Krise in Sri Lanka: Wie repariert man ein kaputtes Land?

“Der Rücktritt war wirklich die einzige Option, die er hatte”, sagte Abeyagoonasekera. „Die Menschen sind müde, hungrig und wütend … Und sie fordern Veränderung und Rechenschaftspflicht, weil sie es satt haben, die gleichen Gesichter an der Spitze zu sehen.“

“Wir können es uns nicht leisten, auszuwählen oder zu wählen”

Rajapaksa mag verschwunden sein, aber Sri Lanka kämpft immer noch mit einer ruinösen Finanzkrise, und Experten sagten, dass die Dinge wahrscheinlich noch schlimmer werden, bevor sie sich bessern.

Die Proteste gegen tägliche Stromausfälle, steigende Kraftstoffpreise und die gravierende Verknappung von Grundnahrungsmitteln wie Lebensmitteln und Medikamenten begannen im März und zeigten kaum Anzeichen eines Nachlassens.

„Es gibt keine politische Stabilität“, sagte Abeyagoonasekera. „Wir haben in zwei Monaten drei Kabinette gesehen, und ein viertes steht bevor. Es sind dringende Änderungen erforderlich, um das Land wiederherzustellen.“

Analysten sagten, die Krise habe um 2019 begonnen. Aber für viele Sri Lanker waren die Warnsignale bereits 2010 offensichtlich, als Gotabaya Rajapaksas Bruder Mahinda für eine zweite Amtszeit als Präsident wiedergewählt wurde.

“Es war eine tickende Zeitbombe”, sagte Arudpragasam über die Rajapksa-Ära. „Die Regierung hat der wohlhabenden Elite und den Unternehmen enorme Kürzungen gewährt, obwohl sie die Steuern hätten erhöhen sollen. Geld, das in die Bevölkerung hätte reinvestiert werden können, wurde zur Rückzahlung von Schuldenverpflichtungen verwendet – und nichts davon half, die vielen Schwächen anzugehen in unserer Wirtschaft.”

Gotabaya Rajapaksa übernahm Ende 2019 die Macht, nachdem er zuvor nur den nicht gewählten Posten des Verteidigungsministers in der Regierung seines Bruders bekleidet hatte.

Kritiker behaupten, er habe die Wirtschaft schlecht verwaltet, riesige Summen in das Militär investiert und trotz internationaler Warnungen umfassende Steuersenkungen durchgeführt, was zu einem Einbruch der Staatseinnahmen geführt habe.

„Rajapaksa beachtete niemanden Rat und wurde von Menschen unterstützt, die nicht verstanden, wie eine Wirtschaft wie die unsere funktionieren muss“, sagte Arudpragasam. “(Die Regierung) weigerte sich zuzugeben, dass sich die Wirtschaft in einer Krise befand, bis es zu spät war.”

Dringende humanitäre Hilfe sei jetzt erforderlich, sagte sie. „Wir befinden uns in einer Krisensituation, in der wir es uns nicht leisten können, auszuwählen oder zu wählen.“

Im Jahr 2020 stufte die Weltbank Sri Lanka angesichts von Währungseinbrüchen und steigenden Inflationsraten neu als Land mit niedrigem mittlerem Einkommen ein.

“Einer der besten Orte der Welt”

Die Krise hat viele in der internationalen Gemeinschaft schockiert, die sich an ein anderes Sri Lanka erinnern.

„In vielerlei Hinsicht ist Sri Lanka eine Erfolgsgeschichte der Entwicklung“, sagte Philippe Le Houérou, ehemaliger Vizepräsident der Weltbank für Südasien. „Es zeichnet sich als ein Land mit niedrigem mittlerem Einkommen in einer Region aus, die die weltweit größte Konzentration von Armen beherbergt.“

Nach dem Ende des blutigen Bürgerkriegs in Sri Lanka im Jahr 2009 trat das Land in eine Zeit des Friedens und der Stabilität ein. Der Handel florierte und internationale Touristen kehrten an die Strände, Resorts und Teeplantagen des Landes zurück.

Le Houérou hob Sri Lankas „beeindruckende“ soziale Errungenschaften der Nachkriegszeit hervor. „Das Wirtschaftswachstum war robust und der Wohlstand weit verbreitet“, sagte er und fügte hinzu, dass auch die Lebenserwartung zu den höchsten in der Region gehöre.

„Wir hatten eine starke landwirtschaftliche Basis und eine der aufregendsten Tourismusbranchen der Welt“, sagte der Autor Abeyagoonasekera. „Durch das Fehlen einer angemessenen Regierungsführung haben wir uns von einem fragilen Staat zu einem Krisenstaat und jetzt zu einem gescheiterten Staat entwickelt.“

Aber er fügte hinzu: “Sri Lanka war einer der besten Orte der Welt, und ich glaube, mit den richtigen Richtlinien und funktionierenden Institutionen kann es wieder dieser Ort werden.”

„Der IWF wird uns ohne politische Stabilität keine finanzielle Unterstützung gewähren, nicht wenn das Land noch auf des Messers Schneide steht“, sagte die wissenschaftliche Mitarbeiterin Sanjana Hattotuwa. Er fügte hinzu, dass die Demonstranten zwar das frühe Ziel erreicht hätten, Rajapaksa zum Rücktritt zu bewegen, das Land aber nun mit großer Unsicherheit konfrontiert sei. „Es gibt keine einfache Lösung für eine kaputte Wirtschaft“, sagte er. “Aber der erste Schritt wäre eine neue Regierung, und es braucht Wahlen.”

„Es ist Zeit für Veränderung“

„Wickremesinghe war Rajapaksas Wahl für den Premierminister, das ist das Problem“, sagte der Autor Abeyagoonasekera.

