Kohlestaat tötet Kohle mit Solarenergie, ein Megawatt nach dem anderen

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Anhänger der US-Politik werden nicht überrascht sein zu erfahren, dass der Kohlestaat West Virginia sich der Solarenergie-Revolution nur sehr langsam anschließt. In der bundesstaatlichen Rangliste der installierten Solarkapazitäten belegt es derzeit einen niedrigen 49. Platz. Dennoch schreiten drei Solar- und Energiespeicherprojekte voran, was darauf hindeutet, dass sich der Wind ändert.

West Virginia verdoppelt seine installierte Solarkapazität mehr als

Zuerst ist eine neue 18,9-Megawatt-Solaranlage in Fort Martin, das erst Anfang Januar online ging. Es ist die erste einer Reihe von fünf Solaranlagen, die von der FirstEnergy-Tochtergesellschaft Mon Power und ihrem Partnerunternehmen Potomac Edison geplant wurden.

Insgesamt werden die fünf Standorte eine Kapazität von 50 Megawatt haben. Das klingt nicht nach viel in einer Zeit, in der dreistellige Solarentwicklungen an der Tagesordnung sind. Im Hinblick auf das Wachstum des Solarenergieprofils in West Virginia ist dies jedoch eine große Sache.

Als wir das letzte Mal nachschauten, verzeichnete die Solar Energy Industries Association gerade einmal 35 Megawatt installierte Solarkapazität in West Virginia. Die neuen Anlagen werden diese Zahl auf 85 Megawatt mehr als verdoppeln.

„Die Entwicklung und der Betrieb erneuerbarer Energien haben enorme Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft, indem sie Unternehmen nach West Virginia bringen. Dies schafft nicht nur Arbeitsplätze, sondern fördert auch die wirtschaftliche Entwicklung im ganzen Staat“, stellt FirstEnergy fest.

Der Solarstrom aus den fünf Solaranlagen wird den Tarifzahlern im Rahmen eines freiwilligen Abonnementplans zur Verfügung gestellt. Daher wird es interessant sein zu sehen, ob es einen Ansturm auf die Anmeldung gibt. Tarifzahler in West Virginia, die von Mon Power und Potomac Edison betreut werden, können mehr erfahren, indem sie auf der FirstEnergy-Website unter nachschauen firstenergycorp.com/WVSolar.

Ein Solarstrom-Mikronetz für eine neue Batteriefabrik

Dass erneuerbare Energien die wirtschaftliche Entwicklung im ganzen Staat fördern, ist für die West Virginia Economic Development Authority keine Neuigkeit. Im Jahr 2022 beauftragte die Agentur BHE Renewables mit dem Kauf eines ehemaligen Aluminiumwerks in Ravenswood und der Umgestaltung des 2.000 Hektar großen Grundstücks zu einem „ersten seiner Art“. Mikronetzbetriebener Industriestandort mit erneuerbarer Energie„, wobei Solarenergie die fragliche erneuerbare Energie sein soll.

„Die West Virginia Economic Development Authority arbeitet mit BHE Renewables zusammen, um weitere Unternehmen an den Standort zu bringen, um von dem erstklassigen Produktionsstandort und der Infrastruktur für erneuerbare Energien zu profitieren“, fügte das Büro von Gouverneur Jim Justice in einer Pressemitteilung hinzu.

Offenbar geht BHE mit gutem Beispiel voran. BHE ist eine Niederlassung von Berkshire Hathaway Energy, die sich dort niederlässt Precision Castparts Corporation Niederlassung am Standort Ravenswood.

PCC hat die Aufgabe, „eine hochmoderne Titanschmelzanlage zu entwickeln, die 100 % erneuerbare Energie zur Herstellung von Titanprodukten für die Luft- und Raumfahrtindustrie und andere Industrien nutzen wird“, gab BHE in einer Pressemitteilung im September 2022 bekannt.

„Die Herstellung unserer Produkte mit 100 % erneuerbarer Energie kommt PCC und unseren Kunden zugute, da wir bestrebt sind, die Auswirkungen unseres Betriebs zu minimieren und natürliche Ressourcen sinnvoll zu nutzen“, fügte PCC-Präsident Steve Wright hinzu.

Im vergangenen März gab das Büro des Gouverneurs außerdem bekannt, dass sich der Energiespeicher-Innovator Our Next Energy aus Michigan am Standort Ravenswood niederlässt. Das Unternehmen wird Widder einsetzen Lithium-Eisenphosphat-Batterie Zellen aus seinem Werk in Michigan sollen in einem neuen Werk in Ravenswood Energiespeichersysteme produzieren. Darüber hinaus wird das Unternehmen ein System für das BHE-Mikronetz entwickeln, das für sich selbst und andere Mieter am Standort rund um die Uhr Zugang zu Solarenergie gewährleistet.

