Doktoren, die Menschen auf Anzeichen von Demenz untersuchen, haben ihre Patienten traditionell gefragt: „Wer ist der Premierminister?“ Einige Angehörige der Gesundheitsberufe berichten, dass sie dieses Jahr aufgehört haben, diese Frage zu verwenden. An der Spitze der Politik gab es so viel manisches Chaos, dass es selbst für diejenigen, die im vollen Besitz ihrer Fähigkeiten waren, ein Kampf war, mitzuhalten.
2022 war das Jahr von zwei Staatsstreichen, drei Premierministern, vier Kanzlern, fünf Bildungsministern, sechs Steuerereignissen und mehr als 30 Kabinettsabgängen. Die Türen von Whitehall drehten sich so schnell, dass die Minister kaum Zeit hatten, ihre Mäntel aufzuhängen, bevor es Zeit war, das Gebäude zu verlassen. Die einzige Gewissheit war Chaos. Ich würde es lächerlich nennen, wenn die Folgen nicht so düster wären. Ein Jahr kaskadierender Skandale und ausufernder Richtlinien waren auch 12 Monate, in denen lebenswichtige öffentliche Dienste dem Zusammenbruch gefährlich nahe gekommen waren und Lebensmittelbanken nicht in der Lage waren, die Nachfrage nach ihrer Hilfe zu bewältigen.
Politjournalisten haben das Wort beispiellos so oft und zu Recht verwendet wie nie zuvor. Boris Johnson war der erste Premierminister, der wegen Gesetzesbruchs während seiner Amtszeit verurteilt wurde, der erste, der Gegenstand einer parlamentarischen Untersuchung darüber wurde, ob er die Commons belogen hatte, und dann der erste, der von ihm aus Nummer 10 entlassen wurde Minister für das Fehlen der grundlegenden Redlichkeit, um das Amt zu bekleiden.
Diejenigen, die dachten, dass das Psychodrama die Fähigkeit der Tory-Partei erschöpft hatte, Chaos zu entfesseln, wurden bald eines Besseren belehrt. Der Serienausschweifung des Schurkenkönigs folgte die ruinöse Herrschaft der verrückten Königin. Liz Truss wurde die kürzeste Premierministerin unserer Geschichte und gleichzeitig eine der katastrophalsten.
Aus ausländischer Sicht und nach Ansicht vieler seiner eigenen Bürger galt das Vereinigte Königreich früher als ein Ort stabiler und berechenbarer Regierungsführung. Als Tory-Juntas kamen und gingen, ähnelte unser internationaler Ruf eher dem einer faulen Bananenrepublik, aber einer ohne den Trost des Sonnenscheins. Die Finanzmärkte begannen mit der Anwendung eines „dumme Prämie” zum Preis der Kreditvergabe an Großbritannien. Die Trauer um die Königin wurde durch das Gefühl verstärkt, dass sie Pflicht, Verantwortung und Solidität repräsentierte, Eigenschaften, die der Regierung des Landes völlig fehlten. Und das alles unter den Konservativen, deren Visitenkarte bei den Wählern einst der Anspruch war, erwachsen zu sein. Die Tories haben die Dekadenz an den Tag gelegt, die oft ein Merkmal von Parteien ist, die schon lange im Amt sind, während sie sich gleichzeitig mit der Kindlichkeit einer betrunkenen Bande jugendlicher Straftäter benehmen, die den öffentlichen Platz verwüsten. Der Druck der Ereignisse wäre eine großzügige Erklärung dafür, warum es in Großbritannien unter den Punk-Tories Anarchie gegeben hat. Sicherlich wurde das schwächende Erbe der Pandemie durch Wladimir Putins brutale Invasion in der Ukraine verschlimmert, die eine Inflationsexplosion anheizte. Als Alibi reicht dies jedoch nicht aus, denn Großbritannien war bei weitem nicht das einzige Land, das von globalen Kräften heimgesucht wurde. Sie haben Regierungen verschiedener Couleur auf der ganzen Welt einem Stresstest unterzogen, ohne die hier beobachteten unaufhörlichen Turbulenzen auszulösen.
Der Zusammenbruch der Regierung lässt sich nicht mit parlamentarischer Arithmetik erklären. Diesmal vor drei Jahren gewannen die Konservativen bei den Wahlen 2019 den größten Stimmenanteil, was sich in einer der größeren Mehrheiten einer Nachkriegsregierung niederschlug. Selbst nach einer vernichtenden Serie von Nachwahlniederlagen durch angewiderte Wähler verfügen die Tories über eine kräftige Mehrheit im Unterhaus. Es ist nicht die Störung durch die Oppositionsparteien, die die Regierungsführung Großbritanniens destabilisiert hat, sondern die Konservative Partei selbst.
Keine Erklärung kann den Brexit übersehen, einen Bruch, der einzigartig in diesem Land ist und der die Briten ärmer gemacht hat, als sie es hätten sein müssen, während er die Synapsen der dafür verantwortlichen konservativen Partei durcheinander bringt. Zwischen 1979 und dem Referendum im Jahr 2016, einer Zeitspanne von 37 Jahren, hatte das Vereinigte Königreich fünf Premierminister. In den sechs Jahren seither waren es genauso viele. Ich habe einige argumentieren hören, dass diese beschleunigte Abwanderung zeigt, dass das Amt des Ministerpräsidenten zu einem „unmöglichen Job“ geworden ist, der jeden zerstören wird, der dumm genug ist, es zu versuchen. Ich kaufe das nicht. Es gab andere Perioden unserer Geschichte, die Anforderungen an Führungskräfte stellten, die so schwer, wenn nicht sogar noch schwerer waren, als die heutigen. Was unmöglich geworden ist, ist es, jemanden in den Reihen der Tory zu finden, der in der Lage ist, diese dysfunktionale Partei zu führen, geschweige denn, dem Land eine fruchtbare Führung zu geben.