Andere wiederholten den Aufruf zu Neuwahlen. „Die Protestbewegung verlangsamt sich nicht und viele Sri Lanker haben erkannt, wie wichtig ihre Rolle als Bürger darin ist, die Machthaber zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Ambika Satkunanathan, eine Menschenrechtsanwältin, die einst bei den Vereinten Nationen und der Menschenrechtskommission tätig war in Sri Lanka.

Sie sagte auch, sie würde nicht ausschließen, dass die Rajapaksas an die Macht zurückkehren. „Sie haben vielleicht das Schiff verlassen, während es sank, aber sie sind versiert und seit Jahrzehnten im politischen Spiel“, sagte sie.

„Aber es gibt jetzt ein Zeitfenster und es ist Zeit für Veränderungen. Die Regierung muss eher früher als später Wahlen anberaumen.“

Wickmenesinghe wird amtierender Präsident bleiben, bis das Parlament einen neuen Präsidenten wählt, wobei die Gesetzgeber zu einem Treffen am Samstag einberufen werden, um den Prozess einzuleiten. Für die Abstimmung steht noch kein Datum fest, aber gemäß der Verfassung darf Wickremesinghe das Amt nur für maximal 30 Tage ausüben.

Nach seiner Wahl wird der neue Präsident die verbleibenden zwei Jahre dienen, die ursprünglich für Rajapaksas Amtszeit vorgesehen waren.

Parlamentswahlen fanden zuletzt 2020 und Präsidentschaftswahlen 2019 statt – Monate nach den Bombenanschlägen auf die Osterkirche. Gotabaya Rajapaksa gewann nach einem hart umkämpften Rennen gegen den damaligen Kandidaten der Regierungspartei Sajith Premadasa.

Wickremesinghes Ernennung am Mittwoch kam bei Demonstranten nicht gut an, die sein Büro stürmten und seinen Rücktritt forderten. Die Polizei feuerte Tränengas und Wasserwerfer auf Demonstranten und es wurde der landesweite Notstand ausgerufen.

Am Freitag bestätigte die Regierungspartei Sri Lankas, dass Wickremesinghe ihr Präsidentschaftskandidat für die bevorstehenden Wahlen ist.

Aber die Sri Lanker bleiben entschlossen, sagten Analysten, und wollen neue Leute und Gesichter in der Regierung sehen. „Der Interimspräsident wird (derjenige) damit beauftragt, die Wirtschaft für einige Monate zu stabilisieren“, sagte Abeyagoonasekera. „Aber er wäre kein vom Volk gewählter Führer, und das ist ein Hindernis.“

‘Mangel an Verantwortlichkeit’

Die Rajapaksas bezogen einen Großteil ihrer Macht aus dem „Kriegshelden“-Status, der ihnen von der Mehrheitsbevölkerung zuerkannt wurde, nachdem der damalige Präsident Mahinda 2009 den 26-jährigen Bürgerkrieg gegen die Rebellen der Liberation Tigers of Tamil Eelam als Sieger erklärt hatte – eine Kampagne, die beaufsichtigt wurde vom damaligen Verteidigungsminister Gotabaya.

Laut einem Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2011 waren die srilankischen Regierungstruppen für Misshandlungen verantwortlich, darunter der absichtliche Beschuss von Zivilisten, Hinrichtungen im Schnellverfahren, Vergewaltigungen und das Verhindern, dass Lebensmittel und Medikamente in die betroffenen Gemeinden gelangen. In dem UN-Bericht heißt es: “Eine Reihe glaubwürdiger Quellen schätzt, dass es bis zu 40.000 zivile Todesfälle gegeben haben könnte.”

Die Rajapaksas haben solche Anschuldigungen stets vehement zurückgewiesen.

Satkunanathan, der Menschenrechtsanwalt, sagte, Sri Lankas nächster langfristiger Führer müsse „tief verwurzelte Probleme wie ethnische Konflikte, Rechenschaftspflicht für Menschenrechtsverletzungen angehen sowie das Engagement und die Integrität besitzen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen“.

„Weil wir es uns einfach nicht leisten können, noch einmal in eine Krise wie die heutige zurückzufallen“, sagte sie.

Globale Menschenrechtsgruppen wie Human Rights Watch (HRW) sagten auch, das UN-Mandat zur Untersuchung mutmaßlicher Kriegsverbrechen in Sri Lanka müsse aufrechterhalten werden.

„Gotabaya Rajapaksa und andere Angeklagte sollten ebenfalls untersucht und angemessen strafrechtlich verfolgt werden“, sagte Elaine Pearson, stellvertretende Direktorin von HRW für Asien.

Unabhängige Ermittlungen und Anklageerhebungen zu Sri Lankas wirtschaftlichem Missmanagement seien ebenfalls erforderlich, fügte sie hinzu.

„Es sollte Untersuchungen zu mutmaßlicher Korruption geben, die zu dieser Krise beigetragen hat, einschließlich aller Bemühungen, Vermögenswerte im Ausland zu verstecken“, sagte sie. “Ausländische Regierungen sollten Vermögenswerte untersuchen und gegebenenfalls einfrieren.”

Pearson bekräftigte auch die Dringlichkeit von Wahlen.

„Die dringende Priorität ist ein friedlicher Machtwechsel, der die Rechte achtet und die Ursachen der politischen und wirtschaftlichen Krise angeht, bei der es letztendlich um mangelnde Rechenschaftspflicht, Korruption und die Schwächung von Institutionen geht, die die Macht kontrollieren sollten. ” Sie sagte.

„Wenn eine stabilere Regierung … nicht gebildet werden kann, besteht die Gefahr einer humanitären Krise sowie größerer Gewalt und Unterdrückung.“