankstelle in der Grafschaft Donegal auf 10 gestiegen ist, darunter ein kleines Kind und zwei Teenager.
Die Rettungsdienste brachen am Samstagabend eine Suche ab, nachdem sie den ganzen Tag Trümmer durchsucht hatten, und erwarteten nicht, weitere Überlebende oder Leichen zu finden.
Die Opfer seien vier Männer, drei Frauen, ein Teenager, ein Teenager und ein Mädchen im Grundschulalter, sagte Gardaí in einer Erklärung. „Es wird nicht erwartet, dass weitere Opfer lokalisiert werden, und es gibt keine ausstehenden Berichte über vermisste Personen.“
Eines der bei der Explosion getöteten Opfer wurde vor Ort als Leona Harper bezeichnet, die Mitglied des Letterkenny-Rugby-Clubs war. In einem Beitrag auf Facebook sagte der Club: „Wir sind untröstlich zu sagen, dass unsere schlimmsten Befürchtungen bestätigt wurden. Leona Harper kam gestern in Creeslough auf tragische Weise ums Leben.
„Leona war eine talentierte Rugbyspielerin und ein wichtiger Teil unseres U14-Mädchenteams. Leonas Eltern, Hugh und Donna, ihren Brüdern Anthony und Jamie und all ihren Teamkollegen sprechen wir unser tiefstes Beileid und unsere Unterstützung aus.
„Es gibt keine Worte, die in einem Moment tiefer Trauer wie diesem stark genug sind.“
Die Namen anderer Opfer sind allmählich aufgetaucht: Jessica Gallagher, soll Anfang 20 gewesen sein; eine Ladenangestellte, Martina Martin; Catherine O’Donnell und ihr Sohn James; und Hughie Kelly wurden alle vor Ort als unter denen genannt, die starben.
Die Explosion durchschlug am Freitag eine Applegreen-Tankstelle außerhalb des Dorfes Creeslough in der Nähe der nordwestlichen Spitze der Republik Irland, tötete zehn und verletzte mindestens acht.
Der Taoiseach, Micheál Martin, besuchte am Samstagabend den Ort der Explosion und sprach mit Mitgliedern der Rettungsdienste, die 24 Stunden lang daran arbeiteten, die Opfer zu lokalisieren.
„Die ganze Nation trauert und ist zutiefst traurig“, sagte er. „Im Gespräch mit denen an vorderster Front und allen Beteiligten waren sie sehr bewegt von der außergewöhnlichen Unterstützung, die sie von der Community hier fast sofort erhielten.
„Viele Freiwillige eilten zur Szene, um zu versuchen, alles zu tun, um zu helfen, weil es eine schreckliche Szene war, auf die sie stießen, und wir müssen immer an unsere Rettungsdienste denken.
„Ich möchte ihnen dafür danken, dass sie denen geholfen haben, die eingeschlossen und verletzt waren. Wir müssen alles tun, um die Gemeinschaft zu unterstützen.“
Garda-Superintendent Dave Kelly sagte, eine Untersuchung sei im Gange und erste Informationen deuteten auf einen tragischen Unfall hin. Es wird spekuliert, dass es sich um ein Gasleck handelt.
Die Explosion am Freitag gegen 15.20 Uhr verwüstete die Tankstelle und verwüstete angrenzende Wohnungen, von denen einige einstürzten und den Vorplatz mit Schutt und Glas bedeckten. Auf dem Gelände befinden sich ein Geschäft, eine Feinkosttheke und ein Postamt.
Die Polizei bestätigte drei Todesfälle am Freitag und sieben am Samstag nach hektischen 24 Stunden, in denen Suchteams, darunter einige aus Nordirland, die Ruinen durchsucht hatten.
Krankenwagen und Hubschrauber transportierten Verwundete in ein Krankenhaus im 24 km entfernten Letterkenny und im 260 km entfernten Dublin. Die Küstenwache richtete im Phoenix Park der Stadt eine Landezone ein.
Die Explosion, die mehrere Meilen entfernt zu hören war, erschütterte die Ruhe eines ländlichen Dorfes. Der einzige Laden befand sich an der Tankstelle, einem kommunalen Knotenpunkt, von dem gesagt wird, dass er normalerweise freitagnachmittags beschäftigt ist. Creeslough hat 400 Einwohner und liegt etwa 30 Meilen von der Grenze zu Nordirland entfernt.
Angehörige und Freunde von Personen, von denen angenommen wird, dass sie sich zu der Zeit in den Gebäuden aufgehalten haben, versammelten sich am Tatort und warteten auf Neuigkeiten.
An einem Punkt in der Nacht zum Freitag beleuchteten Lichter die Szene, als Retter Maschinen abstellten, Pfeifen bliesen und die Zuschauer aufforderten, still zu bleiben, während sie versuchten, Überlebende unter den Trümmern zu entdecken.
In der Dorfkirche hielt der Pfarrer, Pater John Joe Duffy, eine besondere Messe für die Toten und Verletzten. Aus ganz Irland kamen Solidaritäts- und Beileidsbekundungen.
Der irische Präsident Michael D. Higgins sagte: „Alle unsere Gedanken müssen an alle Betroffenen gerichtet sein. Diejenigen, die die Nachricht vom Verlust eines geliebten Menschen erhalten haben, die Verletzten und vor allem diejenigen, die mit Sorge auf Nachrichten von ihren Lieben warten.“
EIN Spendenaktion für Überlebende und Opferfamilien auf GoFundMe hatte bis Samstagabend 100.000 € gesammelt.