Eine Reihe von immer schlechteren Premierministern ist zusammengebrochen und verbrannt, weil sie Dinge versprochen haben, die sie nicht halten konnten. Der glatte, aber seichte David Cameron setzte oberflächlich darauf, dass sein Brexit-Referendum den Bürgerkrieg seiner Partei um Europa beenden und die Beziehung Großbritanniens zu seinem Kontinent regeln würde. Er hat sein Amt als Ministerpräsident selbst verbrannt, als er in beiden Punkten versagt hat. Die Workaholic, aber wackelige Theresa May versprach, einen machbaren Brexit zu finden, der das Parlament zufriedenstellen würde, und verbrachte drei elende Jahre damit, besiegt zu werden. Der vom verlogenen Mr. Johnson versprochene kostenlose Weg in das sonnenbeschienene Hochland war ein steiniger Weg, der in eine dunkle Schlucht hinabführte. Er wurde schließlich hinausgeworfen, als sogar Tory-Abgeordnete seiner Lügen überdrüssig waren, aber seine Partei war unverbesserlich süchtig nach Populismus, Boosterismus und Cakeism geworden. Also legten die Tories das Land in die Hände von Frau Truss, einer weiteren Kanzlerin, die Tickets für einen weiteren Flug ins Fantasieland verkauft. Ihr Pitch gegenüber ihrer Partei war, dass sie die schwer fassbaren Dividenden des Brexit liefern könnte. Sie spottete über die Gefahr, dass ihr Prospekt von nicht finanzierten Steuersenkungen die Inflation beschleunigen, die Verschuldung in die Höhe schnellen und die Märkte erschrecken würde. „Projektangst“, höhnte sie, ein bewusstes Echo der Linie, mit der die Warnungen der Remainers vor dem Referendum abgetan wurden. Zum zweiten Mal verliehen die Brexit-benebelten Tories das Amt des Premierministers jemandem, der dafür offensichtlich ungeeignet war. Tory-Abgeordnete machen gerne Parteiaktivisten für das spektakuläre Debakel der Amtszeit von Truss verantwortlich, aber sie haben ihren Namen auf den Stimmzettel gesetzt, wie sie es mit Herrn Johnson getan hatten. Diesmal holten sie die Folgen schneller ein. Sie brach nach 50 Nächten in der Downing Street aus, als sich herausstellte, dass ihr Wunderelixier für die Wirtschaft mit Gift versetztes Schlangenöl war.
Dieser Zyklus von Boom und Pleite der Führung wurde von bösartigen Säuberungen begleitet, als die sogenannte Brexit-Revolution sich selbst verschlang. Der Pool an Tory-Talenten ist erschöpft, insbesondere an Konservativen mit anständigerem und vernünftigerem Charakter, von denen viele aus der Partei ausgeschlossen wurden oder sie verzweifelt verlassen haben. Sowohl Herr Johnson als auch Frau Truss ernannten Regierungen, in denen sklavische Loyalität gegenüber dem Führer als eine viel wichtigere Qualifikation für die Leitung einer Abteilung angesehen wurde als Urteilsvermögen, Integrität und Kompetenz. Er stellte einen Schrank zusammen, der mit nickenden Hunden vollgestopft war; sie umgab sich mit nickenden Eseln. 2022 war also ein Jahr extremer Misswirtschaft, aber es lässt sich am besten nicht als schockierend unerwartete Verirrung interpretieren, sondern als Höhepunkt der Kräfte, die seit 2016 entfesselt wurden.
Ein Nebenprodukt von so viel Chaos waren heftige Schwankungen im Schicksal von Tory-Persönlichkeiten. Auf niemanden trifft dies mehr zu als auf Rishi Sunak, dessen Status von einem offensichtlichen Erben über einen geplatzten Flush bis hin zu einem Comeback-Kind schwankte. Er begann das Jahr als der Mann, der höchstwahrscheinlich der nächste Premierminister werden würde, nur um dann durch die Aufdeckung der Ausbeutung des Non-Dom-Status durch seine Frau fast tödlich verwundet zu werden. Er schwang den Dolch gegen Herrn Johnson, nur damit die Krone von Frau Truss ergriffen werden konnte. Die Handlung lieferte dann ihre außergewöhnlichste Wendung, als sie sich selbst implodierte und er ihr ohne Abstimmung nachfolgte.
Trotz dieses surrealen Weges nach oben – ein Aufstieg, bei dem die Öffentlichkeit absolut kein Mitspracherecht hatte – kam Mr. Sunak bei Nummer 10 mit dem Versprechen an, dass er einen Schlussstrich unter die Tory-Anarchie ziehen und eine geordnete Regierung in Großbritannien wiederherstellen würde. „Boring is back“ war das Motto einiger seiner Unterstützer. Doch die Doom Loop der sich selbst erhaltenden Krise ist noch nicht vorbei. In der kurzen Zeit, in der er an der Spitze steht, hat der letzte Tory-Premierminister noch mehr Chaos geleitet, da sich die Streiks von den Eisenbahnen auf den NHS und viele andere wichtige Dienste ausgeweitet haben.
Meuternde konservative Abgeordnete brüllen bereits, dass Mr. Sunak im nächsten Jahr aus der Downing Street vertrieben werden wird, wenn sich ihre Aussichten bis zum Frühjahr nicht verbessern. Und der Name, den Sie am ehesten als seinen Ersatz hören werden? Alexander Boris de Pfeffel-Johnson. Dass darüber überhaupt gesprochen wird, zeigt uns, dass die Demenz der Konservativen Partei ein sehr fortgeschrittenes Stadium erreicht hat.