Jürgen Klopp ist optimistisch, dass Mohamed Salah und Sadio Mané während der Feiertage für Liverpools Reisen nach Leicester und Chelsea zur Verfügung stehen werden, nachdem Gespräche über eine Verschiebung ihrer Abreise zum Afrika-Cup geführt wurden.
Liverpool hat sich an die ägyptischen und senegalesischen Fußballverbände gewandt, weil ihre wichtigsten Stürmer sich für ein Turnier, das vom 9. Januar bis 6. Februar in Kamerun geplant ist, verspätet melden könnten. Der Verein strebt eine ähnliche Vereinbarung mit Guinea wegen Naby Keïta an.
Laut Fifa-Bestimmungen soll das Trio nach Liverpools Boxing Day-Spiel gegen Leeds zu seinen internationalen Teams stoßen. Aber mit wichtigen Besuchen in Leicester am 28. Dezember und Chelsea am 2. Januar will Liverpool ihre Abreisen verschieben. Das würde bedeuten, dass Salah, Mané und Keïta nur zwei Spiele in der Premier League verpassen, zu Hause gegen Brentford und auswärts gegen Crystal Palace.
Der Liverpool-Trainer sagte: „Es ist noch nicht entschieden. Ich bin ein optimistischer Mensch, also hoffe ich es, aber es ist nicht in Stein gemeißelt und nicht vollständig in unseren Händen.“
Liverpool reist am Samstag zu den Wolves, bevor er am Dienstag in der Champions League Mailand besucht, wenn Klopp mit dem Gruppensieg wahrscheinlich rotieren wird. Damit könnte Nat Phillips seinen ersten Saisonstart hinlegen und Klopp, der die mangelnde Spielzeit des Verteidigers als unfair bezeichnet, sagt, der 24-Jährige könnte im Januar wechseln. Aber er lobte überschwänglich einen Spieler, der an der Qualifikation Liverpools für die diesjährige Champions League beteiligt war.
Klopp sagte: „Ich werde oft gefragt, welcher Spieler unter meiner Führung die größten Fortschritte gemacht hat, und ich sage Robert Lewandowski. Das ist wahrscheinlich richtig, aber nicht weit davon entfernt ist Nat Phillips, nur in einer ganz anderen Abteilung.
„Ich erinnere mich, als ich Nat Phillips zum ersten Mal sah. Ich habe nach dem Spiel mit ihm gesprochen und er ist einer der klügsten Spieler, mit denen ich je zusammengearbeitet habe. Ich sagte ihm: ‘Weißt du, dass du nicht gerade der Augenschmausste bist?’ Aber er hat sich seitdem in so ziemlich allem verbessert, und er spielt nicht. Das Leben ist manchmal nicht fair und ich kann es ihm nicht verdenken. Wir können ihn nicht für immer behalten, das ist klar. Wir brauchten ihn sicherheitshalber für dieses halbe Jahr.
„Wir werden sehen, was im Fenster passiert. Es ging ihm gut, weil er ein großartiger Kerl ist, aber seine Entwicklung ist absolut verrückt … Ich würde ihn für jeden Verein außer Liverpool verpflichten, weil wir ihn haben.“
Klopp glaubt unterdessen, dass die Ernennung des brasilianischen Weltmeisters Claudio Taffarel in dieser Woche zum zusätzlichen Torwarttrainer die Karriereaussichten des jungen Talents des Klubs stark beeinflussen wird.
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„Für die Jungs, die an einem Wochenende nicht im Einsatz sind, können wir wirklich richtig und konsequent mit ihnen arbeiten“, sagte er. „Wir dachten, jemand mit seiner eigenen Meinung wäre gut. Wir wollen uns selbst herausfordern und die Torhüter verbessern. Wir mussten den besten Torwart der Welt für viel Geld kaufen [Alisson]. Das sollte nicht mehr so oft passieren. Wir investieren viel in Scouting und Jugend, und ich denke, wir haben es in Marcelo [Pitaluga] und Harvey [Davies] unglaubliche Talente.“