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Ein Medikament, das verhindern könnte, dass sich Krebszellen selbst reparieren, hat erste Anzeichen einer Wirkung gezeigt.
Bei mehr als der Hälfte der 40 Patienten, denen Berzosertib verabreicht wurde, war das Wachstum ihrer Tumoren gestoppt.
Berzosertib war neben der Chemotherapie noch wirksamer, wie die Studie des Instituts für Krebsforschung (ICR) und des Royal Marsden NHS Trust nahe legte.
Die Studie sollte die Sicherheit des Arzneimittels testen.
Das Medikament ist das erste, das einer neuen Familie von Behandlungen unterzogen wurde, die ein Protein blockieren, das an der DNA-Reparatur beteiligt ist.
Das Blockieren dieses Proteins verhindert, dass Krebserkrankungen Schäden an ihren Zellen ausbessern.
Es ist Teil eines als "Präzisionsmedizin" bekannten Behandlungszweigs, der auf bestimmte Gene oder genetische Veränderungen abzielt.
Die Studie umfasste Patienten mit sehr fortgeschrittenen Tumoren, bei denen keine andere Behandlung funktioniert hatte.
Dies war eine sogenannte "Phase-1" -Studie, die nur dazu dient, die Sicherheit einer Behandlung zu testen.
Laut ICR fanden die Forscher jedoch einige frühe Hinweise darauf, dass Berzosertib das Wachstum von Tumoren stoppen könnte.
'Sehr vielversprechend'
Einer der Autoren der Studie, Prof. Chris Lord, Professor für Krebsgenomik am ICR, sagte, diese frühen Anzeichen seien "sehr vielversprechend", und fügte hinzu, dass es in Phase-1-Studien ungewöhnlich sei, ein klinisches Ansprechen zu sehen.
Weitere Studien sind jedoch erforderlich, um die Wirksamkeit des Arzneimittels nachzuweisen.
"An dieser Studie nahmen nur wenige Patienten teil … Daher ist es noch zu früh, Berzosertib als einen Wegbereiter bei der Krebsbehandlung zu betrachten", sagte Dr. Darius Widera von der University of Reading.
"Dennoch geben die ungewöhnlich starken Wirkungen von Berzosertib, insbesondere in Kombination mit einer konventionellen Chemotherapie, Anlass zu Optimismus hinsichtlich der Ergebnisse von Folgestudien."
Bei einem Patienten in der Studie mit fortgeschrittenem Darmkrebs verschwanden seine Tumoren nach der Behandlung mit Berzosertib vollständig und er ist seit zwei Jahren krebsfrei.
Eine andere, deren Eierstockkrebs nach einer anderen Behandlung zurückkehrte, sah, dass ihre Tumoren nach einer Kombinationsbehandlung mit dem Medikament und einer Chemotherapie schrumpften.
Die Chemotherapie schädigt die DNA von Krebszellen. Die Verwendung in Verbindung mit dieser neuen Behandlung, die verhindert, dass sich die Zellen selbst reparieren, scheint einen noch größeren Nutzen zu bringen.
Und Berzosertib kann Tumorzellen angreifen, ohne andere gesunde Zellen zu beeinträchtigen, sagte Prof. Lord.
"Unsere neue klinische Studie ist die erste, die die Sicherheit einer brandneuen Familie gezielter Krebsmedikamente bei Menschen testet, und es ist ermutigend, bereits in diesem frühen Stadium einige klinische Reaktionen zu sehen", sagte Professor Johann de Bono, Leiter des Arzneimittels Entwicklung am ICR und am Royal Marsden.
In Zukunft könnten diese Medikamente verwendet werden, um "die Wirkung von Behandlungen wie Chemotherapie zu verstärken" und Resistenzen zu bekämpfen, die sich gegenüber anderen gezielten Behandlungen entwickeln könnten, fügte er hinzu.
Während der traditionelle Ansatz zur Krebsbehandlung darin bestand, sie nach Tumorstellen zu kategorisieren – Brustkrebs, Lungenkrebs usw. – zielt der Ansatz der Präzisionsmedizin auf die genetische Abnormalität des Tumors ab, unabhängig davon, wo er sich befindet.
Präzisionsansätze werden bereits verwendet, beispielsweise bei Prostatakrebs, um die Wirkung des Testosteronhormons zu blockieren, das am Wachstum des Tumors beteiligt ist.
Bei alleiniger Anwendung könnte dies eine weniger aggressive Option darstellen als eine Chemotherapie, bei der Zellen wahllos angegriffen werden.
Die nächste Phase der Erprobung von Berzosertib ist bereits im Gange.
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