Die Regierung wurde gestern Abend beschuldigt, versucht zu haben, Ankündigungen über zusätzliche Mittel für ärmere Teile des Vereinigten Königreichs zu manipulieren, in einem verzweifelten Versuch, Boris Johnsons Ministerpräsidentenamt zu retten.
Ein außergewöhnlicher Streit explodierte, nachdem Michael Goves Abteilung für Leveling Up, Housing and Communities eine Presseerklärung veröffentlicht hatte – vor der Veröffentlichung eines Whitepapers zum Leveling in dieser Woche –, in der es hieß, dass 20 Städte und Gemeinden von einem „neuen Brownfield-Fonds in Höhe von 1,5 Mrd. £ profitieren würden“. In der Pressemitteilung, in der nur Sheffield und Wolverhampton als Empfänger genannt wurden, heißt es, dass die 20 Gebiete „von Entwicklungen profitieren werden, die Wohnen, Freizeit und Geschäft in nachhaltigen, begehbaren, schönen neuen Nachbarschaften kombinieren“.
Gove fügte hinzu, dass sich das „radikale neue Regenerationsprogramm“ als transformativ erweisen und die Vorzeigepolitik der Regierung zur Schaffung eines gleichberechtigteren Landes erfüllen würde. „Diese enorme Investition in Infrastruktur und Erneuerung wird die Chancen gleichmäßiger verteilen und dazu beitragen, die geografischen Ungleichheiten, die im Vereinigten Königreich noch immer bestehen, umzukehren.“
Aber nach dem Beobachter Als er hochrangige Quellen im Finanzministerium kontaktierte, um zu fragen, ob seine Minister die versprochenen 1,5 Mrd wurde von Kanzler Rishi Sunak in seiner Ausgabenüberprüfung im vergangenen Herbst angekündigt.
Die Verwirrung wurde von Labour und anderen Oppositionsparteien als Beweis dafür aufgegriffen, wie weit Johnson und seine Minister bereit sind, zu gehen, um konservative Abgeordnete in sogenannten „Red Wall“-Sitzen davon zu überzeugen, vor der bevorstehenden Veröffentlichung am Premierminister festzuhalten ein Bericht über den „Partygate“-Skandal in dieser Woche von der hochrangigen Beamtin Sue Gray. Wenn mindestens 54 Tory-Abgeordnete Sir Graham Brady schreiben, dass sie wollen, dass Johnson geht, würde dies ein Vertrauensvotum für den Premierminister auslösen. Wenn er die Stimmen der konservativen Abgeordneten verlieren würde, würde dies das Ende seiner Amtszeit bedeuten.
Shadow Leveling-Up-Sekretärin Lisa Nandy sagte, die Tories seien erwischt worden, als sie versuchten zu spinnen, dass zusätzliches Geld für ärmere Gebiete gefunden worden sei, obwohl das Weißbuch tatsächlich nichts enthielt, von dem sie nicht bereits wussten.
„Ich glaube nicht, dass die Tory-Abgeordneten es sehr beruhigend finden werden, wenn der vermeintliche neue Goldschatz keinen Cent an neuem Geld enthält“, sagte Nandy.
Der SNP-Vorsitzende in Westminster, Ian Blackford, fügte hinzu: „Die Regierung versucht nicht nur, die Öffentlichkeit für Narren zu halten, sie versucht auch, ihre eigenen Abgeordneten für Narren zu halten. Es zeigt, wie weit sie bereit sind zu gehen, um Boris Johnson an der Macht zu halten. Es ist nicht zu verachten.“
Die stellvertretende Vorsitzende der Liberaldemokraten, Daisy Cooper, sagte, die Episode zeige, dass die Regierung es nicht „im Entferntesten ernst meinte, dieses Land zu nivellieren“.
Johnson hat einen Großteil der letzten vierzehn Tage damit verbracht, seine Abgeordneten anzurufen und zu treffen, um sie davon zu überzeugen, bei ihm zu bleiben, da der Streit über Lockdown-Busting-Partys zugenommen hat. Ein ehemaliger Minister sagte dem Beobachter Letzte Woche hatte ihm der Premierminister persönlich versichert, dass sein Gebiet Hilfe für die lokale Industrie erhalten würde – was ihn überzeugt hatte, loyal zu bleiben.
