Gesundheitstag Reporter
MONTAG, 19. September 2022 (HealthDay News) – Wochen nach einem Krankenhausaufenthalt kommt Ihre Rechnung und Sie können den fälligen Betrag kaum glauben. Wie ist das überhaupt möglich, wenn Sie eine gute Krankenversicherung haben und vor allem, wie werden Sie diese bezahlen?
Leider sind Sie nicht allein. Mehr als jeder zehnte amerikanische Erwachsene und fast jeder fünfte US-Haushalt haben es medizinische Schulden, findet eine neue Studie. Erschwerend kommt hinzu, dass medizinische Schulden Ihre Chancen mehr als verdoppeln, sich keine Lebensmittel, Miete, Hypothek oder Nebenkosten leisten zu können und Ihr Zuhause zu verlieren.
„Medizinische Schulden sind unglaublich verbreitet und giftig“, sagte Studienautorin Dr. Steffie Woolhandler. Sie ist Hausärztin und angesehene Professorin am Hunter College in New York City.
Es ist ein Teufelskreis, sagte Woolhandler, ebenfalls Dozent für Medizin an der Harvard Medical School in Boston und wissenschaftlicher Mitarbeiter der Public Citizen’s Health Research Group, einer gemeinnützigen Verbraucherorganisation.
„Menschen werden krank und machen medizinische Schulden, und dies führt zu Ernährungsunsicherheit und Wohnungsunsicherheit, was sie noch kränker macht, also brauchen sie mehr medizinische Versorgung und machen noch mehr medizinische Schulden“, sagte sie.
Die Quintessenz? „Sie werden kränker und ärmer und kränker und ärmer“, erklärte Woolhandler.
Für die Studie haben die Forscher Daten aus den Einkommens- und Programmteilnahmeerhebungen 2018, 2019 und 2020 des US Census Bureau für eine Gruppe von Personen ausgewertet, die alle drei Jahre teilgenommen hatten. Sie verwendeten diese Daten, um die Auswirkungen von medizinischen Schulden zu isolieren.
Die durchschnittliche Höhe der medizinischen Schulden betrug etwa 2.000 US-Dollar für einen Erwachsenen und etwa 4.600 US-Dollar pro US-Haushalt, wie die Studie zeigte.
Krankheitsschulden waren selbst bei Versicherten weit verbreitet.
„Es gab andere Berichte über medizinische Schulden, aber dies ist das erste Mal, dass wir sie tatsächlich mit Folgen wie Nahrungsmangel und Wohnungsverlust in Verbindung bringen konnten“, sagte Woolhandler.
Mittelklasse-Amerikaner waren genauso wahrscheinlich wie Menschen mit niedrigem Einkommen, medizinische Schulden zu haben. Menschen mit einer Militärkrankenversicherung hatten mit knapp 7% die niedrigste Rate an medizinischen Schulden, so die Studie.
Menschen mit dem höchsten Risiko für neue medizinische Schulden waren diejenigen, die neu behindert wurden, ins Krankenhaus eingeliefert wurden oder ihre Krankenversicherung verloren, berichteten die Forscher.
Es ist Zeit, dieses Chaos zu beheben, und es ist möglich, sagte Woolhandler.
„Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der Amerikaner ein System unterstützen würde, bei dem die Regierung alle Arztrechnungen bezahlt“, sagte sie.
Der jüngste No Surprises Act hat dazu beigetragen, die Dinge ein wenig besser zu machen. Dieses Gesetz trat im Januar in Kraft und schützt Versicherte davor, unerwartete Arztrechnungen aufgrund einer unerwarteten Krankenversicherung außerhalb des Netzes zu erhalten.
Es gibt andere Dinge, die Sie tun können, um das Risiko einer lähmenden medizinischen Verschuldung zu verringern, sagte sie. „Wenn Sie ins Krankenhaus gehen und eine Rechnung bekommen, die Sie nicht bezahlen können, versuchen Sie zu verhandeln“, sagte sie. “Sie sind in viel besserer Verfassung, wenn Sie mit dem Krankenhaus sprechen als mit einem Inkassobüro.”
Viele Krankenhäuser haben auch finanzielle Hilfsprogramme, sagte sie. Gehen Sie immer alle Arztrechnungen durch und vergewissern Sie sich, dass sie korrekt sind, schlug sie vor.
Die Ergebnisse wurden am 16. September online veröffentlicht JAMA-Netzwerk geöffnet .
Allison Sesso ist Präsidentin und CEO von RIP Medical Debt, einer nationalen Non-Profit-Organisation mit Sitz in Long Island City, NY, die Menschen helfen möchte, ihre medizinischen Schulden loszuwerden.
„Medizinische Schulden sind nicht nur ein Zeichen für die Kreditwürdigkeit. Wir wissen, dass es Patienten daran hindert, weitere Behandlung in Anspruch zu nehmen, oder ihnen wird die Behandlung verweigert“, sagte Sesso, der keine Verbindungen zu der neuen Studie hat.
„Medizinische Schulden betreffen nicht nur die Nichtversicherten: Menschen mit Krankenversicherung sind aufgrund der hohen Eigenkosten dem Risiko von medizinischen Schulden ausgesetzt“, fügte sie hinzu.
Wieso den? Die durchschnittliche Jahresfranchise für arbeitgeberfinanzierte Versicherungen ist stetig gewachsen. „Gewährleisten, dass die Menschen Zugang zu erschwinglichen, soliden Krankenversicherungsplänen mit niedrigem Selbstbehalt haben, ist der beste Weg, um die Krankenversicherungslücke zu schließen“, sagte Sesso.
Die Implementierung der Medicaid-Erweiterung – die mehr einkommensschwache Amerikaner abdecken würde – in Holdout-Staaten ist eine sofortige Möglichkeit, Millionen von Menschen dabei zu helfen, medizinische Schulden zu vermeiden, fügte sie hinzu. Und finanzielle Hilfe muss sehr gut zugänglich sein, wenn Menschen einen Arzt aufsuchen oder ins Krankenhaus gehen.
„Wir würden gerne ein Verbot außergewöhnlicher Inkassopraktiken wie Klagen, Lohnpfändungen und Pfandrechte auf Häuser für Personen sehen, die eine astronomische medizinische Schuld einfach nicht bezahlen können“, sagte Sesso.
Mehr Informationen
RIP Medical Debt bietet Tipps zur Vermeidung von medizinischen Schulden.
QUELLEN: Steffie Woolhandler, MD, MPH, Hausärztin, angesehene Professorin, CUNY’s Hunter College, New York City, Dozentin, Medizin, Harvard Medical School, Boston, wissenschaftliche Mitarbeiterin, Public Citizen Health Research Group; Allison Sesso, Präsidentin und CEO, RIP Medical Debt, Long Island City, NY; JAMA Network Open, 16.09.2022, online