„Das auf 420 MWh geschätzte Mikronetzprojekt BHE Renewables in Jackson County stellt einen historischen Übergang dar Herstellung auf Basis erneuerbarer Energien in den USA und etabliert einen Standard, dem andere folgen können“, schwärmte ONE-Gründer und CEO Mujeeb Ijaz.

„Aufbauend auf dem Engagement von BHE Renewables für diesen Standort und den Bundesstaat West Virginia wird die erste Aries Grid-Fabrik von ONE noch mehr Arbeitsplätze und Investitionen in diese Region bringen, um den Weg in eine CO2-freie Fertigungszukunft zu ebnen“, fügte Ijaz hinzu.

Kohlestaat exportiert kohlevernichtende Batterien in andere Staaten

Die Umnutzung eines verlassenen Industriegeländes ist auch das Thema eines weiteren Energiespeicher-Innovators, der in West Virginia Wurzeln schlägt. Im vergangenen Monat, CleanTechnica nahm das Massachusetts-Startup Form Energy zur Kenntnis, das eine Eisen-Luft-Batterie entwickelt hat, die in die begehrte Kategorie der Langzeitenergiespeicherung fällt. Das Unternehmen erkundete 500 potenzielle Standorte für seine neue Fabrik im ganzen Land, bevor es sich für das ehemalige Weirton Steel-Werk in West Virginia entschied.

„Der Reiz bestand zum Teil aus der Verfügbarkeit einer geeigneten Brachfläche, dem verlassenen Weirton Steel-Werk am Ohio River. Der Zugang zu Fluss-, Schienen- und Autobahntransportkorridoren war ein weiterer Faktor, und das Angebot eines staatlichen Anreizpakets im Wert von bis zu 290 Millionen US-Dollar besiegelte den Deal“, schrieben wir.

Das US-Energieministerium hat für Langzeitsysteme ein Mindestziel von 10 Stunden festgelegt. Speichersysteme, die zehn Stunden oder länger halten können, werden dazu beitragen, mehr Wind- und Solarenergie ins Netz zu bringen.

Form gibt für sein Energiespeichersystem eine Laufzeit von 100 Stunden an und wird es in West Virginia in Massenproduktion für den Einsatz im ganzen Land herstellen.

Ein 700-Millionen-Dollar-Innovationskorridor für West Virginia

Um den Kuchen der erneuerbaren Energien zu krönen, gab Gouverneur Jim Justice am 3. Januar bekannt, dass LG NOVA, das neue Startup-Launchpad von LG Electronics, eine fünfjährige, 700 Millionen US-Dollar teure Initiative gestartet hat einen Innovationskorridor einrichten in West Virginia. Der Korridor wird durch neue LG NOVA-Büros in Huntington und Morgantown verankert, wo sich die Marshall University und die West Virginia University befinden.

Es bleibt abzuwarten, welche Rolle Solarenergie dabei spielen wird. LG NOVA wurde 2021 eingeführt und sein Hauptaugenmerk scheint bislang auf digitalen Gesundheitssystemen zu liegen. Es unterstützt jedoch eine Clean-Tech-Mission.

„Wir wollen Lösungen liefern, die mehr schaffen Zugang zu sauberer Energie und Nachhaltigkeitslösungen für globale Gemeinschaften, die es jedem ermöglichen, zu einem gesünderen Planeten beizutragen und davon zu profitieren“, erklärt LG NOVA. „Da wir uns darauf konzentrieren, die Wirkung sauberer Technologielösungen zu steigern, schaffen wir neue Möglichkeiten für Unternehmen und Menschen.“

Ein weiteres Projekt, das man im Auge behalten sollte, ist eine neue Testanlage für Solarenergie, die im I-79 Technology Park in Fairmont unter der Schirmherrschaft der West Virginia University geplant ist. Im vergangenen Januar berichtete die Schule, dass das Projekt auf dem besten Weg sei, einen Zuschuss in Höhe von 2,3 Millionen US-Dollar vom US-Energieministerium zu erhalten.

Wenn alles nach Plan verläuft, wird das Testfeld auch als Solarkraftwerk dienen Mikronetz mit Energiespeicher für Mieter des Geländes.

„Die High Technology Foundation, Entwickler des I-79 Technology Park, stellt den Park in Richtung CO2-neutralen Betrieb um, um der wachsenden Nachfrage seiner Mieter aus dem Wissenssektor gerecht zu werden“, stellt WVU fest.

Da gibt es keine Überraschungen. Trotz aller Schimpftiraden und Schwärmereien gegen ESG-Investitionen von der republikanischen Seite wollen US-Unternehmen mehr saubere Energie, und sie bekommen sie auch.

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Foto: Solarenergie steht im Mittelpunkt der Pläne von West Virginia neue Unternehmen anlocken an den Staat (mit freundlicher Genehmigung von FirstEnergy).