© Reuters. DATEIFOTO: Die Schüler besuchen eine Unterrichtsstunde an der Weaverham High School, während die Sperrung der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Cheshire, England, am 9. März 2021 nachlässt. REUTERS/Jason Cairnduff
Von Alistair Smout
LONDON (Reuters) – Die Verbreitung von COVID-19 unter Kindern in England führt zu einem jüngsten Anstieg der Fälle auf nationaler Ebene und gibt einigen Wissenschaftlern Anlass zur Besorgnis, dass Impfstoffe zu langsam in den Schulen eingeführt werden, wodurch das Wohlergehen von Kindern und Erwachsenen gleichermaßen gefährdet wird.
Die COVID-19-Fälle in Großbritannien insgesamt sind viel höher als in anderen europäischen Ländern und steigen an. Am Freitag ergab eine Umfrage, dass die Prävalenz mit 8 % der infizierten Sekundarschulkinder den höchsten Stand seit Januar erreicht hatte.
Die Impfraten für die Altersgruppe in England liegen hinter denen in vielen europäischen Ländern und sogar in Schottland zurück, was einige Wissenschaftler auf gemischte Botschaften rund um Impfungen für Kinder, einen späteren Start und Inflexibilität bei der Einführung zurückführen.
“Die Sorge im Moment ist, dass das Impfprogramm bei 12- bis 15-Jährigen nicht sehr gut läuft”, sagte Lawrence Young, Virologe an der University of Warwick, gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass die Verbreitung anderer Viren zu zu einem “perfekten Sturm” im Winter für den National Health Service, wenn sich die Fälle auf ältere, gefährdetere Erwachsene ausbreiten.
“Bei all dem, was das nicht nur wieder für Schulen bedeutet, sondern auch für die Überforderung des NHS … dann ist die Sorge, dass Herbst und Winter sehr, sehr chaotisch werden.”
Im vergangenen Monat empfahlen die britischen Chefärzte, dass Kindern im Alter von 12 bis 15 Jahren ein COVID-19-Impfstoff angeboten werden sollte, um die Unterbrechung ihrer Ausbildung zu verringern.
Aber da Kinder und Lehrer aufgrund der COVID-Erkrankung keine Schulzeit haben, glauben einige, dass die Einführung zu spät begonnen hat.
„Bei der endgültigen Genehmigung ging es um den Schutz der Bildung, und das tun wir nicht“, sagte Young.
RANDSITUATION
Der Gesundheitsdienst hat sich zum Ziel gesetzt, allen Kindern bis zu den Schulhalbjahren, die nächste Woche beginnen, Impfungen anzubieten.
Die am Donnerstag veröffentlichten Daten zeigten, dass 28,8 % der Kinder im Alter von 12 bis 17 Jahren eine COVID-19-Impfung erhalten hatten.
Aber während die Einführung für 16- und 17-Jährige im August begann, bevor die Schulen wieder zurückgingen, hatte das Schuljahr in England für drei Wochen neu begonnen, als die Einführung für die 12- bis 15-Jährigen begann.
Die Empfehlung, diese Kinder zu impfen, wurde verzögert, nachdem der Gemeinsame Ausschuss für Impfung und Immunisierung (JCVI) es abgelehnt hatte, eine umfassende Impfung für über 12-Jährige zu empfehlen, da der Nutzen für die Gesundheit gering war und die Entscheidung an die Chefärzte verwiesen wurde.
Ob Impfstoffe angesichts der ansteckenderen Delta-Variante mildes COVID und die Übertragung in Schulen verhindern oder nicht, ist ein wesentlicher Unterschied zwischen denen, die glauben, dass Impfungen früher hätten beginnen sollen, und der JCVI, die besagt, dass ein bewusster und transparenter Prozess entscheidend für die Aufrechterhaltung des Vertrauens war .
„Das Ausmaß, in dem wir die Situation hätten ändern können oder diese Situation jetzt ändern, indem wir Kinder immunisieren, war und bleibt bescheiden“, sagte Adam Finn, ein JCVI-Mitglied, gegenüber Reuters.
“Wir sollten uns nicht vorstellen, dass wir irgendwie das Boot wegen eines dramatischen Effekts verpasst haben, der für Kinder oder alle anderen von Vorteil gewesen wäre, weil die Impfstoffe einfach nicht sehr effizient (verhindern) die Übertragung, insbesondere bei der Delta-Variante.”
Finn sagte, dass es richtig sei, dass Kinder und Eltern selbst entscheiden können, ob sie die Impfung bekommen, da die Risiken sowohl einer Infektion als auch der Impfungen gering seien, und dass der Fokus nicht auf dem Gesamtanteil liegen sollte, der sich für eine Impfung entscheidet das Angebot auf.
“Wir haben den Leuten in einer eher marginalen Situation erlaubt, ihre eigene Entscheidung zu treffen, ob sie ihre Kinder impfen lassen wollen oder nicht. Diejenigen, die es getan haben, haben es geschafft, was in Ordnung ist.
VORSICHTBARES PROBLEM
Die Einführung in England erfolgt jedoch über Schulen, was bedeutet, dass das Angebot eines Impfstoffs nicht allen berechtigten Kindern gleichzeitig zur Verfügung gestellt wird.
In Schottland hingegen, wo 46,5 % der 12- bis 15-Jährigen eine COVID-Impfung erhalten haben, stehen begehbare Impfeinrichtungen zur Verfügung, was bedeutet, dass Kinder nicht auf Schulen angewiesen sind, um Zugang zu Impfungen zu erhalten.
Die Regierung erwägt, Kindern im Alter von 12 bis 15 Jahren zu erlauben, ihre Spritzen in begehbaren Kliniken in England zu bekommen, berichtete die Mail am Sonntag und sagte, die Änderung würde innerhalb von Wochen erfolgen.
Dr. Brian Ferguson von der Abteilung für Immunologie der Universität Cambridge sagte, dass es zwar natürlich sei, dass Kinder weniger in Anspruch genommen würden, er jedoch besorgt sei, dass derzeit nicht alle Kinder, die in England eine Impfung wünschten, Zugang dazu hätten.
“Das Problem im Moment ist, dass Sie diesen Prozess langsam einführen, in einer Zeit, in der Sie in dieser Altersgruppe auch eine hohe Fallrate haben”, sagte er gegenüber Reuters.
“Das führt zu Problemen bei der Beschaffung der Impfstoffe für Kinder, die die Impfstoffe haben möchten … Das ist meiner Meinung nach ein absehbares Problem, das hätte vermieden werden können.”