Der KPMG-Partner, der die Prüfung des gescheiterten Outsourcers Carillion leitete, wurde für ein Jahrzehnt aus dem Wirtschaftsprüferberuf ausgeschlossen, weil er den Aufsichtsbehörden falsche und irreführende Informationen zur Verfügung gestellt hatte.
Peter Meehan muss außerdem eine Geldstrafe von 250.000 £ zahlen, nachdem ein Tribunal des Financial Reporting Council (FRC) festgestellt hat, dass er und andere KPMG-Manager die Aufsichtsbehörde mit gefälschten Dokumenten in die Irre geführt haben.
Carillion brach im Januar 2018 zusammen, was zum Verlust von 3.000 Arbeitsplätzen und einer rigorosen Prüfung des Berufsstandes der Wirtschaftsprüfer führte, da beschuldigt wurde, Wirtschaftsprüfer hätten tiefe finanzielle Probleme nicht erkannt.
Die Ausschlüsse bezogen sich jedoch nicht auf die Prüfung selbst, sondern auf Informationen, die den Aufsichtsbehörden bei der Durchführung einer Untersuchung zur Verfügung gestellt wurden. Ein Gericht hörte im Januar detaillierte Beweise für die gefälschten Dokumente, darunter Sitzungsprotokolle und nachträglich bearbeitete Tabellenkalkulationen.
Der FRC verbot auch drei anderen Managern im Carillion-Audit die Mitgliedschaft in diesem Berufsstand. Alistair Wright und Adam Bennett werden für acht Jahre gesperrt und müssen Geldstrafen von 45.000 bzw. 40.000 Pfund zahlen. Richard Kitchen wird für sieben Jahre gesperrt und mit einer Geldstrafe von 30.000 Pfund belegt. Es wurde festgestellt, dass Meehan und die anderen Manager „unehrlich“ gehandelt haben.
KPMG hatte bereits zu Beginn des Tribunals eingeräumt, dass es zu Fehlverhalten gekommen war und die Aufsichtsbehörden in die Irre geführt hatte, und sich bereit erklärt, eine Geldstrafe von 14,4 Millionen Pfund zu zahlen – eine der höchsten in der Geschichte der Wirtschaftsprüfung –, die im Mai beschlossen wurde. KPMG zahlte auch Kosten in Höhe von 4 Mio. £ für das Gericht.
Alle Personen in der Carillion-Prüfung bestritten nachdrücklich Fehlverhalten, aber das Tribunal verfiel schnell in Vorwürfe, als sie versuchten, sich gegenseitig für die irreführenden Informationen verantwortlich zu machen.
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Elizabeth Barrett, Executive Counsel des FRC, sagte: „Fehlverhalten, das vorsätzlich die Fähigkeit des FRC untergräbt, die Wirksamkeit von Audits zu überwachen und zu prüfen, ist äußerst schwerwiegend, da es die Fähigkeit des FRC behindert, das öffentliche Interesse zu schützen.
„Dieser Fall unterstreicht die Notwendigkeit, dass sich alle Berufsangehörigen, unabhängig von ihrem Dienstalter, ihrer individuellen Verantwortung bewusst sind, in allen Bereichen ihrer Arbeit ehrlich und integer zu handeln.“
Pratik Paw, das jüngste Mitglied des Teams, das sich dem Tribunal stellen musste, erhielt einen strengen Verweis, aber keine andere Bestrafung. Es wurde nicht festgestellt, dass er unehrlich gehandelt hatte.