Kyle Sinckler ist auf dem Weg, an diesem Wochenende nach einer Leistenverletzung zurückzukehren, und gibt Steve Borthwick einen neuen Schub, bevor er seine Amtszeit als englischer Cheftrainer beim Auftakt der Six Nations im nächsten Monat gegen Schottland antritt.
Sinckler ist nicht mehr für Bristol aufgetreten, seit er sich vor sechs Wochen bei der Niederlage Englands gegen Südafrika eine Leistenverletzung zugezogen hat, ist aber bereit, am Sonntag gegen London Irish in West-London zurückzukehren, so der Rugby-Direktor der Bears, Pat Lam.
Der 29-Jährige verpasste Englands Sommertour durch Australien mit einer Rückenverletzung, aber da Will Stuart im Herbst ausfiel, kämpfte sich Sinckler zurück in das Trikot Nr. 3 und wurde zuvor von Eddie Jones zum führenden Tighthead der Welt erklärt, wenn er fit war seine Entlassung.
Sinckler nahm diese Woche an einem von zwei Treffen in England teil, als Borthwick sich seinen neuen Schützlingen vorstellte und eine Reihe von Hitzetrainingsübungen im Hinblick auf die Vorbereitung auf die Bedingungen bei der diesjährigen Weltmeisterschaft durchführte. Er hat neue Konkurrenz im Tighthead, nachdem Borthwick dem 35-jährigen Dan Cole einen Weg zurück in die Testarena angeboten hat, der in der vergangenen Saison unter dem neuen englischen Cheftrainer eine so wichtige Rolle beim Triumph in der Premiership von Leicester gespielt hat und der ebenfalls einberufen wurde Lager diese Woche. Cole ist nicht mehr für England aufgetreten, seit er in den ersten Minuten des WM-Finales 2019 nach einer frühen Kopfverletzung von Sinckler von der Bank gerufen wurde.
“Er [Sinckler] sollte dieses Wochenende verfügbar sein“, sagte Lam. „Er hat seit den Länderspielen im Herbst nicht mehr gespielt, und Rugbyspieler mögen es nicht, lange draußen zu sein. Sie schauen nicht gerne Rugby.“
Unterdessen stellte Bristols spannender Sieg über Harlequins kurz nach Weihnachten einen neuen TV-Publikumsrekord auf, mit mehr als einer Million Zuschauern, die das Spiel auf ITV und BT Sport verfolgten, so Premiership Rugby. Die kombinierte Spitzenzuschauerzahl von 1,04 Millionen stellte sicher, dass das Spiel – das in Twickenham ausgetragen werden sollte, nur wegen einer Verkehrsunterbrechung, die einen Umzug ins Stoop erzwang – das meistgesehene Spiel der regulären Saison in der Geschichte des Premiership Rugby war.
Die Offiziellen von Six Nations prüfen die Möglichkeit, in diesem Jahr nach der Einführung der Richtlinien von World Rugby zur Beschleunigung des Spiels zu Beginn des Jahres Wurfuhren im Stadion bei allen drei Wettbewerben einzuführen, haben jedoch betont, dass noch keine Entscheidung getroffen wurde gemacht. „Die Einführung von Initiativen wie einer Wurfuhr ist interessant und wird für Rugby als Sport in Betracht gezogen“, heißt es in einer Erklärung. „Jede Entscheidung von Six Nations Rugby wird vor der Meisterschaft in Zusammenarbeit mit unseren Gewerkschaften, Sendern und den Austragungsorten der drei Wettbewerbe getroffen. Six Nations Rugby engagiert sich für die Unterstützung von Initiativen, die das Erlebnis für die Fans verbessern und die Weiterentwicklung des Spiels fördern.“
Die schottische Schiedsrichterin Hollie Davidson wird diesen Monat Geschichte schreiben, wenn sie ein rein weibliches Offiziellenteam anführt, das das Challenge Cup-Spiel zwischen den Scarlets und den Cheetahs leitet. Davidson wird von den Schiedsrichterassistentinnen Sara Cox aus England und Clara Munarini aus Italien sowie der englischen TMO Claire Hodnett und der zitierenden Kommissarin Helen O’Reilly aus Irland begleitet. Es ist das erste Mal, dass ein rein weibliches Team ein EPCR-Spiel überwacht. Die 30-jährige Davidson, die im vergangenen November das Endspiel der Frauen-Weltmeisterschaft zwischen Neuseeland und England leitete, war zuvor Teil des ersten rein weiblichen Offiziellenteams, das im vergangenen Juni einen Männertest zwischen Italien und Portugal leitete.