© Reuters. DATEIFOTO: Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro spricht während einer Demonstration von Flugzeugen, die die Vereinigten Staaten der kolumbianischen Polizei zum Löschen von Bränden gespendet haben, an der Polizeiflugschule in Mariquita, Kolumbien, am 14. Februar 2024. REUTERS/Luisa Gonzalez/
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Von Nelson Bocanegra
BOGOTA (Reuters) – Die Erfolgsgeschichte des kolumbianischen Präsidenten Gustavo Petro mit unvorhersehbaren politischen Kursschwankungen hat zu einem starken Rückgang der Investitionen beigetragen, der dieses Jahr voraussichtlich anhalten wird, da einige Geschäftsinhaber beklagen, dass strategische Planung nahezu unmöglich geworden sei.
Der linke Petro wurde 2022 gewählt und versprach, das Gesundheitswesen, das Arbeitsrecht und das Rentensystem zu reformieren, die Armut zu bekämpfen und die Steuern für Gutverdiener zu erhöhen.
Doch mehr als ein Dutzend Unternehmensleiter, Bankanalysten und Branchenverbände sagten Reuters, dass die inkonsistente Politik in Sektoren vom Wohnungsbau bis zur Elektrizität das Vertrauen der Anleger untergräbt und das Wirtschaftswachstum beeinträchtigt.
Kolumbiens Wirtschaft, die viertgrößte in Lateinamerika, wuchs im vergangenen Jahr um 0,6 %, etwa halb so viel wie vorhergesagt, und die Investitionen des privaten Sektors gingen um 24,8 % zurück.
Sinkende Investitionen könnten laut der kolumbianischen Zentralbank dazu führen, dass das BIP-Wachstum in diesem Jahr bei 0,8 % bleibt, was nicht ausreicht, um den sozialen und fiskalischen Bedarf zu decken. Einige Analysten prognostizierten einen Rückgang der privaten Investitionen um 4 % im Jahr 2024.
„Jeden Tag gibt es Ankündigungen, die eine Wirkung haben“, sagte Mario Hernandez, der Unternehmen in den Bereichen Bau, Einzelhandel und Landwirtschaft besitzt, darunter eine gleichnamige Modemarke, die in Kolumbien etwa 1.000 und im Ausland etwa 1.000 Mitarbeiter beschäftigen.
„Wir stoppen Investitionen, um zu sehen, was passiert, weil wir bei dieser Regierung, der Unsicherheit und dem Vertrauen im Land nicht wissen“, sagte Hernandez und fügte hinzu, dass seine Unternehmen Schwierigkeiten hätten, die Arbeitnehmer beschäftigt zu halten.
Drei weitere Führungskräfte verschiedener Unternehmen, die nicht namentlich genannt werden wollten, teilten Reuters mit, dass sie aufgrund der Unsicherheit ebenfalls Investitionen zurückhielten.
Im letzten Jahr hat Petro die Struktur der Subventionen für den öffentlichen Wohnungsbau geändert, mit Eingriffen in die Strompreise gedroht und die Mautpreise für Straßenkonzessionen vorübergehend eingefroren.
Die Maßnahmen haben bei Unternehmern die Besorgnis geweckt, dass zahlreiche Branchen mit stärkeren staatlichen Eingriffen konfrontiert sein könnten.
Laut der Bauzunft Camacol ging der Bau neuer Häuser in den ersten beiden Monaten des Jahres 2024 aufgrund der Änderung der öffentlichen Wohnungsbauförderung um mehr als 39 % zurück.
Im Februar kündigte die Petro-Regierung an, dass sie die Finanzierung der Infrastruktur ändern werde, so dass großen Projekten wie der lang erwarteten U-Bahn in Bogotá die Finanzierung um rund 200 Millionen US-Dollar fehlt.
Heftige Kritik aus Wirtschaftsverbänden veranlasste die Regierung Tage später zu einer Kehrtwende. Im März schlug Petro erneut vor, U-Bahn-Verträge neu zu verhandeln. Der Bürgermeister der Hauptstadt, Carlos Galan, sagte, dieser Vorschlag sei „rechtlich unmöglich und technisch undurchführbar“ und könne zu Klagen führen.
Wirtschaftsführer sagten, dass rechtliche Präzedenzfälle und bereits unterzeichnete Verträge respektiert werden sollten.
„Wenn Unternehmen nicht über die rechtliche, physische oder politische Sicherheit verfügen, die sie für den Fortbestand ihres Geschäfts benötigen, dann gibt es faktisch eine Bremse, da die Menschen abwarten, was passiert“, sagte Maria Claudia Lacouture, Leiterin der Kolumbianisch-Amerikanischen Handelskammer Handel.
Petros vorgeschlagene Reformen des Gesundheitswesens, der Arbeitsregeln und der Renten haben auch potenzielle Investitionen gedämpft, sagte Bruce Mac Master, Präsident des Wirtschaftsverbands ANDI.
„Nicht einmal ein wirklich verrückter Mensch würde jetzt in den Bau eines Krankenhauses investieren, wenn er nicht weiß, wie es im System bestehen soll“, sagte Mac Master.
INS ROTE
Obwohl die Investitionen in Kolumbien in diesem Jahr deutlich weniger zurückgehen werden als im vergangenen Jahr, werden sie laut Analysten weiterhin im Minus bleiben.
„Das Gefühl ist sehr negativ“, sagte Felipe Klein, Ökonom für Lateinamerika bei BNP Paribas (OTC:), nach einem Treffen mit Unternehmen und Bankern in Bogotá.
Finanzminister Ricardo Bonilla hat einen erheblichen Teil des Investitionsrückgangs auf einen Rückgang der Unternehmensbestände zurückgeführt, die sich in den Jahren 2021 und 2022 angesammelt hatten, als der Inlandsverbrauch aufgrund der Coronavirus-Pandemie geringer war. Er machte auch die hohen Zinsen und die Inflation dafür verantwortlich.
Laut der Denkfabrik Fedesarrollo sind die Bruttoanlageinvestitionen (ohne Vorräte) im Jahr 2023 jedoch um 8,9 % auf den niedrigsten Stand seit 18 Jahren gesunken. Sie macht auch Petros Politik dafür verantwortlich, wobei Direktor Luis Fernando Mejia warnt, dass ein geringeres Wirtschaftswachstum zu geringeren Steuereinnahmen und einer höheren Staatsverschuldung führen würde.
Kolumbien wird seine Haushaltsregeln, die eine Verschlechterung der öffentlichen Finanzen verhindern sollen, in diesem Jahr nicht einhalten, wenn die für 2024 geplanten Ausgaben getätigt werden, sagte ein unabhängiger Ausschuss diese Woche.
Anfang des Monats wies Handelsminister German Umana die Befürchtungen zurück und betonte die Verbesserung der ausländischen Direktinvestitionen im letzten Jahr, die seiner Meinung nach in diesem Jahr um bis zu 4 % steigen wird.
Internationale Investoren verfolgen Petros Kommentare und Social-Media-Beiträge wahrscheinlich nicht im Detail, sagte Munir Jalil, Chefökonom von BTG Pactual für die Andenregion, und verfolgen möglicherweise längerfristige Anlagestrategien.
„Man könnte fast sagen, dass Ausländer mehr Vertrauen in das Land haben als Einheimische“, sagte Umana gegenüber Reuters und forderte die Kolumbianer auf, dem politischen Wandel eine Chance zu geben.
„Mittelfristig transformieren wir ein Entwicklungsmodell, das sich seit 30 Jahren nicht verändert hat.“