Kirby wurde entworfen, um leicht gezeichnet zu werden. Halb Ballon, halb empfindungsfähiges Stück Kaugummi, stellte sich der Schöpfer Masahiro Sakurai eine Figur vor, die so einfach ist, dass Kinder sie jahrzehntelang in ihre Notizbücher kritzeln würden. Und es hat funktioniert: Nintendos kugelförmiges Maskottchen ist in der modernen Meme-Kultur allgegenwärtig. Doch trotz Kirbys Status als Internet-Ikone hat er es die meiste Zeit seines Bestehens nie getan ganz hatte den passenden Spieleklassiker.
Zum Glück für Kirby hat sich das letztes Jahr mit seinem fantastischen ersten Ausflug in die dritte Dimension geändert: Kirby und das vergessene Land. Es war ein Hit, das Umschalten 5 Millionen Exemplare und begeisterte Spieler jeden Alters (einschließlich dieses 31-Jährigen). Jetzt hat Nintendo seine Tresore geplündert, um eine alte Kirby-Kapriole wiederzubeleben: Die farbenfrohe Plattform von Return To Dream Land wurde weitgehend ignoriert, als es ursprünglich 2011 ankam und auf der (damals) kränkelnden Wii zum Sterben geschickt wurde. Warum nicht eine zweite Chance auf der mega-erfolgreichen Nintendo Switch geben?
Das Problem? Der Lauf der Zeit war nicht freundlich. Nach dem spielerischen Einfallsreichtum von Forgotten Land fühlt sich das zu vertraut und eintönig an. Diese farbenfrohe Odyssee ist ein sachlicher Plattformer mit nackten Knochen und sieht bis zu vier matschige Helden, die gemeinsam durch acht Welten vorrücken, verschiedene Power-Ups schlucken und die fehlenden Teile des Schiffes eines außerirdischen Besuchers aufspüren. Sie müssen von A nach B gelangen und einige zufriedenstellende Herausforderungen lösen, um versteckte Sammlerstücke in Levels aufzusaugen, die sich um üppige Wälder, Unterwasserhöhlen und gefrorene Ebenen drehen. So weit, so 1998.
Return To Dream Land ist nie schlecht, es ist nur durchweg unauffällig. Die Bosskämpfe – normalerweise ein Kirby-Highlight – sind enttäuschend nach Zahlen, und die gleichen Feinddesigns tauchen immer wieder auf und bieten nur geringfügige Abweichungen von denselben drei Kreaturen-Archetypen. Zu seiner Ehre zeigt dieses Abenteuer jedoch auch Kirbys inhalierbare Power-Ups von ihrer verrücktesten Seite (rufen Sie der absorbierbaren Fähigkeit zu, die unseren rosa Klecks in eine Muskelstatue verwandelt). Diese stilvollen Fähigkeiten füllen den Bildschirm mit einer Explosion von Farben und verwandeln Kirby in alles Mögliche, von einem gigantischen Schwert schwingenden Ungetüm bis hin zu einem hinreißend wütend aussehenden Zauberer.
Es ist angenehm albern, umso besser, wenn Sie mit einer Menschenmenge spielen. Werben Sie ein oder zwei Freunde an, und der Spaßfaktor dieser farbenfrohen Kapriole steigt exponentiell. Nintendo hat versucht, dieses Spiel als Multiplayer-Treffpunkt neu zu gestalten, indem es einen Platz voller unterhaltsamer, wenn auch vergessener, kompetitiver Minispiel-Kuriositäten hinzufügte. Und ein neu hinzugefügter Epilog fängt ein wenig von der Einzelspieler-Magie von Forgotten Land ein. In diesem freischaltbaren Modus mit Kirbys außerirdischem Besucher Magalor reist der verlorene Reisende durch eine mysteriöse Dimension und erlernt seine vergessenen magischen Fähigkeiten neu. Sein faszinierend ominöser Ton macht es interessanter als alles, was davor kam.
Bevor er ein Gesicht hatte, sollte Kirbys bescheidenes kugelförmiges Design ein grafischer Platzhalter sein – aber dann verliebten sich seine Schöpfer in seine matschige Einfachheit. Return to Dream Land fühlt sich an wie ein spielbarer Platzhalter, der die richtigen Kästchen ankreuzt, ohne jemals wirklich aufregend zu sein. Im Mehrspielermodus macht es viel mehr Spaß, aber nach den charmant erfinderischen Super Mario-Odyssee-inspirierten Eskapaden von Forgotten Land ist ein erneuter Besuch der sicheren, seitwärts scrollenden Kirby-Ära wenig attraktiv.