David Frost, der britische Brexit-Minister, warnt vor einer „Lücke“ zwischen den Verhandlungspositionen der EU und Großbritanniens, als er Gespräche mit der Europäischen Kommission über Änderungen der Handelsvereinbarungen zwischen Großbritannien und Nordirland aufnimmt.
Die EU hat angeboten, die meisten Zoll- und Gesundheitskontrollen von Tier- und Pflanzenprodukten, die nach Nordirland eingeführt werden, im Rahmen einer Überarbeitung des derzeitigen Systems abzuschaffen, aber beide Seiten erkennen privat an, dass zwischen ihren Zukunftsvisionen grundlegende Unterschiede bestehen bleiben.
Die EU hat sich „auf das Schlimmste vorbereitet“, mit Optionen, die von der Einführung von Zöllen auf britische Importe bis hin zur Beendigung des gesamten Handels- und Kooperationsabkommens reichen, falls Downing Street beschließt, die Gespräche zu beenden und das aktuelle Nordirland-Protokoll durch Auslösen seines Artikels 16 auszusetzen .
Eine Gruppe von EU-Mitgliedstaaten, die als Washington Group bekannt ist, hat sich am Montag mit dem Brexit-Kommissar Maroš Šefčovič getroffen, um sich über die am Mittwoch angekündigten Vorschläge zu informieren. Bei diesem Treffen drängten Frankreich, Deutschland und die Niederlande mit Unterstützung Spaniens und Italiens auf die Vorbereitung harter Maßnahmen.
Eine diplomatische Quelle, die sich der Diskussionen bewusst war, spielte jedoch die Chancen auf eine Beendigung des gesamten Abkommens herunter. „Sie würden sofort alle wichtigen Hebel im Handels- und Kooperationsabkommen verlieren, die gezogen werden können, um Druck auf Großbritannien auszuüben, alles von den Tarifen bis zur Energieversorgung“, sagte die Quelle. „Das wäre ein kurzfristiger Schritt und nicht im Interesse der EU. Aber kurzfristige Zölle sind sicherlich etwas, das die Leute hinter sich lassen können.“
Frost, während er in Brüssel zu einem Mittagessen mit Šefčovič zu Beginn der Verhandlungen über die Überarbeitung des aktuellen Protokolls war, sagte, er sei „sehr ermutigt“ gewesen, dass die EU „definitiv Anstrengungen unternommen habe, um über das hinauszugehen, was sie in diesen Bereichen normalerweise erreichen“. “.
Kurzanleitung
Was ist das Nordirland-Protokoll?
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Im Brexit-Austrittsabkommen des Vereinigten Königreichs mit der EU sieht das Nordirland-Protokoll Vereinbarungen vor, die Nordirland effektiv im Binnenmarkt halten, indem es eine Zollgrenze zwischen ihm und dem Rest des Vereinigten Königreichs zieht, mit Kontrollen von Waren, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden Irland.
Das bedeutet, dass an der Landgrenze des Vereinigten Königreichs zu Irland keine Kontrollen erforderlich sind. Das Friedensabkommen von 1998 in Nordirland verlangt, die Landgrenze offen zu halten und keine neue Infrastruktur wie Kameras und Grenzposten zu schaffen.
Jedoch. Sowohl die britische Regierung als auch die Europäische Union erkennen an, dass die Umsetzung dieses Abkommens zu Unterbrechungen der Lieferketten, erhöhten Kosten und einer eingeschränkten Auswahl für die Verbraucher in Nordirland geführt hat.
Die Vorschriften bedeuten, dass Waren wie Milch und Eier bei ihrer Ankunft in Nordirland vom britischen Festland kontrolliert werden müssen, während einige Produkte wie gekühltes Fleisch überhaupt nicht importiert werden können. Denn die EU will nicht riskieren, dass sie über die Landgrenze in den Binnenmarkt eintreten und dann weitertransportiert werden.
Was ist Artikel 16?
Artikel 16 ist eine Notbremse im irischen Protokoll, die es beiden Seiten erlaubt, einseitige Maßnahmen zu ergreifen, wenn das Protokoll „ernsthafte wirtschaftliche, gesellschaftliche oder ökologische Schwierigkeiten, die fortbestehen können“ oder eine Umlenkung des Handels verursacht. Ernsthafte Schwierigkeiten werden nicht definiert, was beiden Seiten Interpretationsspielraum lässt.
Damit würde ein im Vertrag als „Konsultationen … zur Suche nach einer allgemein akzeptablen Lösung“ definierter Prozess eingeleitet. Artikel 16 ist als vorübergehende Auszeit gedacht, nicht als Fluchtluke.
Er warnte jedoch vor den grundlegenden Unterschieden zwischen der EU und Großbritannien bei der Überwachung der Gesetze und Vorschriften in Nordirland, die seiner Ansicht nach auf eine Frage der Souveränität hinauslaufen.
Er sagte: „Wir haben die Vorschläge der Kommission. Unsere liegen natürlich auch auf dem Tisch, also freuen wir uns auf gute Gespräche und es gibt viel zu tun, weil es Lücken gibt. Die Governance-Regelungen funktionieren nicht – wir müssen das Gericht aus dem System entfernen, wie es jetzt ist, und wir müssen einen besseren Weg finden. All dies steht also zur Diskussion und ich freue mich darauf … aber unsere Position ist klar und war es immer, wie im Befehlspapier dargelegt.“
Die entscheidende Frage ist, ob das EU-Recht in Nordirland weiterhin vom Europäischen Gerichtshof (EuGH) überwacht wird. Die britische Regierung hält es für politisch unhaltbar, dass Nordirland von einem EU-Gericht überwachten Gesetzen unterliegt, über die die eigene Bevölkerung kein Mitspracherecht hat.
Die britische Regierung hat wenig Appetit auf eine mögliche Kompromisslösung gezeigt, ähnlich der der Schweiz, bei der der EuGH bei Streitigkeiten über die Auslegung des EU-Rechts beratend tätig wäre, aber zunächst durch ein Schiedsgericht entschieden würde.
Der Vorsitzende der DUP, Sir Jeffrey Donaldson, sagte, die EU-Vorschläge „reichen weit hinter den erforderlichen grundlegenden Veränderungen zurück“.
Ein EU-Beamter gab zu dem von einigen Thinktanks in den letzten Wochen vorgeschlagenen Kompromiss zu: „Das von der Schweiz inspirierte Modell ist, dass der Gerichtshof an der Spitze des Systems bleibt. Ich bin mir nicht sicher, wie sehr das den Deal aus britischer Sicht verändern wird.“
Auf die Frage nach der Möglichkeit von Vergeltungsmaßnahmen, sollte das Vereinigte Königreich Artikel 16 verwenden, um Teile des Nordirland-Protokolls auszusetzen, würde kein Sprecher der Europäischen Kommission benannt. Er sagte: “Wir konzentrieren uns jetzt darauf, Lösungen für die Menschen in Nordirland zu finden.”