Real Sociedad hat seit 40 Jahren keinen Meistertitel mehr gewonnen, aber alle Gespräche, die darauf hindeuten, dass sich diese Saison ändern könnte, werden in der Trainingsbasis des baskischen Klubs in Zubieta nicht unterhalten. Zumindest jetzt noch nicht.
La Real liegt nach 14 Spielen auf dem zweiten Platz in einer weit offenen La Liga und hat seit dem Eröffnungstag der Saison gegen Barcelona nicht verloren. Sie haben mit dem Spitzenplatz geflirtet, aber ein torloses Unentschieden gegen Valencia ermöglichte Real Madrid die Pole-Position. Zur Zeit.
Alexander Isak ist der aufregende Stürmer, der die Linie in San Sebastian anführt – und gleichzeitig sein Bestes gibt, um die Fans von La Real am Boden zu halten.
“Ich sehe es nicht einmal als Kampf um den Titel, weil es für mich so weit vorne liegt”, sagt Isak. „Der Kampf um den Titel beginnt im April.
“Der erste Platz bedeutet jetzt nichts. Das einzige, was uns glücklich macht, ist, Spiele zu gewinnen. Das macht Spaß – es macht keinen Spaß, Erster zu sein, wenn man nicht dort landet.”
La Real hat in der vergangenen Saison die Champions-League-Qualifikation verpasst, ist aber gut aufgestellt, um die K.o.-Runde der Europa League zu erreichen und am Donnerstag gegen Spitzenreiter Monaco der Gruppe B anzutreten.
Die Verbesserung des Vereins in den letzten Spielzeiten fiel mit Isaks wachsendem Einfluss in der Mannschaft zusammen.
Er erzielte in seiner ersten LaLiga-Saison neun Tore, als Real Sociedad 2019/20 Sechster wurde und in der letzten Saison 17 Mal traf, als der Verein Fünfter wurde, und gewann gleichzeitig das verzögerte Finale der Copa del Rey gegen den baskischen Nachbarn Athletic Bilbao.
In dieser Saison stand der Stürmer, der sich im September an einer Oberschenkelverletzung zugezogen hatte, in keinem seiner 14 Spiele auf der Verliererseite und erzielte in allen Wettbewerben fünf Tore.
“Ich hatte zwei sehr gute Jahre nicht nur auf dem Platz, sondern auch außerhalb”, sagt er. “Ich fühle mich in dieser Stadt, in diesem Land sehr wohl und freue mich sehr, hier zu sein.”
Der 22-Jährige wird seit seinem Eintritt in die AIK-Mannschaft im Alter von 16 Jahren für große Dinge angepriesen, was unweigerlich Vergleiche mit dem legendären Landsmann Zlatan Ibrahimovic auslöst.
Isak sieht sich selbst als einen anderen Spieler als die schwedische Ikone, aber sie sprechen viel über Positionierung und Bewegung im Länderspiel.
Ein Wechsel zu Borussia Dortmund hat nicht geklappt, aber Isak realisiert sein Potenzial in der Reale Arena, wo er sich zu Hause fühlt.
“Es ist eine Mischung aus einem Land, in dem Fußball zu meinen Qualitäten passt, und einem Verein, der wirklich an mich glaubt und mich mit der Absicht gekauft hat, mich zu einem Spitzenspieler zu machen”, fügt er hinzu.
“Der spanische Fußball kommt mir mehr zugute, weil ich ein Spieler bin, der gerne den Ball berührt und mit seinen Teamkollegen zusammenarbeitet. In Spanien wird mehr gespielt, ich würde nicht sagen Tiki-Taka, sondern mehr mit dem Ball und das ist es technischer.”
La Real profitiert weiterhin davon, seine eigenen talentierten Nachwuchsspieler in der berühmten Zubieta-Akademie des Klubs hervorzubringen, und hat diese einheimischen Stars durch intelligente Akquisitionen ergänzt – einer davon ist Isak, der andere ist der ehemalige Spielmacher von Manchester City, David Silva.
Der 35-Jährige, der letztes Jahr ablösefrei kam, spielte in dieser Saison regelmäßig und ist jemand, von dem Isak gerne lernen möchte.
“Ich würde nicht sagen, dass er mich überrascht hat, denn ich denke, wir alle wussten, welches Niveau er hatte und was er der Mannschaft bieten konnte”, erklärt er.
“Es ist wirklich schön zu sehen, wie er arbeitet und wie professionell er mit der Mannschaft ist. Er ist sehr bodenständig, von so einem Spieler können wir alle viel lernen.”
Norwegens Stürmer Alexander Sorloth wurde von RB Leipzig ausgeliehen, um Isak zu entlasten, und ist ein weiterer, der sagt, dass der Kader von Silvas Präsenz profitiert hat.
“Er geht mit gutem Beispiel voran”, sagt Sorloth. “Bei seiner Arbeit und in seinen Spielen sieht man, dass er die ganze Zeit so ruhig am Ball ist, als hätte er alle Zeit der Welt, besonders auf engstem Raum.
“Für mich war es wirklich gut, seine Arbeitsmoral zu sehen – er sieht immer noch hungrig aus.”
Sorloth wurde auch von La Real-Cheftrainer Imanol Alguacil beeindruckt.
“Er ist wirklich gut darin, uns auf dem Boden zu halten, er will nicht zu weit nach vorne schauen”, sagt er. “Seine Intensität auf dem Trainingsplatz ist wirklich gut. Das betrifft uns auch in den Spielen – es hält uns immer auf Trab.”
Jetzt möchte der ehemalige Stürmer von Crystal Palace, dass der Verein seinen Copa del Rey-Sieg als Plattform nutzt, um darauf aufzubauen und weitere Erfolge zu erzielen, und vielleicht den ersten Titel seit 1981/82.
“Wir haben andere Mannschaften gesehen, dass, wenn man einen Pokal gewinnt, der gesamte Kader und der ganze Verein sehen, dass dies möglich ist. Das erhöht die Motivation und den Hunger des Vereins”, fügt er hinzu.
“Der Verein wird besser, motivierter, bekommt bessere Spieler, also kann es der Anfang von etwas sein. Es ist wichtig, nicht zu weit nach vorne zu schauen, aber jeder hat es bemerkt.” [La Liga] ist offener.”
