Kolumbien setzt seine „Kokainflusspferde“ auf Geburtenkontrolle

Eine Handvoll Nilpferde, die in den 1980er Jahren für den privaten Zoo von Escobar nach Kolumbien gebracht wurden, ist auf eine Population von 80 angewachsen, was Biologen dazu veranlasst, ihre Besorgnis über ihre Auswirkungen auf die Umwelt und die Bedrohung der menschlichen Sicherheit zum Ausdruck zu bringen. Im Januar forderte eine in Biological Conservation veröffentlichte Studie die wachsende Herde – die jetzt im Departement Antioquia wild lebt – aussortiert werden.

Die Regionalregierung hat stattdessen versucht, die riesigen Bestien zu kastrieren, aber die traditionelle chirurgische Sterilisation ist zu gefährlich und zu anspruchsvoll, um sie auszuweiten. Nur 11 der Nilpferde wurden nach Angaben der örtlichen Behörden bisher auf diese Weise sterilisiert.

Im Vergleich zur Operation ist GonaCon “eine viel günstigere möglichkeit“, so Cornare. „Es ist jedoch immer noch komplex, da Experten die Verabreichung von drei Dosen empfehlen, basierend auf Studien und Vergleichen an anderen Großtieren wie Pferden.“ Das gleiche Medikament wurde an anderen Wildtierpopulationen getestet, einschließlich Wildtierpopulationen Pferde in den USA, Kängurus in Australien und Wildrinder in Hongkong, hieß es.

Wissenschaftler müssen nun die Wirksamkeit des Medikaments verfolgen, indem sie den Hormonspiegel im Flusspferdkot messen.

“Es ist das erste Mal, dass wir dieses Verfahren implementieren. Wir werden es verfolgen und überwachen, um herauszufinden, wie erfolgreich es sein kann”, sagte David Echeverri López, Koordinator der Cornare Forest and Biodiversity Group.

Escobars Nilpferdsammlung begann mit nur einem Männchen und drei Weibchen. Nach seinem Tod wurden andere exotische Tierarten umgesiedelt, aber die Flusspferde wurden zurückgelassen, weil sie laut der Biological Conservation Study zu schwer zu fangen und zu transportieren waren. Sie begannen sich bald zu vermehren und breiteten sich von ihrer ursprünglichen Heimat etwa 160 Kilometer östlich der Stadt Medellín rund um das Einzugsgebiet des Magdalena aus.

Die Forschung hat negative Auswirkungen von Nilpferdabfällen auf den Sauerstoffgehalt in Gewässern gezeigt, die Fische und letztendlich den Menschen beeinträchtigen können. Flusspferde stellen laut der Biological Conservation Studie auch eine Bedrohung für die Landwirtschaft und die Sicherheit der Menschen in den betroffenen Gebieten dar. Im Mai 2020 wurde bei einem Nilpferdangriff ein 45-jähriger Mann schwer verletzt.