Die Entscheidung, keine Covid-19-Impfung zu erhalten, war eine 100-Millionen-Dollar-Entscheidung, sagt Brooklyn Nets-Wache Kyrie Irving.
In der vergangenen Saison konnte der 30-jährige Irving wegen des New Yorker Verbots von ungeimpften Personen in Innenräumen erst im März an den Heimspielen der Nets teilnehmen.
Seine Verfügbarkeit für Auswärtsspiele hing auch von den Impfanforderungen verschiedener Staaten ab.
Der siebenmalige All Star sagt, seine Entscheidung, sich nicht impfen zu lassen, habe ihn eine Vertragsverlängerung um vier Jahre gekostet.
„Ich habe vier Jahre aufgegeben, 100 und etwas Millionen entschieden, nicht geimpft zu werden, und das war die Entscheidung“, sagte er.
“[Get this] Vertrag abschließen, geimpft oder nicht geimpft werden und es gibt ein gewisses Maß an Ungewissheit über Ihre Zukunft, ob Sie in dieser Liga spielen werden, ob Sie in diesem Team sein werden, also musste ich mich mit diesen realen Umständen auseinandersetzen meinen Job für diese Entscheidung zu verlieren.”
Die neue NBA-Saison beginnt am 18. Oktober und Irving wird mit einem Spieleroptionsdeal in Höhe von 36,5 Millionen US-Dollar (33,7 Millionen Pfund) für die Nets spielen, könnte aber im nächsten Sommer ein Free Agent werden.
Er hatte erwartet, 2021 einen neuen Vertrag zu unterschreiben.
“Wir sollten das alles vor dem Trainingslager letztes Jahr herausgefunden haben”, sagte Irving. „Und es ist einfach nicht passiert, weil ich ungeimpft bin.
„Also habe ich ihren Standpunkt verstanden und musste damit leben. Es war ehrlich gesagt eine harte Pille zu schlucken.
„Ich hatte das Gefühl, dass mir ein Ultimatum auferlegt wurde, ob ich einen Vertrag habe oder nicht, ob ich im Team sein kann oder nicht [based on] ob ich geimpft bin oder nicht. Ich wurde definitiv in die Position gebracht, in der ich diese Entscheidung treffen musste.”
Irvings Ansicht wurde jedoch von General Manager Sean Marks bestritten, der stattdessen sagte, die Vertragsgespräche seien zu Beginn der Pandemie „ins Stocken geraten“.
„Hier wird kein Ultimatum gestellt“, sagte Marks. „Auch hier geht es darum, dass Sie zuverlässige Leute wollen, Leute, die hier sind und Rechenschaft ablegen. Wir alle: Mitarbeiter, Spieler, Trainer, Sie nennen es.
„Es geht nicht darum, jemandem ein Ultimatum zu stellen, um einen Impfstoff zu bekommen. Das ist eine ganz persönliche Entscheidung.
„Vor zwei Sommern, als wir über Vertragsverhandlungen sprachen, gingen vorstädtische Mandate ein. Als die Impfmandate eingingen, wussten Sie, wie sich das auf das Spielen von Heimspielen auswirken würde. Dann gerieten die Vertragsgespräche ins Stocken.
“Es kam nicht zu ‘Hier ist der Deal, jetzt nimm es zurück’. Das ist nie passiert.”
In der Zwischenzeit sagt Kevin Durant, Teamkollege von Irvings Nets, dass er sich dem Team „verpflichtet“ hat, obwohl er im Sommer einen Tauschantrag gestellt hat, weil er Zweifel an ihrer Richtung und der Führung von Trainer Steve Nash hatte.
Später zog er die Anfrage nach Treffen mit Nets-Besitzer Joe Tsai, Nash und Marks zurück.
„Ich werde älter. Ich möchte an einem stabilen Ort sein und versuchen, eine Meisterschaftskultur aufzubauen“, sagte er.
“Wir haben uns darauf geeinigt, dass wir weitermachen sollten.”
Er fügte hinzu: „Ich liebe es immer noch zu spielen. Ich wusste, dass das nicht beeinträchtigt werden würde.
„Ich bin entschlossen, mit diesem Team voranzukommen, also wenn sie es tun [fans] Ich habe Zweifel, das kann ich nicht kontrollieren.”
