Komet Leonard, der hellste und am meisten erwartete Komet für 2021 passierte die Erde und begeisterte die Zuschauer, aber Experten sagen, dass etwas nicht stimmte. Kometen gelten als Überbleibsel der Entstehung des Sonnensystems, die vor Milliarden von Jahren entstanden sind. Komet Leonard ist, wie alle Kometen, ein massives Gestein aus Eis und organischer Materie. Achtzigtausend Jahre müssen vergehen, bis sich der Komet der Erde erneut nähert.
Kometen erhöhen ihre Geschwindigkeit von 42 Meilen pro Sekunde auf fast 300 Meilen pro Sekunde, wenn sie sich der Sonne nähern. Je näher sie kommen, desto heißer werden sie und ihr eisiger Schneeballkern beginnt zu verdampfen. Dies gibt Kometen ihre charakteristische Form namens Schweif und Koma. Darüber hinaus haben Studien gezeigt, dass das in Kometen vorhandene Wasser dem Wasser der Ozeane auf der Erde ähnelt. Dies war die Grundlage für Theorien, die sicherstellen, dass Kometen Wasser und organische Moleküle auf Planeten säen.
Kometenexperte Quanzhi Ye, der dem Kometen Leonard monatelang gefolgt war, sagte, dass der Komet verdunkelt und ungesund war, als er die Erde passierte. “Wenn es nicht heller wird, stimmt etwas nicht, aber wir wissen zu diesem Zeitpunkt nicht genau, was” Quanzhi Ye von der University of Maryland sagte gegenüber Space.com. Der Komet Leonard wurde erstmals im Januar 2021 entdeckt, als er als Fleck in der Nähe des Mars entdeckt wurde. Niemand ist sich sicher, warum der Komet verblasst, aber Du sagtest, dass es wahrscheinlich fragmentiert, obwohl es nicht sein sollte.
Kometen werden normalerweise zerrissen, wenn sie sich der Sonne im sogenannten Perihel nähern. Die Kometen, die es durch den harten Ritt in der Nähe der Sonne schaffen, werden zu “Große Kometen“ und gehen in die astronomische Geschichte ein. Aber Kometen verhalten sich unberechenbar, und Vorhersagen darüber, was sie tun werden, sind oft falsch.
Im Mai dieses Jahres beschrieb Ye in einem Papier, wie ein anderer Komet, ATLAS, dem unvorhersehbaren Verhalten von Kometen treu blieb. ATLAS wurde 2019 gesichtet und zerfiel unerwartet in 30 winzige Eisstücke. Was Ye überraschte, war, dass der Komet noch nicht in der Nähe der Sonne war, als er in Fragmente zerbrach. Als Ye und sein Team tiefer gruben, entdeckten sie, dass ATLAS tatsächlich ein Überbleibsel eines anderen größeren Kometen war, der vor über 5.000 Jahren durch unseren Himmel geflogen war. Obwohl es keine Aufzeichnungen über Sichtungen des Kometen gibt, wird angenommen, dass steinzeitliche Zivilisationen in Nordafrika und Eurasien den Kometen über den Himmel brennen sahen.
Ye schrieb auf Twitter, dass Leonard, der Komet, auf den alle dieses Jahr gewartet hatten, aussah “entleert.” Ye glaubt, dass sein abgeflachtes Gaskoma darauf hindeutet, dass sein Kern wahrscheinlich fragmentiert, obwohl weder Risse noch Fragmente sichtbar sind. Bei seiner Annäherung an die Erde tat Leonard genau das Gegenteil von dem, was Kometen tun sie normalerweise, wenn sie der Sonne näher kommen. Es verdunkelte sich. Der schon mit bloßem Auge sichtbare Komet hat alle Vorhersagen gebrochen und einmal mehr bewiesen, dass bei Kometen nichts sicher ist.
Quelle: Platz, Quanzhi Ye/Twitter