Ein Brief von 30 fortschrittlichen Mitgliedern des US-Repräsentantenhauses an Joe Biden, in dem der Präsident aufgefordert wird, direkte Gespräche mit Russland aufzunehmen, um den Krieg in der Ukraine zu beenden, hat innerhalb der Demokratischen Partei zu einer hitzigen Debatte über die künftige Strategie zur Bewältigung des Konflikts geführt.
Im der Buchstabeam Montag an das Weiße Haus geschickt und zuerst von der gemeldet Washington Postfordern die progressiven Demokraten Biden auf, „energische diplomatische Anstrengungen“ für eine „Verhandlungslösung und einen Waffenstillstand“ zu unternehmen. Sie heben den weltweiten Hunger und die Armut hervor, die aus der illegalen Invasion Russlands in der Ukraine sowie „erhöhte Gas- und Lebensmittelpreise im Inland“ resultieren könnten, und kommen zu dem Schluss, dass Amerikas oberste Priorität darin bestehen sollte, „ein rasches Ende des Konflikts“ anzustreben.
Der vielleicht umstrittenste Aspekt des Briefes war der Vorschlag, dass Biden „Anreize zur Beendigung der Feindseligkeiten, einschließlich irgendeiner Form von Sanktionserleichterungen“ für Russland prüfen sollte.
Der Brief löste bei mehreren demokratischen Gesetzgebern – darunter einem seiner eigenen Unterzeichner – heftigen Widerstand aus und löste eine frostige Reaktion des Weißen Hauses aus. Es wurde als erstes Anzeichen von Spannungen über die Ukraine innerhalb der Demokratischen Partei interpretiert, die bisher fest hinter Bidens bedingungsloser Unterstützung Kiews in seinem Kampf um die Verteidigung und Rückgewinnung seines Hoheitsgebiets von Moskau stand.
Der Zeitpunkt der Korrespondenz wurde ebenfalls kritisiert, da sie zu einem entscheidenden Zeitpunkt im Krieg erfolgte und nur eine Woche nachdem Kevin McCarthy, der oberste Republikaner im Repräsentantenhaus, sagte Punchbowl News dass der Kongress „der Ukraine keinen Blankoscheck ausstellen“ werde.
Der Rückschlag der Demokraten war so heftig, dass innerhalb weniger Stunden nach Absendung des Briefes dessen Hauptunterzeichnerin, die Vorsitzende des progressiven Caucus des Kongresses, Pramila Jayapal, war zur Ausgabe gezwungen eine „Klarstellung“.
„Lassen Sie es mich klar sagen: Wir sind als Demokraten vereint in unserer unmissverständlichen Verpflichtung, die Ukraine in ihrem Kampf für ihre Demokratie und Freiheit angesichts der illegalen und empörenden russischen Invasion zu unterstützen, und nichts in dem Brief spricht sich für eine Änderung dieser Unterstützung aus. ” Sie sagte.
Der ursprüngliche Brief wurde von mehreren der prominentesten linken Demokraten im Repräsentantenhaus unterzeichnet, darunter die sogenannte „Gruppe“ von Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar, Ayanna Pressley und Rashida Tlaib. Jamie Raskin, ein Mitglied des Untersuchungsausschusses des Repräsentantenhauses zum Aufstand vom 6. Januar im US-Kapitol, war ebenfalls unter den 30.
Das Weiße Haus antwortete, indem es Bidens zentralen Ansatz wiederholte – dass die Ukraine selbst entscheiden wird, wann und wie sie mit Russland verhandelt. Die Pressesprecherin Karine Jean-Pierre bekräftigte, dass es „nichts über die Ukraine ohne die Ukraine“ gebe.
Einzelne demokratische Gesetzgeber reagierten deutlicher – einschließlich der Unterzeichner. Mark Pocan, ein Kongressabgeordneter aus Wisconsin, der den Brief unterzeichnete, sagte, er sei erstmals im Juli entworfen worden und gab an, dass er von seiner Veröffentlichung überrascht worden sei.
„Ich habe keine Ahnung, warum es jetzt ausgegangen ist. Schlechtes Timing,” er sagte.
Ein zweiter Unterzeichner, Mark Takano aus Kalifornien, gab nach der Veröffentlichung des Briefes eine Erklärung ab, in der er sagte, er bleibe „standhaft in der Unterstützung des ukrainischen Volkes“.
Ruben Gallego aus Arizona, ein Mitglied der progressiven Fraktion, der sich weigerte, den Brief zu unterschreiben, gab eine bittere Antwort auf Twitter. Er schrieb: „Der Weg, einen Krieg zu beenden? Gewinnen Sie es schnell. Wie wird es schnell gewonnen? Indem man der Ukraine die Waffen gibt, um Russland zu besiegen.“
Der schärfste Kommentar eines Demokraten kam von dem ehemaligen Marine und Vertreter von Massachusetts, Jake Auchincloss. Er verurteilte den Brief als „ein Ölzweig für einen Kriegsverbrecher, der seinen Krieg verliert. Die Ukraine ist auf dem Vormarsch. Der Kongress sollte fest dahinter stehen [Biden’s] effektive Strategie, einschließlich straffer – nicht schwächer! – Sanktionen.“
Nach anfänglicher Kritik verteidigten einige der progressiven Unterzeichner ihre Aktion. Ro Khanna aus Kalifornien, der wies darauf hin dass er für jedes der Hilfspakete für die Ukraine gestimmt habe, sagte: „Unsere Nation sollte die Debatte niemals zum Schweigen bringen oder niederschreien.“
Der Kongress hat seit Beginn der russischen Invasion im Februar bisher etwa 66 Milliarden Dollar für die Ukraine bewilligt, einschließlich militärischer, humanitärer und wirtschaftlicher Hilfe. Angesichts der Tatsache, dass die Ukraine ihren Vormarsch auf russische Positionen verstärkt, da ein potenziell strafender Winter bevorsteht, und die US-Zwischenwahlen am 8. November bevorstehen, hätte der Brief der Progressiven zu keinem heikleren Zeitpunkt landen können.
Russland-Spezialisten warnten davor, dass die Intervention Putin ermutigen und das Engagement der USA lockern könnte, die internationale Koalition zur Unterstützung der Ukraine anzuführen. Yoshiko Herrera, Politikprofessorin an der University of Wisconsin-Madison, sagte: „Das größte Problem in dem Brief ist, dass er die Unterstützung der USA für die Ukraine schwächen könnte, indem er das Auftreten von Spaltungen unter denen fördert, die die Ukraine unterstützen.“
Risse, wenn auch feine, sind auf republikanischer Seite bereits deutlich sichtbar. Das größte Hilfspaket für die Ukraine in Höhe von 40 Milliarden Dollar wurde im Mai verabschiedet, wobei 57 Republikaner im Repräsentantenhaus und 11 im Senat dagegen stimmten.
Befürworter des Briefes sagten, er spiegele den Wunsch wider, den Krieg durch Diplomatie zu beenden – ein Bestreben, für das sich Biden selbst eingesetzt hat. Er äußerte sich ausdrücklich zu diesem Ziel eine Rede er machte in Delaware im Juni.
Biden sagte: „Mir scheint, dass es hier irgendwann eine Verhandlungslösung geben muss. Und was das bedeutet, weiß ich nicht.“