Jürgen Klopp hat sein Vertrauen in Caoimhín Kelleher unter Beweis gestellt, indem er bestätigte, dass der Torhüter zweiter Wahl nächsten Monat im Carabao-Cup-Finale gegen Chelsea antreten wird.
Kelleher ist Liverpools reguläre Auswahl für den diesjährigen Wettbewerb und lieferte beim Sieg im Halbfinal-Rückspiel am Donnerstag gegen Arsenal eine weitere überzeugende Leistung ab. Trotz der Verfügbarkeit von Alisson, laut seinem Manager „dem besten Torhüter der Welt“, und Liverpools 10-jähriger Wartezeit auf den nationalen Pokalerfolg glaubt Klopp, dass es für Kellehers langfristige Zukunft an der Anfield Road entscheidend ist, eine Startrolle in Wembley zu spielen am 27. Februar.
„Caoimhín wird spielen, wenn er fit ist“, sagte er. „Als Fußballmanager muss man viele Dinge berücksichtigen, und eines davon ist, dass wir Caoimhín für einen herausragenden Torwart halten. Kein guter Torwart, ein überragender Torwart, und wir wollen ihn hier behalten. Und um ihn zu behalten, müssen Sie einige Dinge sicherstellen. Vor einer Saison müssen Sie darüber nachdenken und darüber sprechen, welche Spiele er bekommen wird.
„Es geht natürlich nur um Leistung. Wenn er nicht auf dem Niveau spielen würde, das er gespielt hat, dann würde ich vielleicht anders denken. Aber er hat gezeigt, dass er all das Vertrauen und den Glauben verdient, die wir in ihn setzen. Ich habe nicht richtig darüber nachgedacht, aber meine Idee in diesem Moment ist, ihn zu spielen. Ich sehe keinen Grund, warum wir das nicht tun sollten. Caoimhín hat das verdient. Er hat das Team dorthin gebracht.“
Klopp schreibt Liverpools Torwarttrainer John Achterberg zu, dass er „einen mageren Jungen aus Irland, der in diesem großen Tor steht“, zu einem reifen und souveränen 23-jährigen Nationalspieler der Republik Irland gemacht hat.
„Letzte Woche gegen Arsenal musste ich Caoimhín erklären, warum er nicht spielt“, sagte Klopp über das Hinspiel. „Normalerweise mache ich das nicht, aber es war seine Konkurrenz und ich dachte, Ali braucht das Spiel, weil ihm nach Covid der Rhythmus fehlte. Was mir wirklich gut gefallen hat, war, dass Caoimhín nicht so war: ‚Oh ja, ich verstehe.’ Er war: „Was? Warum?’ So reift er in allen Abteilungen. Das ist der Torwart, den wir wollen.
„Das ist wirklich das Projekt von John Achterberg. Als Caoimhín zum ersten Mal hierher kam, dachten nicht alle Leute im Verein: ‚Caoimhín Kelleher wird der nächste Torwart.’ Es gab eine Person: John. Wenn Sie diesen Torwart jetzt kaufen müssen, dann ist er ziemlich teuer. Jetzt haben wir das Beste der Welt und ein wirklich, wirklich gutes. Das ist eine gute Situation.“