Spielzeuglastwagen, Babyflaschen und Blumen wurden neben den Särgen der Opfer des Massenmords zurückgelassen, der in einem Kindergarten im Nordosten Thailands stattfand, als die Begräbniszeremonien begannen.
Im Wat Rat Samakee, einem Tempel in Uthai Sawan, in den die meisten Kinderopfer gebracht wurden, saßen Familien neben den Überresten ihrer Angehörigen. Eine Mutter hielt sich an der roten Decke ihres Sohnes fest, während sie nach vorne starrte. Eine andere Frau umarmte das Foto ihrer Liebsten fest.
Einige Familien dort waren am Samstagmorgen über Nacht geblieben, um sicherzustellen, dass Kerzen und Räucherstäbchen, die sie neben den Überresten ihrer Angehörigen platziert hatten, nicht ausgingen. Es war eine Tradition, sagten die Einheimischen, um zu verhindern, dass die Seele abschweift und verloren geht.
Neben jedem Sarg zeigten Fotos lächelnde und posierende Kleinkinder; Ein Junge saß mit einem Welpen auf dem Schoß, ein anderer zeichnete in ihrem Buch.
Auf einem Foto posierte ein vierjähriger Junge in Fußballtrikot und Shorts. Neben seinem Sarg wurden ein Spielzeuglaster und ein Bagger, eine Babymilchflasche, Sprudel und Süßigkeiten als Opfergaben zurückgelassen.
37 Menschen wurden getötet, hauptsächlich kleine Kinder, als ein ehemaliger Polizist bei einem Angriff, der in einem Vorschulzentrum in Uthai Sawan begann, das Feuer eröffnete und auf Menschen einstach. Nachdem der Angreifer das Kinderzimmer verlassen hatte, fuhr er mit seinem Auto auf Passanten zu und schoss auf sie. Dann kehrte er nach Hause zurück, wo er seine Frau, sein Kind und sich selbst erschoss.
Neunzehn der Überreste der Opfer wurden im Wat Rat Samakee aufbewahrt. Alle außer einem waren Kinder.
Das einzige erwachsene Opfer, das im Tempel festgehalten wurde, war ein Lehrer. Sie war im achten Monat schwanger, sagte Pra Kru Adisai Kitjanuwat, Abt im Wat Rat Samakee.
„Da der Tempel das Zentrum der Gemeinde ist, besteht meine Aufgabe derzeit darin, die Menschen zu vereinen“, sagte er. „Ich helfe ihnen, vereint zu bleiben, ich helfe ihnen mit allem, was sie brauchen.“
Er sagte, er kenne alle einheimischen Kinder, die ihn Luang Taa nennen, was Großvater Mönch bedeutet. „Es ist eine isanische Tradition, sie bringen die Kinder zum Tempel“, sagte er mit roten Augen.
Die Gemeinde sei trotz der schrecklichen Ereignisse zusammengewachsen, fügte er hinzu. „In gewisser Weise bin ich sogar stolz auf die Menschen hier. Auch wenn dies eine so schwere Zeit ist, kommen sie zusammen, sie sind vereint. Ich weiß, dass sich alle an einem schwierigen Ort befinden, aber sie sind vereint, um es zu überstehen.“
Neben dem Tempel saßen Einheimische, hackten Papaya und mischten Som-Tam-Salat für Familien und Besucher.
„Wir sind hierher gekommen, um alles zu tun, was wir können, wir wollen die Familie unterstützen“, sagte Naparat Kaesapan, der vor Ort lebt und bei der Zubereitung von Speisen half. „Kochen, Zutaten einkaufen, Gäste empfangen – weil ich weiß, dass die Familien dafür keine Lust und Zeit haben werden.“
Sie wollten die Familien nicht belästigen, sagte sie. „Wir sagen nur, dass wir genau hier an ihrer Seite sind, und machen weiter.“
Alle stehen noch immer unter Schock. „Ich versuche, nicht auf die Nachrichten zu schauen“, sagte Naparat.
Später am Samstag wurde an jeden Sarg ein weißer Faden gebunden, der sie mit einer goldenen und silbernen Schale verband, in die die Menschen Wasser gossen. Verwandte und Einheimische, Jung und Alt, standen Schlange, um an dem symbolischen Bad teilzunehmen.
Später am Nachmittag sollte auch königliches Wasser in einer separaten Zeremonie verwendet werden. Alle Opfer wurden unter königliche Schirmherrschaft gestellt.
Am Freitagabend trafen König Maha Vajiralongkorn und Königin Suthida Opfer in einem örtlichen Krankenhaus. In einer Rede sprach der König den Familien sein Beileid aus und sagte, es sei „eine Zeit der Trauer“ und er fühle tiefe Traurigkeit.
„Wenn Sie in Schwierigkeiten sind, lassen Sie mich helfen und mich kümmern [of you]. Ich spreche Ihnen mein Beileid aus“, sagte er. „Es gibt keine Worte, die die Trauer beschreiben können.“
Er bot an, die Opfer zu unterstützen und sagte, dass er ihre Trauer teile.