Von Julia Harte
NEW YORK (Reuters) – Der Präsident der Columbia University sagte am Montag, dass die Gespräche mit pro-palästinensischen Demonstranten über den Abbau eines Lagers auf dem Ivy-League-Campus gescheitert seien, und forderte sie auf, sich freiwillig aufzulösen oder mit einem Schulverweis zu rechnen.
Präsident Nemat Minouche Shafik sagte, tagelange Gespräche zwischen studentischen Organisatoren und akademischen Leitern hätten es nicht geschafft, den Stillstand über das Zeltlager zu überwinden, das zum Protest gegen Israels Krieg in Gaza errichtet worden war.
Shafik sagte in einer Erklärung, Kolumbien werde keine Vermögenswerte veräußern, die das israelische Militär unterstützen, eine zentrale Forderung der Demonstranten, sondern bot an, in Gesundheit und Bildung in Gaza zu investieren und die Direktinvestitionen Kolumbiens transparenter zu machen.
Die Demonstranten haben geschworen, ihr Lager auf dem Campus in Manhattan aufrechtzuerhalten, bis Columbia drei Forderungen erfüllt: Desinvestition, Transparenz in den Finanzen Kolumbiens und Amnestie für Studenten und Lehrkräfte, die wegen ihrer Beteiligung an den Protesten diszipliniert werden.
Die Universität sandte am Montagmorgen einen Brief an die Demonstranten, in dem sie warnte, dass Studenten, die das Lager nicht bis 14 Uhr ET (1800 GMT) verlassen und ein Formular zur Bestätigung ihrer Teilnahme unterschrieben hätten, mit einer Suspendierung rechnen müssten und nicht mehr berechtigt seien, das Semester ordnungsgemäß abzuschließen.
Sogar Studenten, die das Formular unterschrieben und das Gebiet am Montag verlassen hätten, würden noch bis Juni 2025 oder bis zu ihrem Abschluss auf „Bewährungsstrafe“ gehen, je nachdem, was zuerst eintritt, heißt es in dem Brief, dessen Echtheit ein Columbia-Sprecher bestätigte.
„Diese abstoßenden Schreckenstaktiken bedeuten nichts im Vergleich zum Tod von über 34.000 Palästinensern. Wir werden nicht handeln, bis Kolumbien unsere Forderungen erfüllt, oder wir werden mit Gewalt bewegt“, sagte die Koalition „Columbia Student Apartheid Divest“ am Montag in einer gemeinsamen Erklärung.
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Ein Sprecher der Universität sagte, die Verwaltung werde keinen weiteren Kommentar abgeben.
Shafik stieß bei vielen Studenten, Lehrkräften und externen Beobachtern auf Protest, weil er vor zwei Wochen die New Yorker Polizei einberufen hatte, um das Lager aufzulösen, was zu mehr als 100 Festnahmen führte.
Bemühungen, das Lager aufzulösen, das die Schüler wenige Tage nach der Polizeiaktion vom 18. April erneut errichtet hatten, haben Dutzende ähnlicher Proteste an Schulen von Kalifornien bis Boston ausgelöst.
Letzte Woche unternahm Columbia keine Maßnahmen, als zwei Fristen, die es den Demonstranten gesetzt hatte, um eine Einigung zu erzielen, ohne eine Einigung verstrichen waren. Es hatte sich auf Fortschritte bei den Gesprächen berufen.
DEMONSTRATIONEN AN DER FRANKREICHS SORBONNE, KANADAS MCGILL
Die Proteste an Columbia und anderen US-Universitäten gingen am Wochenende mit voller Wucht weiter, mit weiteren Verhaftungen im ganzen Land und Gefechten zwischen pro-israelischen und pro-palästinensischen Demonstranten an der UCLA am Sonntag.
Bürgerrechtsgruppen haben Polizeigewalt an Campussen wie der Emory University in Atlanta und der University of Texas in Austin kritisiert, wo Polizisten in Kampfausrüstung und zu Pferd letzte Woche gegen die Demonstranten vorgingen und Dutzende in Gewahrsam nahmen, bevor die Anklage gegen sie wegen mangelnder Wahrscheinlichkeit fallen gelassen wurde Ursache.
Lokalen Medienberichten zufolge wurden am Sonntag über Nacht Dutzende Menschen an der Virginia Tech in einem von Studenten geführten Lager festgenommen. Ein in den sozialen Medien veröffentlichtes Video zeigte Demonstranten, die „Schämt euch!“ riefen, während einige festgenommen wurden.
Ein Sprecher der Universität antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme oder machte Angaben zu den Inhaftierten.
In einem Beitrag auf ihrer Website erklärte die Schule, Beamte hätten den Demonstranten gesagt, sie sollten gehen, sie hätten sich jedoch geweigert, dem nachzukommen. „Die Universität hat erkannt, dass die Situation zunehmend unsicher werden könnte“, hieß es in der Erklärung und fügte hinzu, dass diejenigen, die sich weigerten, das Gebäude zu verlassen, wegen Hausfriedensbruchs angeklagt würden.
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Ähnliche Demonstrationen kam es auch an Universitäten in anderen Ländern. Studenten der McGill University in Montreal gründeten am Samstag etwa 20 pro-palästinensische Protestcamps und forderten die Universität auf, sich von Unternehmen mit Verbindungen zu Israel zu trennen.
Bis Montag hatte sich die Zahl der Lager auf dem Campus in der Innenstadt verdreifacht, viele wurden jedoch laut einer Erklärung der Universität nicht von Mitgliedern der McGill-Gemeinde errichtet.
McGill sagte auch, man untersuche angebliche Videobeweise einiger Personen, die „eindeutig antisemitische Sprache und einschüchterndes Verhalten“ verwendeten. Studenten bestritten den Vorwurf.
In Paris evakuierte die Polizei wenige Tage nach den Protesten an der Eliteschule Sciences Po Dutzende Demonstranten, die am Montag im Hof der Sorbonne-Universität Zelte aufgebaut hatten, um ihrer Wut über den Krieg in Gaza Ausdruck zu verleihen, sagte einer der Studenten gegenüber Reuters.