La Gamba, Einheit 3, Royal Festival Hall, Southbank Centre, London SE1 8XX
(lagambalondon.com). Tapas £4,50-£15; große Teller 19–36 £; Desserts 5–7,50 £; Weine ab 27 £
La Gamba ist die Antwort auf eine ärgerliche Frage: Wo kann ich essen, bevor ich mir eine Show im Southbank Centre ansehe? Natürlich gibt es in diesem Teil Londons Restaurants. Es gibt Räume mit Tischen und Stühlen, in denen Ihnen gegen Bezahlung Essen gebracht wird. Aber es ist ein verwirrend tristes Unterfangen: Es gibt ein Wagamama, ein Côte, ein Strada, eine Giraffe, ein Las Iguanas und so weiter. Ich habe nichts gegen all das, oder zumindest nichts allzu Gespicktes. Marken wie diese haben ihre Berechtigung. Sie machen einen Job. Es ist nicht immer der brillanteste Job. Keines von ihnen serviert die beste Version der von ihnen beworbenen Speisen. Es ist auch nicht billig. Aber ich denke, es ist zuverlässig. Eigentlich muss es ein Donnerstagabend in Guildford sein. Dies soll keine Beleidigung für alle tapferen unabhängigen Restaurants von Guildford sein. Es ist als Beleidigung für alle anderen gedacht.
Das größte Problem der mittelständischen Ketten bleibt nach wie vor ihre finanzielle Stärke. Wenn ein Standort in einer Hauptstraße entsteht, wird einer dieser Grundstücke ein Gebot abgeben, und dieses Gebot ist in der Regel besser als das eines unabhängigen Restaurantbetreibers und mit einem geringeren Risiko verbunden. Vermieter entscheiden sich immer eher für einen der Kettenbetreiber als für einen unabhängigen Geldgeber, insbesondere angesichts der aktuellen Herausforderungen im Gastgewerbe. Und hier ist alles an einem erstklassigen Ort mit Blick auf die Themse.
Das wirklich Seltsame ist dieser Kontext. Das Southbank Centre – die Royal Festival Hall, die Queen Elizabeth Hall, der Purcell Room, die Hayward Gallery usw. – ist stolz darauf, ein breites, vielseitiges und abwechslungsreiches Angebot an zeitgenössischer Kunst, Kultur und Musik zu bieten. Wenn dieses Angebot zu den Restaurants in der Umgebung des Stützpunkts passen würde, wären es Tourneeproduktionen von West-End-Musicals, Metallica-Tribute-Bands und Jack-Vettriano-Ausstellungen. Natürlich hat auch all das seine Berechtigung. Dieser Ort ist einfach nicht das Southbank Centre.
Wenn ich also die Frage nach einem Restaurant stellte, würde ich die Leute zum Borough Market verweisen, der 20 Minuten zu Fuß östlich liegt, oder über die Waterloo Bridge zum 15 Minuten entfernten Rand von Covent Garden im Norden. Erfreulicherweise geht es am Südufer nun bergauf. Das Team hinter dem tollen Marksman Pub in Hackney hat eröffnet Lasdun im Nationaltheater. Ich habe das Original rezensiert, also überlasse ich das anderen, abgesehen davon, dass ich ihr Rindfleisch-Gersten-Brötchen und ihre braune Butter-Honig-Pudding-Torte geliebt habe. Gibt es aber mittlerweile auch La Gambaeine äußerst solide und angenehme Interpretation des spanischen Repertoires vom Team dahinter Applebeesder Fischhändler und Fischrestaurantbetreiber am Borough Market.
Es ist von einer großen Terrasse umgeben, die man an der Costa Brava vor den Restaurants mit Blick auf das Meer findet: Pflanzgefäße voller Minipalmen, ein oder zwei Lichterketten und der sehr große Regenschirm. Nach einem heißen Tag am Strand kann man fast den Hauch von Faktor 50 in der Luft wahrnehmen. Die Bar und der Speisesaal dahinter sind gleichermaßen klar gestaltet. Es sieht aus wie die Art von Raum, in dem man eine Nacht und die folgenden zwei Erholungstage mit einem oder drei schlecht durchdachten Krügen Sangria verlieren könnte. An den Wänden hängen baumelnde Lampenschirme aus Rattan und ein bisschen maurische Kunst. Das große Licht ist an, und das ist auch so, wie es sein sollte.
Applebee’s ist für seinen Fisch bekannt, also beginnen Sie mit einem Haufen Chipirones mit Zitronen-Aioli. Der raschelnde und spitzenartige Teigrand um den kleinen Tintenfisch, der wie ein dreidimensionales Deckchen aussieht, erinnert mich deutlich an die Teller voll, die aus den Tapas-Restaurants von Málaga strömen, wo frittierte Meeresfrüchte die Spezialität sind und niemand zuhört Ihr Kardiologe. Lassen Sie Platz für den Meeresfrüchtereis aus der kurzen Liste der großen Teller. Die fetten Garnelen auf der Oberseite haben, wie die Muscheln in ihrer Schale, eine federnde, quietschende Frische und kommen auf einer kräftigen Portion Bomba-Reis, aufgepeitscht mit einer Meeresfrüchte-Reduktion, die tief nach Schale und Garnelenkopf schmeckt, nachdem sie ihr letztes Ende gegeben haben.
