Seine Fäuste waren geballt und zitterten, seine Augen platzten, sein Körper zitterte vor Wut.
Mehr als eine Viertelstunde lang schimpfte er, laut genug, um vom Büro nebenan gehört zu werden. Und die Ursache für diesen lautstarken Ausbruch des Sprechers des Unterhauses, John Bercow? Nicht irgendeine verfassungsrechtliche Empörung, die von einer Regierung begangen wird, die rücksichtslos über ein ordnungsgemäßes Verfahren reitet; nicht einmal die hohen Einsätze des parlamentarischen Streits um den Brexit, der ihn für so viele Verbliebene zum Helden machte. Nach einem Welken Prüfbericht Von einem unabhängigen parlamentarischen Berufungsgremium in dieser Woche, das ihn sowohl als Tyrannen als auch als „wiederholt unehrlichen“ Zeugen betrachtete, dachte er, der Sekretär des Repräsentantenhauses, Lord Lisvane, habe ohne sein Wissen ein Papier auf die Tagesordnung eines bevorstehenden Treffens gesetzt.
Sie müssen nicht in der Politik arbeiten, um einen Stich der Anerkennung für die „magenkrümmende Angst“ zu spüren, die die Sekretärin des neuen Sprechers, Kate Emms, beschrieb, als sie sah, wie ihr neuer Chef ihren scheidenden Vorgänger Angus Sinclair öffentlich herabsetzte. In der Fleet Street, als ich anfing, wurde es einfach als Routine angesehen, täglich angeschrien zu werden. Ein bekanntermaßen von Kraftausdrücken geplagter leitender Angestellter lieferte einmal ein so lautes Gerede ab, dass weithin gemunkelt wurde, dass jemand auf einer anderen Etage den Sicherheitsdienst gerufen hatte, weil er überzeugt war, dass das Gebäude tatsächlich angegriffen wurde. Aber Mobbing passiert überall, von den Lehrerzimmern der Schulen bis zu den Fabrikhallen, den Umkleidekabinen der Premier League und dem NHS. Die TV-Dramatisierung von Adam Kays medizinischen Memoiren Das wird weh tun fängt die Verachtung ein, mit der einige Oberärzte jüngere Ärzte überhäufen, die sie wiederum an noch niedrigere Medizinstudenten austeilen, als wären sie alle noch in einem Internat, das von besonders sadistischen Vertrauensschülern geführt wird. Die Serie ist eine schwarze Komödie, aber Angstmanagement ist nicht lustig.
Bei der Arbeit gemobbt zu werden ist genauso erbärmlich wie in der Schule gemobbt zu werden; die gleiche kranke Vorahnung jeden Montagmorgen, die gleiche ständige nervöse Wachsamkeit und oft das gleiche irrationale Schamgefühl. Monatelang öffentlich gehänselt zu werden, kann die selbstbewussteste Person zu einer Pfütze aus Zweifel und Selbsthass machen. Sagen Sie jemandem oft genug, dass er nutzlos ist, und er kann anfangen, es zu glauben oder sich zumindest Sorgen zu machen, dass das Beschweren wahrscheinlich als Schwäche interpretiert wird. Einen Abgeordneten wegen Unhöflichkeit anzuzeigen, erklärte ein anonymer leitender Angestellter dem Gremium, „kann nur dazu führen, dass Sie in gewisser Weise als unzulänglich angesehen werden“.
Und Bercows liberale öffentliche Persönlichkeit gab ihm den perfekten ideologischen Deckmantel für jene privaten, spuckfleckigen Wutausbrüche, die ihn laut Sinclair einmal dazu brachten, ein Handy auf einem Schreibtisch in Stücke zu schlagen. Er bezeichnete sich selbst als „einen Modernisierer, einen Reformer, einen progressiven Veränderer“, dessen erstes großes Modernisierungsprojekt effektiv er selbst gewesen war. Nachdem er seine Karriere begonnen hat Auf der harten Rechten der Konservativen Partei beendete er es, indem er seine feministischen Referenzen aufpolierte und das angriff, was er als spießige alte Reaktionäre in Westminster darstellte. Er war ein kreativer und aktivistischer Sprecher, der einige willkommene Veränderungen durchgesetzt hat, von der Stärkung der Macht der Hinterbänkler und der Ausrichtung von Empfängen für Schwulenrechtsorganisationen in seinen großen Westminster-Apartments bis hin zur Eröffnung eines parlamentarischen Kindergartens.