Trotz der Probleme der Regierung hat die neueste Opinium-Umfrage für die Beobachter zeigt, dass Labours Vorsprung auf die Tories auf 5 Punkte geschrumpft ist, mit Keir Starmers Partei auf 39 % (minus 2 Punkte im Vergleich zu vor zwei Wochen), während die Tories um 2 Punkte auf 34 % gestiegen sind.
Aber während der Labour-Sprung über das Partygate seinen Höhepunkt erreicht zu haben scheint und ins Gegenteil verkehrt ist, wird die Partei jetzt von mehr Wählern bevorzugt, um in 10 von 14 politischen Fragen, einschließlich der Bekämpfung der Kriminalität und der Einwanderung, eine bessere Arbeit zu leisten als die Tories. Beides sind Themen, bei denen die Tories traditionell stark waren. Bei der Kriminalität liegt Labour jetzt 3 Punkte vor den Konservativen und bei der Einwanderung 4 Punkte vorn.
Letzte Nacht wurde Gray, die am Freitag von der Metropolitan Police gebeten wurde, in ihrem Bericht „minimale“ Hinweise auf ernsthafte Angelegenheiten im Zusammenhang mit den Versammlungen zu geben, die die Met untersucht, wurde davon ausgegangen, dass sie ihren Bericht noch nicht an Nr. 10 übermittelt hat.
Quellen gaben an, dass sie dies nur an einem Tag tun würde, an dem das Parlament tagt, sodass Johnson verpflichtet wäre, direkt zum Parlament zu gehen, um eine Erklärung abzugeben, anstatt ihm ein Wochenende zu geben, um seine Schlussfolgerungen den Medien vorzulegen. Eine Quelle aus Whitehall sagte, er erwarte, dass der Bericht „für alle Beteiligten unangenehm zu lesen“ sei. Ein anderer sagte: „Sue Grey ist sehr klar, wie sie damit umgehen möchte. Sie wird es an einem Tag übergeben, an dem das Parlament tagt, weil sie fest von der Angemessenheit des Verfahrens überzeugt ist.“
Unterdessen wurde gestern Abend gefordert, die Met wegen eines „Interessenkonflikts“ von ihren Ermittlungen zu entlassen. Die Forderungen kamen von Beamten, die mit der Überwachung der Truppe beauftragt sind und behaupten, man könne ihr nicht trauen, einen so politisch sensiblen Fall zu lösen.
Unmesh Desai, dessen Befragung in der Londoner Versammlung am vergangenen Dienstag dazu führte, dass die Met-Kommissarin Cressida Dick die Untersuchung ankündigte, sagte, eine externe Polizei müsse die Untersuchung übernehmen.
Desai, Polizei- und Verbrechenssprecher der Labour-Versammlung in London, sagte, er habe diese Woche an den Kommissar geschrieben und seine Besorgnis geäußert, dass Dicks Chefin tatsächlich die Innenministerin Priti Patel ist, die ihrerseits ihre Position Johnson verdankt.
„Es ist ein klarer Interessenkonflikt. Wäre es nicht besser, wenn eine externe Truppe Nachforschungen anstellt?“ sagte Desai, ein Mitglied des Polizei- und Kriminalausschusses, der die Polizeiarbeit in London untersucht. Im Namen einer Reihe von Ausschussmitgliedern fügte Desai hinzu: „Sie könnten sogar einen pensionierten Polizeipräsidenten hinzuziehen, um dies zu überwachen, die Beweise sind alle da.“
Johnson unterstützte Patel kontrovers, nachdem bei einer internen Untersuchung im Jahr 2020 festgestellt wurde, dass sie Mitarbeiter gemobbt hatte. Die Innenministerin hat kürzlich ihre volle Unterstützung für den Premierminister über die Lockdown-Partys geworfen. Patel hatte letztes Jahr für weitere Kontroversen gesorgt, nachdem er Dick trotz einer Reihe von Skandalen, in die der ranghöchste Polizist des Landes verwickelt war, eine zweijährige Verlängerung als Met-Kommissar gewährt hatte.
Desai wird den Kommissar auch auffordern, sicherzustellen, dass Met-Beamte während ihres Einsatzes in der Downing Street auf mögliche Verstöße gegen die Covid-Vorschriften untersucht werden.
Er wird den Kommissar bitten, die diplomatische Schutzgruppe der Met, die mit der Überwachung von Räumlichkeiten wie 10 Downing Street beauftragt ist, zu „überprüfen“, da sie befürchten, dass sie konspiriert haben könnten, indem sie die Durchführung der Partys zugelassen haben.