Für die Pan-Con-Tomate werden dicke Stücke knusprigen Sauerteigs verwendet, die mit der süßesten Knoblauchtomate belegt und wiederum mit pfeffrigem Olivenöl angemacht werden. Für einen Aufpreis von 4,50 £ erhalten Sie vier Locken fleischiger kalabrischer Sardellen. Es wäre unhöflich, Nein zu sagen. Das Krokettenspiel in London wird von José Pizarro dominiert, der gleich nebenan in Bermondsey Restaurants hat. Diese sind schwerer als seine, aber sie erfüllen ihren Zweck. Besonders gut gefallen mir die Bratkartoffeln mit Chorizo-Nuggets, auf deren Oberfläche ein Spiegelei liegt, sodass das Eigelb überall ausläuft, als würde es die einzelnen Bestandteile nach Hause zum Frühstück führen. Entbeinte und gebratene Hähnchenschenkel werden mit einer Romesco-Sauce serviert, dieser aufregenden Würze aus gerösteten Paprika, gemahlenen Mandeln, Knoblauch und dem Rest. Der Geschmack ist gut, aber etwas locker. Diese Kritikpunkte sind geringfügiger Natur. Der Küchenchef Juan Cabarcos stammt aus Galizien und kümmert sich um das Wesentliche. Wenn seine Familie und Freunde jemals vorbeischauen, um nach ihm zu sehen, werden sie die Speisekarte wiedererkennen. Man spürt nicht die tote Hand der Zentrale, wie es in den umliegenden Orten der Fall sein könnte. Es fühlt sich persönlich an.
Bis es zum Nachtisch kommt und dann der ganze fröhliche Zug von den mit Olivenöl beschmierten Gleisen poltert. Die Liste beginnt mit baskischem Käsekuchen, der in Londoner Restaurants mittlerweile das ist, was Nissen in Grundschulen sind: überall blutig. Es stellt sich heraus, dass es möglich ist, zu viel baskischen Käsekuchen zu essen. Ich habe genug gehabt; Gedanken und Gebete, bitte. Es gibt Eis und Sorbets, aber diese sind, wie sie zugeben, zugekauft. Das am interessantesten klingende Dessert, karamellisiertes Brot mit Zimt-, Orangen- und Vanilleeis, ist aus, „weil wir das Brot nicht bekommen haben.“ Lieferung”. Übrig bleiben nur noch die schrecklichen Churros: Sie sind dünn und ölig und haben eine ebenso milde, geschmacklose Schokoladensauce. Und um den immer wiederkehrenden jüdischen Witz zu wiederholen: „Die Portion ist so klein.“
An diesem Punkt können Sie sich an die Tür wenden und zu dem Schluss kommen, dass es Vorteile hat, hier am South Bank zu essen. Denn sobald Sie den herzhaften Abschluss des Essens geschafft haben, und zwar gut, können Sie sich auf den Weg zum knallrosa Snog-Frozen-Yoghurt-Bus in der Nähe machen oder zum ebenso rosafarbenen Chocofruit-Stand, wo, wie der Name schon sagt, Obst und Schokolade Freundschaft schließen. Oder schauen Sie vielleicht, ob Ladsun Sie nur für diese braune Butter-Honig-Pudding-Torte hereinlässt. Schließlich sind Sie bereit, eine Show zu genießen.
Nachrichtenhäppchen
Der in Sheffield ansässige Sozialunternehmer Chris Hanson, ehemals Mitarbeiter des Blend Kitchen der Stadt, gründet ein neues Unternehmen namens Chef’s Counter, das durch die Durchführung von Food-Events in ungenutzten Gemeinschaftsräumen Geld für Wohltätigkeitsorganisationen sammelt. Die erste findet am 20. Juli auf dem Sheffield General Cemetery statt, einer ehemaligen Grabstätte, die heute als Stiftung für Bildungsführungen, Workshops und Naturschutzarbeiten dient. Das Menü für das persische Streetfood-Event, das 13 £ pro Person kostet, umfasst Falafel mit Karotten, Kreuzkümmel und eingelegter Zitrone, Baba Ghanoush mit Tzatziki und persischem Brot sowie mit Harissa glasierte Hähnchenflügel. Gehen Hier für mehr Informationen.
Danielle Phillips und Dan Saunders, das Team hinter dem beliebten Restaurant The Gaff in Abergavenny, haben Bath für ihr zweites Projekt ausgewählt. Das neue Restaurant mit 30 Plätzen verfügt über eine 16 Fuß große offene Küche, die sich über die gesamte Länge des Speisesaals erstreckt, sowie einen Chef’s Table und einen privaten Speisesaal. Auf der wöchentlich wechselnden Speisekarte stehen Reis mit geräuchertem Speck, Confit-Ente und Boston-Bohnen, Pilz-Arancini mit Knoblauchmayonnaise und Rhabarber-Trifle (thegaffrestaurant.co.uk).
Chefkoch Nick Nairn wird nächsten Monat sein Restaurant in Bridge of Allan, Stirlingshire, neu eröffnen, das 2021 durch einen Brand zerstört wurde. Das neue Unternehmen hieß ursprünglich Nick’s Nairns und serviert ein täglich wechselndes Menü, darunter Seeteufelbacken-Scampi mit Tartarsauce, Wild-Agnolotti mit Wildsauce und geröstetem Blumenkohl, mit Harissa, Joghurt und Dukkha-Krümel. Nairn und seine Frau Julia haben eine Vier-Tage-Woche eingeführt und eine engagierte Person eingestellt, die Mitarbeitermahlzeiten entwickelt und kocht (nairns.co.uk).
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