“ICHIch bin eine radikale Feministin und queer“, sagt Chloe Petts. „Aber auch ein Top-Fußballjunge, der immer zum Darts will.“ Ihr neues Standup-Set Transience enthält also Gags darüber, ein eingefleischter Crystal Palace-Fan zu sein, und eine Routine über Darts, die, wie sie behauptet, „der Schlüssel zur ganzen Show sein könnte, aber ich könnte auch nur wahnhaft sein“.
Petts hatte nicht wirklich geplant, über das Geschlecht und seine Präsentation zu berichten (sie hatte dies bereits in ihrem Debüt Alpha getan), aber als die Beschränkungen von Covid-19 nachließen und sie mehr in die Öffentlichkeit ging, beschloss die Komikerin, es erneut zu untersuchen. Sie wird zum Beispiel manchmal als Mann gelesen, wenn sie eine Gesichtsmaske trägt. „Ich dachte, ich hätte all dieses Zeug über Männlichkeit und die Art und Weise, wie Menschen auf mich reagieren, gelöst. Aber das hatte ich nicht. Ich saß einfach zu Hause fest und alle anderen, die Probleme hatten, wurden auch eingesperrt.“
Die Show, sagt sie, beinhaltet ihre Erinnerung an einen Mann, der sie – weil sie dachte, sie sei ein Mann – umgestoßen hat, und eine Frau, die sie aus der Damentoilette getreten hat. Sie hofft, dass die Zuhörer dadurch „etwas etwas außerhalb ihrer Erfahrung erfahren oder bestätigt werden, weil sie noch nie jemanden auf diese Weise über ihre Erfahrung sprechen hören“.
Während unseres gesamten Gesprächs ist Petts lässig, klug und lustig – genau wie sie auf der Bühne ist. Auf die Frage, was ihr an ihrem Job gefällt, antwortet die 28-jährige Stand-up: „Ich mache gerne Comedy, weil ich schon immer das Leben einer Rentnerin wollte.“ Was? „Du kannst mitten am Tag herumwerkeln und einen Film schauen, dann abends ausgehen und Gigs spielen“, erklärt sie. Petts ist unter ihren Branchenkollegen hoch angesehen; Mitstreiterin Catherine Bohart nennt sie „eine moralische Person und ein Lacher. Weißt du, wie schwer es ist, diese Balance richtig zu finden? Sie ist eine erstaunliche, freundliche und treue Freundin. Außer es ist Spieltag, dann ist sie unerträglich.“
Geboren und aufgewachsen in Sittingbourne, Kent, zog Petts mit 18 nach London, um an der UCL englische Literatur zu studieren, und kam zur Komödie, nachdem er sich zunächst an der Schauspielabteilung der Universität als Schauspieler versucht hatte. „Mir wurde klar, dass ich die ganze Zeit über nur eine Version meiner selbst für jede Figur gemacht hatte“, lacht sie. Während sie in London auftrat, lernte sie andere LGBTQ+-Comics kennen und wurde 2016 Mitbegründerin das LOL-Wortein Kollektiv queerer und nicht-binärer Comedians, mit den Freunden Jodie Mitchell, Chloe Green und dem Comedy-Duo Shelf (Rachel Watkeys-Dowie und Ruby Clyde).
Die Gruppe hat sich als Erfolg erwiesen, mit a wiederkehrend Abend im Soho Theatre. Anfang 2020 bereitete sich Petts auf Alpha vor, das ihre Männlichkeit erforschte. Aber natürlich ist Covid-19 passiert, und das wurde abgesagt, obwohl Petts es eingebaut hat ein Hörbuch von Penguin. Während der Pandemie arbeitete sie in einem Café, trat auf, wann immer es die Einschränkungen erlaubten, und war letzten August Vollzeit als Komikerin tätig.
Während wir uns unterhalten, ist sie gerade dabei, Ed Gamble auf der UK-Tournee seiner Show „Electric“ zu unterstützen. „Das ist mit Sicherheit das Beste, was meiner Karriere je passiert ist“, sagt sie. Offensichtlich haben die beiden eine Freundschaft geschlossen. Gamble sagt über Petts: „Sie hat eine Leichtigkeit auf der Bühne, die ich viel länger brauchte, um sie zu knacken, und sie kann auf zugängliche Weise große Themen an ein großes Publikum verkaufen, auf die ich sehr neidisch bin.“ Trotzdem scherzt er: „Als Support-Act allerdings – ein Albtraum. Sie besteht darauf, hinten im Auto zu sitzen, weil sie sich dadurch “wie ein kleiner König fühlt”. Und wenn wir uns ihre Sets im Auto nicht anhören, droht ihr die Übelkeit am Hinterkopf des Tourmanagers.“
Nach ihrer Tour wird Petts Transience an den Rand von Edinburgh bringen. Sie arbeitet auch an ein paar Dingen mit LOL Word, über die sie nicht sprechen kann („was sich sehr nach Showbiz anfühlt“, scherzt sie), und schreibt etwas mit ihrer Freundin und Komikerin Ania Magliano. Was hält die Zukunft bereit? Wie immer ist Petts entspannt – sogar klug. „Du tust einfach, was in deiner Macht steht und schreibst zum Spaß, und wenn dabei etwas herauskommt, dann großartig“.
Letztendlich, sagt sie, ist es ihr Ziel mit Transience, „auf lustige und zugängliche Weise über meine Erfahrungen zu sprechen“. Abschließend sagt sie: „Das nächste Mal, wenn sie jemanden sehen, der nicht wie ‚ein Junge‘ oder nicht wie ‚ein Mädchen‘ aussieht, sagen sie vielleicht: ‚Oh, das ist in Ordnung. Ich muss darauf keine Antwort haben. Diese Person möchte so aussehen, wie sie aussieht.’“