Kwasi Kwarteng wurde beschuldigt, ein rücksichtsloses Mini-Budget für die Reichen bereitgestellt zu haben, nachdem sein Steuersenkungspaket von 45 Milliarden Pfund das Pfund auf den niedrigsten Stand seit 37 Jahren gegenüber dem Dollar abstürzen ließ.
In einer risikoreichen Strategie zur Wiederbelebung der stagnierenden britischen Wirtschaft kündigte der neue Kanzler an, dass er in den kommenden Jahren mehr als 400 Mrd.
Kwarteng sagte, Steuersenkungen im Wert von mehr als 55.000 £ pro Jahr für jemanden, der 1 Million £ pro Jahr verdient, seien Teil einer neuen Richtung für die Wirtschaft und sollten dazu beitragen, das Wachstum auf 2,5 % pro Jahr zu steigern. Einige Labour-Abgeordnete bezeichneten sie als „Klassenkampf“.
Das Finanzministerium räumte jedoch ein, dass es keine Prognosen für die Auswirkungen der Maßnahmen auf das Wachstum gab, und das Spiel wurde nicht nur von den Märkten und von Oppositionspolitikern, sondern auch von Wirtschaftsdenkfabriken und vielen Tory-Abgeordneten, von denen einige entsetzt waren, feindselig aufgenommen.
Paul Johnson, der Direktor des Institute for Fiscal Studies, sagte: „Heute hat die Kanzlerin das größte Paket von Steuersenkungen seit 50 Jahren angekündigt, ohne auch nur den Anschein einer Anstrengung zu unternehmen, die Zahlen der öffentlichen Finanzen auf einen Nenner zu bringen. Stattdessen scheint der Plan darin zu bestehen, große Summen zu immer teureren Zinsen zu leihen, die Staatsverschuldung auf einen unhaltbaren Anstiegspfad zu bringen und auf besseres Wachstum zu hoffen.
„Herr Kwarteng setzt nicht nur auf eine neue Strategie, er setzt aufs Haus.“
Die Schattenkanzlerin Rachel Reeves beschrieb es als „Casino-Ökonomie“.
Kwarteng schaffte den Einkommenssteuersatz von 45 % ab, der von Personen gezahlt wird, die mehr als 150.000 Pfund pro Jahr verdienen, hob die Obergrenze für Bankerboni auf, machte die Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge rückgängig und zog die Senkung des Grundsteuersatzes um ein Jahr vor von 20 % auf 19 %, die von seinem Vorgänger Rishi Sunak für 2024 festgelegt wurden. Die Einkommenssteueränderungen gelten nicht für Schottland, wobei Wales normalerweise von England und Nordirland die Führung übernimmt.
Die Kanzlerin kündigte auch eine Verdoppelung der Schwelle von 125.000 £ für die Stempelsteuer auf Hauskäufe, ein Einfrieren der Alkoholsteuern an und ließ die geplante Erhöhung der Körperschaftssteuer von 19 % auf 25 % fallen, die im April in Kraft treten sollte. Im kommenden Winter werden schätzungsweise 60 Mrd. £ ausgegeben, um die Energierechnungen für Haushalte und Unternehmen zu begrenzen.
In Ermangelung einer unabhängigen Prüfung des Pakets durch das Amt für Haushaltsverantwortung wurde es Thinktanks und den Finanzmärkten überlassen, über den „Wachstumsplan“ der neuen Regierung zu urteilen.
Die Resolution Foundation sagte, die Maßnahmen – einschließlich der Energieunterstützungspakete für Haushalte und Unternehmen – würden eine zusätzliche Kreditaufnahme in Höhe von 411 Mrd. GBP über fünf Jahre beinhalten. Die Denkfabrik sagte, die Steuersenkungen seien stark zugunsten der Bessergestellten verzerrt, und wies darauf hin, dass jemand, der 1 Million Pfund pro Jahr verdient, 55.220 Pfund pro Jahr verdienen würde, während jemand mit 20.000 Pfund nur 157 Pfund gewinnen würde.