Aber es ist eine ungewöhnliche Art von Feministin, die beschuldigt wird – wie Lisvane in einem von ihm entworfenen, aber nicht abgeschickten Kündigungsschreiben schrieb –, die erste weibliche Sekretärin der Sprecherin aus ihrem Job gedrängt zu haben, „ihre Gesundheit zu schädigen und Ihre Behauptung zum Schein zu bringen Engagement für Vielfalt“. Und Modernisierungseifer erklärt nicht, warum Bercow, der die Ergebnisse des Berichts als „ScheingerichtBerichten zufolge bekam er an einem Flughafen einen Wutanfall, als ihm gesagt wurde, er könne keine Zahnpasta in sein Handgepäck mitnehmen. Wahrer Progressivismus bedeutet, andere mit grundlegendem Respekt zu behandeln, selbst wenn Sie denken, dass es sich um weiße Männer mittleren Alters handelt, die (wie er Lisvane einmal sagte) „mit Ihrem privilegierten Hintergrund hierher kommen und Ihre Meinung äußern“. Wie das Gremium schloss, werden Historiker beurteilen, ob er einer der großen Reformer des Parlaments war, aber „es war nicht nötig, als Tyrann aufzutreten, um das zu erreichen“. Ihm sollte lebenslang ein parlamentarischer Pass verwehrt werden.
Andrea Leadsom, die frühere Vorsitzende des Unterhauses, die er bekanntermaßen als „dumm“ abtat, verdient im Nachhinein Anerkennung dafür, dass sie Mobbing-Anklagen nicht nur gegen Bercow, sondern allgemein verfolgt. Doch auch danach BBC Newsnight 2018 ausführlich über sein Verhalten berichtete, zu viele Abgeordnete schützten ihn. An einem kritischen Punkt im Kampf um den Brexit hatte Bercow parlamentarische Zeit für Abgeordnete gefunden, die dagegen waren, und dankbare Verbliebene schlossen die Reihen. Die frühere Außenministerin Margaret Beckett war zumindest ehrlich genug dazu buchstabiere den Deal. Missbrauch sei schrecklich und sollte gestoppt werden, sagte sie, aber „ja, wenn es darum geht, die konstitutionelle Zukunft dieses Landes, die schwierigste Entscheidung, die wir seit Hunderten von Jahren getroffen haben, ja, sie übertrumpft schlechtes Benehmen“. Vielleicht sind einige sogar jetzt der Meinung, dass dieser Kompromiss gerechtfertigt war. Aber es ist immer noch unglaublich, dass Jeremy Corbyn empfohlen Bercow, der zu Labour übergelaufen war, nachdem er den Stuhl des Sprechers verlassen hatte, um einen Adelstitel zu erhalten.
Die Wahrheit ist, dass Mobbing in schlecht geführten Institutionen gedeiht, unter Managern, die keine andere Art des Managements kennen, und wo Menschen eingeschüchtert wurden, um zu glauben, dass dies irgendwie normal ist. Aber es ist eigentlich nicht normal, zu schreien und zu fluchen und Dinge zu werfen; Es ist nicht normal, jeden Tag mit Übelkeit aufzuwachen, wenn man daran denkt, zur Arbeit zu gehen. Routinemäßiges Schikanieren, wie es Adam Kay beschrieben hat, ist keine Möglichkeit für Junioren, ihr Handwerk zu lernen, und explosive Wut sollte auch nicht der Preis sein, den Sie zahlen, wenn Sie im Herzen der Macht in Westminster arbeiten. Von allen Arbeitsplätzen der Welt hätte derjenige, der die Regeln für das Büroleben aller anderen bestimmt, den Mut gehabt, dies zu sagen.