„Wir glauben nicht, dass es zu spät ist. Wir hoffen, dass unsere Vision die Büros in Hongkong erreicht, wo sie über die Zukunft unserer Nachbarschaft entscheiden.“
In Deptford im Südosten Londons ist die Aktivistin Marion Briggs Teil einer Gruppe von Aktivisten, die einen letzten Versuch unternehmen, den Verlauf der Gentrifizierung in der Gegend zu ändern.
Gehen Sie von der Hauptstraße in Richtung Fluss, biegen Sie am Dog and Bell Pub vorbei und lange weiße Schilder beschließen die Straßen mit niedrigen Sozialwohnungen. Dies ist Convoys Wharf, eine riesige Baustelle am Flussufer, einst eine Werft für Heinrich VIII., die jetzt für 3.500 Wohnungen vorbereitet wird – die meisten davon in Privatbesitz. Drei riesige Türme mit 38 und 48 Stockwerken werden die Skyline prägen. In dem Block, der für „erschwingliche“ Wohnungen vorgesehen ist, ist die Mehrheit Teileigentum, der Rest „erschwingliche Miete“. Es gibt keine Wohnungen auf Sozialmietniveau. Die Entwicklung wird auch 1.800 Parkplätze umfassen.
Der in Hongkong ansässige Entwickler Hutchison Whampoa – angeführt von einem der reichsten Männer der Welt, Li Ka-shing – hat in den letzten zehn Jahren unermüdlich darauf gedrängt, diese Pläne gegen lokalen Widerstand durchzusetzen. Als der Rat von Lewisham nein sagte, setzte Boris Johnson, der damalige Bürgermeister von London, ihn außer Kraft.
Jetzt, zur letzten Stunde, wenn Bagger kommen, um Fundamente zu legen, Ortsgruppe Stimme 4 Deptford hat eine „grünere“ Vision hervorgebracht, die den Klimanotstand anerkennt. Mit Plänen, die die Planungslehrling Herta Gatter im Rahmen ihres Masterstudiums erstellt hat, hat die Gruppe gestaltet eine grünere, stärker lokal verwurzelte Entwicklung. Es schlägt vor, lokale Geschichte und Kultur in das Gelände einzuweben und die Türme – von denen Aktivisten sagen, dass sie mehr Wasser verbrauchen als Blöcke mit geringerer Dichte – durch Häuser zu ersetzen, die mehr gemeinsamen Raum für Kinder zum Spielen haben.
„Die Beratung war die ganze Zeit schlecht“, sagt Briggs. „Hutchison Whampoa denkt beim Bauen an eine bestimmte Gruppe von Menschen – und das sind junge, professionelle Gutverdiener. Entwicklungen wie diese sind für Investitionen gedacht, sie sollen nicht die Bedürfnisse der lokalen Gemeinschaft befriedigen.“
Die Gruppe ist nicht die Einzige, die hofft, dass eine detaillierte „grünere Vision“ ihr helfen könnte, das komplexe und unausgewogene Planungssystem zu bewältigen.
Das Mayday Saxonvale-Projekt in Frome, Somerset, ist laut seinen Designern der erste von der Community geführte Masterplan in Großbritannien.
„Wenn wir hier Erfolg haben, wird es das erste Mal sein, dass etwas in dieser Größenordnung durch eine von der Gemeinschaft geleitete Entwicklung erreicht wird“, sagt der Direktor des Projekts, Paul Oster. Er ist Teil eines Expertenkollektivs, das detaillierte Alternativpläne für die gemischt genutzte Brachfläche in der Innenstadt erstellt hat.
Der Vorschlag ist, den Bau des Standorts durch ein Joint Venture mit zu finanzieren Geschichtenein sozial verantwortliches Immobilienentwicklungsunternehmen.
„Wir glauben, dass unser ‚Mayday-Modell’ das könnte pflastern der Weg für eine echte, von der Community geführte Entwicklung in ganz Großbritannien“, sagt Oster.
„Unserer Ansicht nach ist der Plan in seiner jetzigen Form ausschließlich darauf ausgelegt, dem Bezirksrat große profitable Renditen zurückzugeben. Wir wollen einen umweltfreundlicheren Standort, und da wir diesen auf einem gemeinnützigen Plan aufbauen, können wir höhere Investitionen in das Umweltdesign stecken.
“Wir haben eine riesige Menge an Unterstützung von der Community.”
Die Tausende von Stunden, die in die Ausarbeitung alternativer Pläne investiert werden, sind eine enorme Verpflichtung für die Anwohner. In Totnes, Devon, verbrachten die Einheimischen 13 Jahre damit, Land zu kaufen und zu bebauen, das dann in letzter Minute an andere Käufer verkauft wurde – sagen sie zu Unrecht.
In London werden viele erbitterte Kämpfe um kleine Grünflächen vor der Haustür ausgetragen. Auf alternative Designs zu drängen ist nicht einfach.
Anfang dieses Monats erhielt Sarah Correia zwei Minuten Zeit, um gegen Vorschläge des Lambeth Council zu sprechen, ein ehemaliges Pflegeheim abzureißen und zwei große Türme zu bauen, die mehr als 60 bezahlbare Wohnungen bieten werden, darunter 41 für Sozialmieten. Anwohner sagen, dass es das Licht für die Einheimischen reduzieren und den örtlichen Park den größten Teil des Nachmittags im Schatten lassen wird.
„Grünflächen sind wichtig für die psychische Gesundheit in benachteiligten Gemeinden“, sagt Correia. „Die Türme werden den Park nach der Schule und an Sommerabenden überschatten. Für unsere Kinder ist das Sitzen auf diesem Grün der einzige Urlaub.“
Einheimische bildeten die Gruppe Lambeth Walk speicherndie von Architekten entworfene Pläne für eine „grünere“ Sanierung des aktuellen Standorts erstellten, von denen sie sagen, dass sie ohne die Türme genauso viele Wohnungen bieten würden.
Der Stadtrat von Lambeth sagt, dass die Alternative in Betracht gezogen wurde und dass er beim Bau dringend benötigter neuer Häuser ständig schwierige Entscheidungen abwägt. Ein Sprecher von Homes for Lambeth, dem Bauzweig des Rates, sagte: „Die Konsultationen begannen bereits im Jahr 2020 während der Pandemie, und die jüngsten Vorschläge kamen kurz bevor die Entscheidung an den Planungsausschuss ging. Wir haben sie in Betracht gezogen und denken, dass das Turmdesign besser ist als ein flacher Standort, der eine größere Grundfläche hätte.“
Er fügte hinzu: „Häuser sind wichtiger, als ein oder zwei Stunden Tageslicht zu verlieren.“
In der Zwischenzeit sagt der Rat, der sich mit dem Deptford-Projekt befasst, dass die Entwicklung etwa drei Hektar Grünfläche sowie 175.000 GBP – gemäß Abschnitt 106 für Gemeinschaftsfinanzierung – für lokale Parks und Spielplätze bereitstellen wird.
Hutchison Whampoa antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
In Frome glaubt Oster, dass Gemeinschaften dazu beitragen könnten, eine wirklich nachhaltige Entwicklung zu gestalten. „Auf dem Land sind Städte überall auf dem Land mit Wohnsiedlungen mit hoher Dichte konfrontiert, die die lokale Planungspolitik ignorieren. Gemeinden brauchen eine langfristige Vision für kommende Generationen, nicht kurzfristige Profitgier für Kommunen und Entwickler.“