Torsten Bell, Geschäftsführer der Resolution Foundation, sagte: „Kein Bundeskanzler hat sich jemals dafür entschieden, die Verschuldung dauerhaft so stark zu erhöhen. Ohne erhebliche Kürzungen der öffentlichen Ausgaben wird die Verschuldung von Jahr zu Jahr steigen. So sehen nachhaltige öffentliche Finanzen nicht aus. Jeder Fetzen der Treasury-Orthodoxie wurde zerrissen.“
Die Reaktion an den Finanzmärkten war schnell und vernichtend. Das Pfund fiel an den weltweiten Devisenmärkten stark und fiel gegenüber dem Dollar unter die Marke von 1,09 $, während die Kreditkosten der Regierung den höchsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt erreichten. Der Absturz des Pfund Sterling wird auch die Kosten für Haushalte und Unternehmen in die Höhe treiben, indem er die Importe verteuert.
Larry Summers, ein ehemaliger US-Finanzminister, sagte: „Es tut mir sehr leid, das sagen zu müssen, aber ich denke, Großbritannien verhält sich ein bisschen wie ein Schwellenland, das sich in einen untergehenden Markt verwandelt.“
Er sagte gegenüber Bloomberg: „Großbritannien wird in Erinnerung bleiben, weil es die schlechteste makroökonomische Politik aller großen Länder seit langem verfolgt hat.“
Trotz Kwartengs Zusage, dass die Regierung finanziell verantwortlich sein würde, waren die Anleger alarmiert über das Ausmaß der Kreditaufnahme, die erforderlich war, um seine Steuersenkungen und Ausgabenzusagen zu decken – und über die Aussicht auf viel höhere Zinssätze von der Bank of England. Die Finanzmärkte gehen davon aus, dass Threadneedle Street die Zinssätze von ihrem derzeitigen Niveau von 2,25 % bis zum nächsten Frühjahr mehr als verdoppeln wird.
Kwarteng sagte, sein Plan sei darauf ausgelegt, die Angebotsseite der Wirtschaft zu verbessern und die zugrunde liegende Wachstumsrate Großbritanniens auf 2,5 % pro Jahr zu erhöhen. Neben Steuersenkungen umfassen die Maßnahmen den Bürokratieabbau zur Beschleunigung großer Infrastrukturprojekte, neue Investitionszonen und die Liberalisierung der Planung.
„Auf diese Weise werden wir erfolgreich mit dynamischen Volkswirtschaften auf der ganzen Welt konkurrieren. So werden wir den Teufelskreis der Stagnation in einen positiven Wachstumszyklus verwandeln“, sagte die Kanzlerin.
In ihrer Antwort sagte Reeves, die Regierung setze „die Hypotheken und Finanzen jeder Familie im Land aufs Spiel, um die Tory-Partei bei Laune zu halten.
„Zwölf Jahre Tory-Regierung haben uns ein geringeres Wachstum, geringere Investitionen, eine geringere Produktivität und heute das niedrigste Verbrauchervertrauen seit Beginn der Aufzeichnungen beschert. Die einzigen Dinge, die steigen, sind die Inflation, die Zinssätze und die Boni der Banker.“
Im Unterhaus unterstützten nur wenige konservative Abgeordnete die Kanzlerin von ganzem Herzen, während einige Bedenken über Aspekte der Pläne äußerten. John Glen, bis vor kurzem Wirtschaftsminister des Finanzministeriums, lobte den Fokus auf Wachstum, betonte aber die „klare Besorgnis der Märkte über die unvereinbaren Realitäten einer geldpolitischen Straffung bei gleichzeitiger fiskalischer Lockerung“.
Sir Bob Neill, ein weiterer ehemaliger Minister, bat Kwarteng, daran zu denken, dass die Konservativen nicht nur das Wachstum fördern, sondern „auch an solides Geld glauben und wir die Inflation im Auge behalten müssen“.
Ein hochrangiger Tory-Abgeordneter sagte, es erinnere sie an das Barber-Budget, während ein Minister mit einem marginalen Sitz es als „großes Wagnis“ bezeichnete, das seine Wähler in Zeiten wirtschaftlicher Instabilität wahrscheinlich nicht zu schätzen wüssten.
Julian Smith, ein ehemaliger Tory-Chefpeitscher, war einer der lautstärksten Kritiker und sagte: „Die enorme Steuersenkung für die sehr Reichen in einer Zeit der nationalen Krise und echter Angst und Besorgnis unter Arbeitern und Bürgern mit niedrigem Einkommen ist falsch.“