ichEs ist nichts, was Boris Johnson trägt: Anzug, Hemd, Krawatte, Socken, Schuhe. Es kommt darauf an, wie er sich kleidet, was seine Kleidung bedeutet und wie wir darauf reagieren. Schließlich fügen wir uns den gesellschaftlichen Codes, in denen er seine Macht sucht.
Johnsons Kleidung ist ein leichtes Ziel: chaotisch, ungepflegt, ungepflegt. So kleidet er sich seit seiner Schulzeit am Eton College, mehr als vier Jahrzehnte konsequenter Unverschämtheit. Es gibt ein Foto von dem 15-jährigen Johnson, der sich in Eton in der Mitte des Kopfkissens prügelt, wobei die Extravaganz seiner Schuluniform außer Acht gelassen wird. Johnson war der 20. Premierminister dieser öffentlichen Schule (und der 55. PM).
Johnsons Trümmer wurden bald zu seinem Shtick, einer Unterschrift, die von seinem Eifer unterstützt wurde, ein öffentlicher Boxsack zu sein. 1998 machte er seinen debütierte als Gastdiskussionsteilnehmer bei Have I Got News For You. Johnson war in seinen Dreißigern, immer noch nur ein Journalist, der es bisher nicht geschafft hatte, einen Sitz im Parlament zu erringen. Nach der Hälfte der Show sagte Johnson nebenbei: „Warum tragen heutzutage überhaupt alle Turnschuhe?“ Dann erzählte er eine Geschichte über Eton.
An diesem Abend war seine Krawatte zu fest geknotet, aber irgendwie war sie immer noch locker um seinen Hals, der Hemdkragen seltsam gespreizt. Die Show machte Johnson zu einer Berühmtheit. Ein unordentlicher Posh-Posh war seine natürliche Rolle, und er lud die Öffentlichkeit ein, über ihn zu lachen. Johnson war immer bereit, dass wir seine Kleidung lustig fanden.
Dies ist kein Kunstgriff, Leistung oder Übertreibung. Chaos-Dressing ist elementar für Johnson. Es hat ihn oft zu guten Gunsten gesehen. Während des Referendums 2016 über die EU-Mitgliedschaft erlaubte ihm seine Ungepflegtheit während der Vote-Leave-Kampagne, als ein Mann des Volkes zu erscheinen, von dem er nicht war. Sobald er es in die Downing Street 10 geschafft hatte, erzählten seine aufgerollten Hemdsärmel und sein verwirrtes Haar seine vielgepriesene Erzählung eines Vollzeit-Arbeiters.
Aber sein maßgeschneidertes Durcheinander ist auch eine Fassade für eine ganze Menge Bösewichte im Streben nach Macht. Das sind Kleider, in denen man mit Lügen davonkommt. Jeder Slicker und seine Wahlkampfversprechen von 2016, wie die 350 Millionen Pfund an den NHS, wären nicht geblieben. Seine Unwahrheiten beruhen auf seiner Unordnung. Es ist, als ob seine Kleidung sagen würde: „Komm schon, alte Bohne, ich habe dir ins Gesicht gelogen; machen wir kein Aufhebens – machen Sie weiter wie bisher.“
Es ist Teil seiner eigentümlichen emotionalen Intelligenz, die manche, die ihn lieben, vielleicht „Charme“ nennen. Es wird auch überlegt. Der Anzug mag um seinen Körper herum zerknittert aussehen, aber es ist immer noch der angemessen formelle, einreihige, zweigeknöpfte nüchterne Anzug, der weltweit als Uniform der patriarchalischen Macht verstanden wird. Seine Hemden ragen vielleicht heraus, aber es sind gute Hemden. Die Krawatten sind schlecht verknotet, aber sie sind keine Neuheit. Sein Haar ist zunehmend in einem Zustand, aber es ist immer ungefähr gleich lang: Jemand schneidet es.
Das Toben dessen, was Johnson trägt, ist ein Taschenspielertrick, der berücksichtigt, wie er sein Leben kleidet. Es ist die Tapete für die Renovierung seiner Wohnung in der Downing Street, von der einige sagen, dass sie 2.250 Pfund pro Rolle gekostet hat, andere sagen, 840 Pfund. Es ist sein kostenloser Urlaub in der Karibik, bezahlt von einem Spender der konservativen Partei. Es ist seine jüngste Hochzeitsfeier, die im Haus der Familie Bamford, milliardenschweren Partyspendern, abgehalten wurde.
So kleidete er sich auch in der Öffentlichkeit, um seine Macht zu stärken, indem er beispielsweise Jacob Rees-Mogg mit der Beförderung ins Herz der britischen Regierung belohnte. Die Erhebung von Rees-Mogg gehört zu Johnsons schlimmsten Vermächtnissen. Rees-Mogg ist gegen Abtreibung auch bei Vergewaltigung und Inzest. Beide Männer nutzen den Schleier ihrer vermeintlich urkomischen Erscheinung, um ihrer eigentlichen Arbeit nachzugehen.
Seien Sie bitte nicht triumphal über Johnsons Abgang. Er möchte, dass wir ihn wieder auslachen, damit er a) davon profitieren kann, seine Geschichte zu erzählen; und b) die Macht zurückzuerobern, sei es durch die Medien oder die Politik. Die meisten Leute, die dies lesen, haben wahrscheinlich weder für Johnson noch seine Partei oder Vote Leave gestimmt. Dies ist kein Grund, selbstgefällig zu sein. Die Labour Party ist in patriarchalischer Macht gefangen und hat in ihrer 122-jährigen Geschichte keine weibliche Führerin.
Keir Starmer nutzt die patriarchalische Botschaft des Maßanzugs genauso aus wie Donald Trump. Im Jahr 2022 sind wir so weit entfernt wie nie zuvor von den Wünschen des 30 Jahre alten Textkunstwerks I Want A President der Künstlerin Zoe Leonard, das mit der Zeile „I want a dyke for President“ beginnt.
Die Anzüge, die Johnson trägt, sind kein Witz. Sie pflegen eine Sprache der patriarchalischen Macht, die ihre Wurzeln im Kolonialismus und Imperium hat. Nach dem, was Johnson zuvor über Kolonialismus geschrieben hat, ist es wahrscheinlich, dass dies für ihn kein Problem wäre. Was für uns ein Problem sein sollte.
Männerklamotten – sind sie nicht so lustig? Neuartige Socken, Comedy-Krawatten, hoffnungsloser Stil. Wie wir lachen, ohne die Rolle zu hinterfragen, die die Sprache der Kleidung bei der Aufrechterhaltung des Patriarchats spielt. Doch der Witz geht weiterhin auf uns.
Was Künstler tragen von Charlie Porter wird von Penguin veröffentlicht