©Reuters. Ein Mitarbeiter überprüft einen Biotank, der Eier in einem Fruchtbarkeitsforschungslabor im Cha Fertility Center in Bundang, Südkorea, einfriert, 30. April 2022. Bild aufgenommen am 30. April 2022. REUTERS/Heo Ran
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Von Cynthia Kim
SEOUL (Reuters) – In Südkorea bekommen weniger Frauen Kinder und diejenigen, die Kinder haben, haben keine Eile. Die himmelhohen Kosten für Wohnen und Bildung machen finanzielle Sicherheit zu einem Muss. Soziale Sitten diktieren auch die Notwendigkeit, verheiratet zu sein.
Lim Eun-young, eine 34-jährige Beamtin, sagt, dass sie aufgrund der Kosten und der Tatsache, dass sie erst vor einigen Monaten angefangen hat, mit ihrem Freund auszugehen, nicht bereit ist, eine Familie zu gründen. Aber besorgt, dass ihre biologische Uhr tickt, ließ sie einige ihrer Eizellen im November einfrieren.
Lim war eine von etwa 1.200 unverheirateten alleinstehenden Frauen, die sich letztes Jahr im CHA Medical Center dem Eingriff unterzogen haben – eine Zahl, die sich in zwei Jahren verdoppelt hat. CHA ist Südkoreas größte Kette von Fruchtbarkeitskliniken mit etwa 30 % des IVF-Marktes.
„Es ist eine große Erleichterung und beruhigt mich zu wissen, dass ich hier gesunde Eizellen eingefroren habe“, sagte sie.
Das Einfrieren von Eiern, um reproduktive Zeit zu gewinnen, ist eine Option, die von Frauen weltweit zunehmend erkundet wird. Aber in Südkorea, das den zweifelhaften Ruf hat, eine der niedrigsten Fruchtbarkeitsraten der Welt zu haben, wirft der dramatische Anstieg der Frauen, die die Dienste von CHA in Anspruch nehmen, die wirtschaftlichen Belastungen und sozialen Zwänge deutlich hervor, die zu Entscheidungen führen, Kinder zu verzögern oder sogar darauf zu verzichten.
Die Fruchtbarkeitsrate – die durchschnittliche Anzahl der Kinder, die eine Frau im Laufe ihres reproduktiven Lebens geboren hat – lag in Südkorea im vergangenen Jahr bei nur 0,81. Dem steht eine Durchschnittsrate von 1,59 für die OECD-Länder im Jahr 2020 gegenüber.
Und das trotz enormer Summen, die die südkoreanischen Behörden für Subventionen und Vergünstigungen für Familien mit Kindern ausgeben. Die Regierung hat im vergangenen Jahr 46,7 Billionen Won (37 Milliarden US-Dollar) veranschlagt, um Maßnahmen zur Bekämpfung der niedrigen Geburtenrate des Landes zu finanzieren.
Ein großer Teil der Schuld für die Zurückhaltung Südkoreas, Kinder zu bekommen, wird einem hart umkämpften und teuren Bildungssystem zugeschrieben, das Nachhilfeschulen und Nachhilfe für die meisten Kinder von klein auf zu einer Tatsache des Lebens macht.
„Wir hören von verheirateten Paaren und sehen Reality-TV-Shows darüber, wie teuer es ist, Kinder großzuziehen, was die Bildungskosten und alles betrifft, und all diese Sorgen führen zu weniger Ehen und Babys“, sagte Lim.
Auch die Wohnkosten sind gestiegen. Eine durchschnittliche Wohnung in Seoul kostet beispielsweise schätzungsweise 19 Jahre des mittleren jährlichen Haushaltseinkommens Südkoreas, gegenüber 11 Jahren im Jahr 2017.
Cho So-Young, eine 32-jährige Krankenschwester bei CHA, die plant, ihre Eizellen im kommenden Juli einzufrieren, möchte es ebenfalls finanziell besser haben, bevor sie ein Kind bekommt.
„Wenn ich jetzt heirate und gebäre, kann ich meinem Baby nicht die Umgebung geben, die ich hatte, als ich aufgewachsen bin … Ich möchte eine bessere Unterkunft, eine bessere Nachbarschaft und besseres Essen“, sagte sie.
Aber auch wenn die Finanzen weniger eine Rolle spielen, gilt die Ehe in Südkorea als Voraussetzung, um Kinder zu bekommen. Nur 2 % der Geburten in Südkorea sind außerehelich, verglichen mit durchschnittlich 41 % in den OECD-Ländern.
Tatsächlich können alleinstehende südkoreanische Frauen zwar ihre Eizellen einfrieren, aber sie können nicht legal mit einer Samenspende und der Implantation eines Embryos fortfahren, es sei denn, sie sind verheiratet – ein Thema, das von Sayuri Fujita, einer japanischen Berühmtheit und alleinerziehenden Mutter, ins Rampenlicht gerückt wurde mit Sitz in Südkorea, der für eine Samenspende nach Japan zurückkehren musste.
Das muss sich ändern, argumentiert Jung Jae-hoon, Professorin für Sozialwesen an der Seoul Women’s University, und stellt fest, dass die Zahl der Eheschließungen in Südkorea im vergangenen Jahr auf ein Rekordtief von 192.500 gesunken ist. Das sind etwa 40 % weniger als noch vor zehn Jahren. Selbst wenn man sich die Heiratszahlen im Jahr 2019 ansieht, um die Auswirkungen der Pandemie zu berücksichtigen, beträgt der Rückgang immer noch enorme 27 %.
„Das Mindeste, was die Regierung tun kann, ist, denen da draußen, die bereit sind, die finanzielle Last eines Babys auf sich zu nehmen, nicht in die Quere zu kommen“, sagte er.
Noch besorgniserregender sind die Statistiken, die einen starken Rückgang der Bereitschaft zeigen, überhaupt Kinder zu haben.
Etwa 52 % der Südkoreaner in ihren 20ern planen keine Kinder, wenn sie heiraten, ein gewaltiger Anstieg gegenüber 29 % im Jahr 2015, laut einer Umfrage, die 2020 vom Ministerium für Geschlecht und Familie des Landes durchgeführt wurde.
($1 = 1.276 Won)