Ich war ein Jahr alt, als Venus Williams 1994 im Alter von 14 Jahren ihr Profidebüt gab. Und ich war neun Jahre alt, als Serena Williams 2002 ihren ersten Einzeltitel in Wimbledon gewann, indem sie ihre große Schwester in geraden Sätzen besiegte.
Als ich aufwuchs, musste man nichts über Tennis wissen, um etwas über die Williams-Schwestern zu wissen. Venus und Serena waren mehr als nur Tennisspieler: Sie waren eine Inspiration, ein Leuchtfeuer schwarzer Freude und eine solide Erinnerung daran, den Kopf hoch zu halten, egal in welchen Raum man kommt.
Jetzt enthüllt ein neuer Film, der auf ihrem frühen Leben basiert, King Richard, die inspirierende Geschichte ihrer prägenden Jahre in Compton, Kalifornien. Will Smith, der ihren Vater Richard spielt, meistert Widrigkeiten, geht außergewöhnliche Risiken ein und trainiert sie nicht nur, um Meister zu werden, sondern die Welt des professionellen Tennis zwei Jahrzehnte lang zu dominieren.
Ich erinnere mich, wie ich jedes Jahr vor dem Fernseher saß und mir die Williams-Schwestern in Wimbledon ansah. Ob sie Einzel, Doppel oder sogar gegeneinander spielten, Venus und Serena waren ihre eigenen größten Rivalen. Und die Kamera zoomte auf ihren Vater im Publikum und hielt manchmal ein kleines Whiteboard hoch; „Willkommen in der Williams-Show“ könnte es gelegentlich heißen.
Erst als ich King Richard sah, wurde mir klar, dass Richard Williams eine Jukebox voller Schlagworte und Motivationsbotschaften für seine Kinder und bis zu einem gewissen Grad für ihn selbst war. „Einfach Spaß haben“, erinnert er sie vor jedem Spiel. „Sei bescheiden, sag danke“ oder „Wenn du nicht planst, planst du zu scheitern“.
Manchmal schmerzte mein Herz für die Schwestern, während sie eine Kindheit durchlebten, in der ihr phänomenales Talent sie von anderen Kindern trennte und sie in eine Erwachsenenwelt führte. Mal trainierten sie bei Regengüssen, mal wurden sie aus Wettkämpfen gezogen – seine Techniken waren nicht immer konventionell, aber klar, sie funktionierten.
Die jungen Schauspieler Saniyya Sidney und Demi Singleton leisten hervorragende Arbeit darin, Venus und Serena durch die Komplexität von Rivalität, Schwesternschaft und Erfolg zu porträtieren. Tausend Worte wurden durch einen schnellen Blick, eine lange Umarmung oder einen kräftigen Ballschlag gesprochen.
King Richard erinnert vor allem daran, dass Eltern Fehler machen, sie sind auch Menschen mit Fehlern – etwas, vor dem der Film nicht zurückschreckt. Während die Erwartungen an Venus und Serena immens waren, waren der Glaube und der Stolz, den ihre Eltern in sie hatten, unerschütterlich.
Ich bin kein Elternteil, aber ich kann nicht anders, als mitzufühlen, was es braucht, um schwarze Kinder in einer Welt zu erziehen, die so unfreundlich zu uns sein kann. Um sie zu beschützen, führe sie und halte sie davon ab, dieselben Traumata durchzumachen wie du. Obwohl uns niemand davon abhalten kann, die Realitäten dieser Welt zu erleben, haben unsere Eltern trotzdem ihr Bestes getan, um uns vorzubereiten – selbst als Kinder, die sich frustrierend, ermüdend oder unfair anfühlten. In einer Szene auf einem Gericht in Compton sehen wir, wie Richard mit örtlichen Unruhestiftern zu tun hat, und selbst wenn er blutig und verletzt zurücklässt, hält ihn das nicht davon ab, seine Töchter zu trainieren.
Ich verstand zwar, wer die Williams-Schwestern waren, aber König Richard gab mir wirklich einen neuen Einblick in ihre Entstehung. Gerade als Venus sich einen Namen machte, zogen ihre Eltern sie jahrelang aus den Junioren. Es lag nicht daran, dass sie nicht die Fähigkeiten hatte, sondern damit sie und Serena Kinder sein konnten, ohne den Druck ständiger Wettbewerbe und der Welt zu beobachten. Die Erwachsenenbildungsbias, das sieht, dass Erwachsene junge Schwarze als älter wahrnehmen, als sie tatsächlich sind, ist erstickend, so dass es für Richard wie ein revolutionärer Akt aussieht, die Kindheit seiner Töchter zu priorisieren.
Ich hatte nicht erwartet, dass ich gegen Ende des Films aufblühen würde. „Du wirst dich nicht nur repräsentieren“, erklärt Richard einer jungen Venus. “Du wirst jedes kleine schwarze Mädchen auf der Erde repräsentieren.” Und er hatte recht. Ich hatte fast vergessen, was ihr Einfluss für mich und so viele andere schwarze Kinder bedeutete, die aufwuchsen. Zwei junge, dunkelhäutige Schwarze Frauen zu erleben, die das taten, was die Welt für unmöglich hielt, war wirklich beeindruckend für schwarze Familien auf der ganzen Welt.
Als ich schwarze Eltern auf dem Bildschirm sah, die ihre Kinder zum Träumen herausforderten und sie ermutigten, die beste Version ihrer selbst zu sein, konnte ich nicht anders, als an meine eigene Mutter und die Opfer zu denken, die sie für mich gebracht hat. Wir hatten nicht viel zu Hause, aber sie ermutigte mich immer, das zu verfolgen, was mich glücklich machte. Wie das Schreiben, was mich dazu führte. Die Williams-Schwestern sind der Beweis dafür, dass wir, wenn sie ihren Ambitionen folgen könnten, es auch können. Sie leuchteten in einer Welt, die sie nicht sah. Sie zwangen die Welt, hinzuschauen und nie zu vergessen.
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