Als die KLF ihr erstes Album veröffentlichten, wurden so viele nicht autorisierte Samples urheberrechtlich geschützter Musik verwendet, dass ABBA drohte mit rechtlichen Schritten, was das Duo dazu zwingt, die Platte aus dem Verkauf zu nehmen und unverkaufte Kopien von 1987: What the Fuck is Going On? in der Nordsee.
Drei Jahrzehnte später befinden sich die beiden – AKA the Justified Ancients of Mu Mu oder einfacher Bill Drummond und Jimmy Cauty – auf der anderen Seite eines immer heftiger werdenden Urheberrechtsstreits darüber, wer ihre Musik verwenden darf.
Es stellt sich heraus, dass der Musikverlag des KLF ein Jahr lang versucht hat, die Veröffentlichung eines nicht autorisierten Dokumentarfilms über die Gruppe zu verhindern, da die Filmemacher keine Lizenz zur Verwendung der Lieder des KLF haben.
„Die Ironie ist, dass sie in all ihren frühen Tracks sehr große ungeklärte Samples verwendet haben“, sagte Chris Atkins, The Who Killed the KLF? Direktor.
Sein Film behandelt die Erschaffung der Nr. 1-Singles des Duos in den späten 1980er und frühen 90er Jahren, ihre Entscheidung, die Musikindustrie zu verlassen und eine Million Pfund zu verbrennen, und ihren Wechsel in die Kunstwelt mit dem K-Stiftung.
Atkins und sein Produktionsteam bestehen darauf, dass sie KLF-Stücke wie 3am Eternal und What Time Is Love? ohne ausdrückliche Zustimmung der Band. Dies liegt daran, dass die Nutzung von Werken ohne Bezahlung oder Erlaubnis im Urheberrechtsgesetz verteidigt wird wenn es zum Zwecke der Kritik verwendet wird. Ungewöhnlich, sagt Atkins, dass sein Film diese Schwelle erfüllt, weil er Archiv-Audioaufnahmen von Drummond und Cauty verwendet, die ihre eigene Arbeit kritisieren.
Vertreter der KLF – ein Name, über den unter anderem spekuliert wurde, dass er für die Kopyright-Befreiungsfront steht – widersprechen dieser Auslegung des Gesetzes vehement.
Der Guardian hat erfahren, dass Anwälte im Auftrag von Drummond und der KLF den Filmemachern mitgeteilt haben, dass sie jede Verletzung „äußerst ernst“ nehmen. Sie sagten, sie seien bereit, „alle Maßnahmen zu ergreifen“, um solche Rechte zu schützen – und „behalten sich das Recht vor, rechtliche Schritte einzuleiten“.
Ein Sprecher der Musikverlage der KLF, Warner Chappell, erklärte, warum sie versucht hatten, dies zu tun die Premiere des Dokumentarfilms blockieren letzten Monat auf einem Filmfestival in Texas. „Wir setzen uns immer für den Wert der Musik unserer Songwriter ein“, sagten sie. „Kommerzielle Dokumentarfilme in Spielfilmlänge, die die Musik eines Künstlers in großem Umfang verwenden, fallen nicht unter die Fair-Dealing-Ausnahme des Urheberrechts, weshalb wir in diesem Fall Maßnahmen ergriffen haben.“
Nachdem das Duo das Versprechen gehalten hatte, das KLF 23 Jahre lang auf Eis zu legen, nachdem es auf der schottischen Insel Jura eine Million Pfund in bar verbrannt hatte, traf sich das Duo 2017 kurzzeitig in Liverpool, um eine Parade von Fans hinter einem Eiswagen durch die Stadt zu führen . Die dreitägige Reunion-Veranstaltung endete mit einem Von Jarvis Cocker geleitete Leistung von Justified and Ancient und eine Ankündigung, dass sie es waren Einstieg in das Bestattungsgeschäft mit dem Ziel, in Toxteth eine Pyramide aus menschlicher Asche zu bauen. Anfang dieses Jahres wurden neue Versionen ihres Backkatalogs – mit vielen entfernten Samples – auf Streaming-Dienste hochgeladen.
Drummond reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, ob er die Klage unterstützte. Aber Cauty, der in den letzten Jahren Schiffscontainer mit aufwendigen Displays winziger Figuren ausstellte, erzählte einem Interviewer 2016, dass er mit Atkins’ Plänen für einen Dokumentarfilm unzufrieden war. „Wir wollen das nicht – es ist wie eine archäologische Ausgrabung durch die Vergangenheit“, sagte er. „Wir machen andere Dinge, die wir für viel interessanter halten.“
Atkins bestand darauf, dass er seinen Film als lebenslanger Fan des KLF gemacht hat und jüngeres Publikum, das es in Austin gesehen hat waren von der Geschichte überrascht. „Der springende Punkt ist, ihr Genie einer Generation vorzustellen, die nicht weiß, dass sie existieren“, sagte er. “Sie sehen sich diesen Film an und finden Bill und Jimmy großartig.”
Der Regisseur drehte zuvor den Film Starsuckers über die britische Boulevardmedienindustrie, bevor er ein Buch über die Gefängnisstrafe wegen Steuerbetrugs schrieb. Er ist zuversichtlich, dass der in Zusammenarbeit mit James Cordens Produktionsfirma Fulwell 73 gedrehte KLF-Film am Ende mit intakter Musik veröffentlicht wird.
Atkins sagte: „Es ist die definitive Erzählung der größten Musik- und Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts, die nie wirklich erzählt wurde, weil die beiden Protagonisten nicht darüber sprechen.“