Die kolumbianische Regierung und die größte verbleibende Guerillagruppe des Landes haben angekündigt, dass sie im nächsten Monat zum ersten Mal seit 2018 die Friedensgespräche wieder aufnehmen werden.
Nach einem Treffen in Caracas gaben Vertreter der kolumbianischen Regierung und der Nationalen Befreiungsarmee eine Erklärung ab, dass ein Starttermin für die Friedensgespräche nach der ersten Novemberwoche bekannt gegeben werde. Die Erklärung fügte hinzu, dass Norwegen, Venezuela und Kuba „Garantenstaaten“ bei den Gesprächen sein würden und dass die Teilnahme von Gruppen der Zivilgesellschaft „wesentlich“ für den Erfolg der Friedensgespräche sei.
Ein Ort für die Gespräche wurde noch nicht bekannt gegeben, obwohl ein ELN-Kommandeur, Antonio García, vorgeschlagen hat, dass verschiedene Phasen der Verhandlungen in Kuba, Norwegen und Venezuela stattfinden könnten.
Die ELN wurde in den 1960er Jahren von Studenten, Gewerkschaftsführern und katholischen Priestern gegründet, die von der kubanischen Revolution inspiriert waren. Es wird angenommen, dass die Gruppe etwa 4.000 Kämpfer in Kolumbien hat und auch tief in Venezuela präsent ist, wo sie illegale Goldminen und Drogenhandelsrouten betreibt.
Nach einem Friedensabkommen von 2016 zwischen der kolumbianischen Regierung und den Revolutionären Streitkräften Kolumbiens (Farc) wurde die ELN zur größten verbliebenen Guerillagruppe des Landes. Seitdem hat sie ihre Aktivitäten in Gebieten verstärkt, die früher unter der Kontrolle der Farc standen. Die Gruppe ist dafür bekannt, Entführungen für Lösegeld und Angriffe auf die Ölinfrastruktur zu inszenieren, und wurde von den USA und der EU als terroristische Organisation gelistet.
Der kürzlich gewählte Präsident Kolumbiens, Gustavo Petro, ist der erste linke Führer des Landes und hat versprochen, mit der ELN und anderen bewaffneten Gruppen in Kolumbien Friedensabkommen zu schließen. Er hat sich von der Strategie der vorherigen Regierung abgewendet, die die Gespräche mit der ELN ausgesetzt hatte, nachdem die Rebellen sich geweigert hatten, die Angriffe auf militärische Ziele einzustellen.
In einer Pressekonferenz nach dem Treffen zwischen beiden Seiten sagte der kolumbianische Friedenskommissar Danilo Rueda, dass die ELN Verhaltensänderungen gezeigt habe, die es ihr ermöglicht hätten, das Vertrauen der Regierung zu gewinnen. Rueda sagte, die Rebellengruppe habe kürzlich Geiseln freigelassen und die Angriffe auf das kolumbianische Militär zurückgefahren.
Die ELN gab keine Einzelheiten darüber bekannt, was sie als Gegenleistung für das Niederlegen ihrer Waffen verlangen würde. Aber der Kommandant García deutete an, dass die Gruppe nach politischen und wirtschaftlichen Veränderungen suchte.
„Der Weg, nach Frieden zu suchen, besteht nicht nur darin, über Waffen nachzudenken, sondern auch, die Grundursachen dieses Konflikts anzugreifen, nämlich Ungleichheit und Mangel an Demokratie“, sagte García.
Im Friedensabkommen von 2016 mit der Farc gewährte Kolumbien der Rebellengruppe 10 Sitze im nationalen Kongress sowie die Möglichkeit, eine eigene politische Partei zu gründen, während Rebellenführer, die mit einem Übergangsjustizsystem kollaborierten, Gefängnisstrafen entgehen konnten. Die kolumbianische Regierung erklärte sich außerdem bereit, im Rahmen des Friedensabkommens Landtitelprogramme und ländliche Entwicklungsprojekte zu finanzieren.