ichNach der Owen-Paterson-Affäre hofft Boris Johnson, dass Sie zu dem Schluss kommen, dass alle Politiker gleich sind, dass sie alle eigennützige Schurken sind und dass der ganze Wirbel um Lobbying nur ein weiterer kurzfristiger politischer Sturm ist. Auf diese Weise spielt kein Skandal eine Rolle. So geht alles. So bleibt seine lebenslange Missachtung der Verantwortungsnormen ohne Konsequenzen. Auf diese Weise gibt es keine Scham.
Die Kehrtwende der Minister über Paterson kommt nicht von Herzen. Hier gibt es keine wirkliche Reue. Es war vielmehr eine völlig taktische Reaktion auf eine absehbare öffentliche Gegenreaktion gegen das, was die Regierung tat – das Zerreißen des parlamentarischen Standardssverfahrens, um einen Abgeordneten zu retten, der mehrfach gegen die Lobbyregeln verstoßen hatte, um die Interessen der zahlenden Unternehmen zu fördern ihm, von denen einer 600 Millionen Pfund an Regierungsaufträgen ohne jegliches wettbewerbsorientiertes Ausschreibungsverfahren erhielt.
Während Tory-Abgeordnete, die den Anweisungen des Premierministers zu diesem Thema gefolgt sind, sich fragen, warum sie Johnson jemals vertraut haben, steht eine größere Frage im Spiel. Auf diese Weise kann sichergestellt werden, dass die öffentlichen Standards in Großbritannien hoch bleiben, dass das Land nicht zu einer bequemen Heimat für weitere illegale Finanzen wird oder den gefährlichen Weg beschreitet, jede in Sichtweite liegende Institution abzureißen, weil dies den Zorn der verantwortlichen Fraktion auf sich zieht.
Es ist jetzt mehr als einen Monat her, seit der Guardian die Pandora-Papiere veröffentlicht hat – ein riesiger Dokumentenschatz, der die heimlichen Käufe von britischen Vermögenswerten, den weit verbreiteten Einsatz von Briefkastenfirmen zur Vertuschung von Spuren und die Quellen des Reichtums einiger der Namen enthüllt, die gespendet haben Millionen Pfund an die konservative Partei.
Nach der Veröffentlichung dieser Papiere fordert Labour vier Dinge.
Erstens, die Vorlage des Gesetzes über die Registrierung ausländischer Unternehmen. Diese Gesetzgebung zielt darauf ab, die wahre Natur des Eigentums an Eigentum und anderen Vermögenswerten im Vereinigten Königreich aufzuzeigen. Es wurde von der Regierung seit fast vier Jahren versprochen und würde parteiübergreifende Unterstützung genießen, aber es wird es dennoch nicht voranbringen.
Labour fordert heute die Regierung auf, diese Ausflüchte zu stoppen und sich zu verpflichten, diese Gesetzgebung bis zum 10. Dezember 2021 – dem vierten Jahrestag der Antikorruptionsstrategie des Vereinigten Königreichs, die sich 2017 verpflichtete, in dieser Parlamentssitzung einen Gesetzentwurf zur Einrichtung eines öffentlichen Registers der wirtschaftlichen Eigentümer ausländischer juristischer Personen vorzulegen.
Zweitens muss die Reform des Companies House vorangetrieben werden. Der Einsatz von Briefkastenfirmen ist das Herzstück der Geheimhaltung, die in den Pandora-Papieren beschrieben wird. Es gibt keinen guten Grund dafür, dass sich das Eigentum hinter einer Schicht nach der anderen von Briefkastenfirmen verbirgt, deren einziger Zweck darin besteht, die Fakten vor der Öffentlichkeit zu verschleiern. Das Companies House muss ermächtigt werden, ein wachsamer Hüter des Anstands zu werden, und darf nicht als passive Datenbibliothek gelassen werden.
Drittens muss die Regierung den Empfehlungen des Russland-Berichts des Geheimdienst- und Sicherheitsausschusses vom letzten Jahr folgen. Dieser Bericht beschrieb London als „Waschsalon“ für illegale Finanzierungen und forderte Maßnahmen zur Behebung von Mängeln in der ungeklärte Vermögensordnung Regime und für ein Register der Mitglieder der Lords oder Commons, die in den Vorständen ausländischer Unternehmen tätig sind. Die Reaktion der Regierung auf diese Empfehlungen bestand darin, zu hoffen, dass sie verschwinden.
Und viertens müssen wir sicherstellen, dass der Gesetzentwurf, der derzeit durch das Parlament geht, offene und transparente politische Spenden fordert, die aus legitim generierten Geldern stammen.
Um all dies zu verstärken, hat Labour auch die Bildung einer Taskforce für illegale Finanzen angekündigt, um Großbritannien zum schwierigsten Ort zu machen, um die Einnahmen aus Plünderungen und Kleptokratie zu waschen.
Dies ist notwendig, da die Nutzung des Vereinigten Königreichs als Ort zum Aufbewahren oder Waschen von illegalem Geld nicht nur eine Frage der Finanzregulierung oder der Steuereinnahmen ist – es ist eine Frage der nationalen Sicherheit und sollte als solche anerkannt werden.
Wenn der Premierminister die vier Maßnahmen, die Labour heute beschlossen hat, nicht dringend vorlegt, kann er auch noch einmal grünes Licht für die Steuervermeidung geben.
Die Größe der britischen Finanzdienstleistungsbranche gibt uns eine besondere Verantwortung und Chance zugleich. Die Verantwortung besteht darin, zu zeigen, dass wir entschlossen sind, dass Großbritannien für Kleptokraten kein willkommenes finanzielles Zuhause sein wird. Und die Chance besteht darin, Standards zu setzen, die anderswo auf der Welt Vorbild sein werden.
All dem liegt etwas Größeres zugrunde – eine Absage an die düstere Vorstellung, dass Politik nur eine Soße für Eigennutzer sei.
Dieser jüngste Lobbyskandal war sicherlich nicht der erste, der Geld und Politik involviert hatte, und es ist unwahrscheinlich, dass es der letzte war. Aber was es hervorhebt, ist die Reaktion der damaligen Regierung, die nicht versuchte, solche Dinge zu verhindern, sondern das System zu zerreißen, das behauptete, sie seien falsch. Das Land hat etwas Besseres verdient.