YMan könnte meinen, eine Person würde sich daran erinnern, warum sie auf die Intensivstation eingeliefert wurde und beinahe gestorben wäre, selbst wenn diese Person ein Politiker war, mit einem dieser notorisch kurzen Erinnerungen. Im April 2020, vor etwas mehr als zwei Jahren, hätte Boris Johnson unser verstorbener Premierminister werden können. Ein weiteres Leben, das von Covid-19 ausgelöscht wurde, um die tägliche Zahl der Todesopfer zu erhöhen. Andere in seinem Umfeld haben sich mit dem Virus infiziert, aber für ihn war es fast tödlich – zum Teil, weil ihn seine Fettleibigkeit sehr anfällig für die Krankheit machte.
Johnson selbst genannt diese. Es ist keine Frage der Debatte. In der Folge und zu seiner Ehre startete er eine weitere Anti-Adipositas-Strategie. Es gab viele von ihnen, aber dazu später mehr. Diesmal sahen die Vorschläge der Regierung vielversprechend aus, die darauf abzielten, die massive Vermarktung von Junk Food einzudämmen, das in den Mägen von Kindern landet und sich in das innere Fett verwandelt, das die Organe von Erwachsenen umgibt und chronische Krankheiten verursacht. Ich habe die Röntgenbilder gesehen. Es ist nicht schön und es tötet. Und diese düstere Spirale kostet NHS England mindestens 6 Milliarden Pfund pro Jahr.
Experten sind sich einig, dass es die leichte Verfügbarkeit und niedrige Kosten für kalorienreiche, zuckerhaltige, salzige und fetthaltige Lebensmittel, die angegangen werden müssen, wenn Fettleibigkeit reduziert werden soll. Die Supermarktregale sind voll mit Keksen, Süßigkeiten und Chips. Die Imbissbuden mit kalorienreichen Fertiggerichten schwimmen im Fett. Den Leuten zu sagen, dass sie einfach abnehmen sollen, ist überhaupt nicht gut – und unfair. Die meisten übergewichtigen und fettleibigen Menschen sind in den ärmsten und am stärksten benachteiligten Gemeinden zu finden. Es ist das Schnäppchen des Teufels: Ungesundes Essen ist lecker und billig. Die Menschen sind es gewohnt, Pasteten oder gebratenes Hühnchen und Pommes zu essen und sich zwischen den Mahlzeiten mit salzigen oder zuckerhaltigen Snacks zu füllen. Wir entwickeln den Geschmack für solche Lebensmittel, die Kinder schreien danach, und so viele Familien, die knapp bei Kasse sind, kaufen verarbeitete Lebensmittel und verzichten auf Obst und Gemüse, die mehr kosten.
Junk Food wird stark beworben und reduziert. Das wollte Johnson nach seinem Krankenhausaufenthalt angehen. Aber jetzt zögert die Regierung einige der wichtigsten Maßnahmen, die alle bei der Einführung der Strategie im Juli 2020 begrüßten. Das Verbot von Multi-Buy-Angeboten wie BOGOF-Angeboten (buy one, get one free) für Lebensmittel mit hohem Preis Fett, Salz oder Zucker, wird auf Oktober nächsten Jahres verschoben – 12 Monate, nachdem es eingeführt werden sollte. Die andere Schlüsselmaßnahme, ein Verbot von Online-Werbung für Kinder und Fernsehwerbung für solche Lebensmittel vor dem Wendepunkt um 21 Uhr, wird auf Januar verschoben 2024.
Wieso den? Denn Familien kämpfen mit den Lebenshaltungskosten, sagt die Regierung. Und um der Industrie „Zeit zur Vorbereitung“ zu geben. Die Implikation ist klar: Benachteiligte Familien sollten weiterhin billige Junk-Food kaufen, die die Gesundheit ihrer Kinder gefährdet.
Gesundheitsschützer sind verzweifelt. Sie fordern diese besonderen Maßnahmen seit Jahrzehnten, nur um zu sehen, wie sie um 11 Uhr weggeschnappt werden. „Unser Appetit kann nicht mit dem fertig werden, was Lebensmittelunternehmen auf ihn werfen. Wir sind darauf programmiert, kalorienreiche Nahrung zu suchen, und wir essen zu viel davon und es macht uns krank“, sagte Henry Dimbleby, der unabhängige Autor des nationale Ernährungsstrategie der Regierung.
Aber es sind nicht nur Gesundheitsaktivisten, die Alarm schlagen. Hochrangige Tory-Politiker stehen Schlange, um diese Verzögerung zu verurteilen, von der sie wissen, dass sie eine dauerhafte Kehrtwende sein könnte. William Hague verurteilte die Planänderung in die Zeiten als „intellektuell oberflächlich, politisch schwach und moralisch verwerflich“. Jedes fünfte Kind ist im Alter von 11 Jahren fettleibig, „ihre Chancen auf ein langes und gesundes Leben sind bereits beeinträchtigt“, sagte er. Er nannte es eine nationale Schande.
Lord Bethell, bis September letzten Jahres Tory-Minister im Gesundheitsministerium, bezeichnete die Verzögerung als „unkonservativ“ und deutete an, dass es schwierig sein würde, die Verbote jetzt vor den nächsten Wahlen in Kraft zu setzen. Auch einschreiben die Zeiten, sagte er, dass Menschen ohne gute Gesundheit ihr Potenzial nicht ausschöpfen könnten. „Sie sind wirtschaftlich weniger produktiv, weniger in der Lage, eine Familie zu gründen und zu versorgen, benötigen eher medizinische und finanzielle Unterstützung vom Staat und sterben eher jung.“ Er sei auch besorgt über die Belastung des NHS durch Fettleibigkeit, sagte er.
Fettleibigkeit nahm in den 1980er Jahren in Thatchers „alles haben“-Großbritannien massiv zu. Die zukunftsträchtige Vorausschauender Bericht über seine Ursachen und Wirkungen im Jahr 2007 dargelegt, was jede Untersuchung seitdem bestätigt hat, dass Änderungen an unserer gesamten Lebensmittelumgebung erforderlich sind. Aber keine Regierung hat genug getan. Es wurden zu viele freiwillige Vereinbarungen mit der Lebensmittelindustrie getroffen. Es wurden zu wenige Beschränkungen für Verkäufe und Werbeaktionen durchgesetzt. Eine Adipositas-Strategie nach der anderen hat nicht funktioniert. EIN Cambridge-Studie Die im letzten Jahr veröffentlichte Studie identifizierte 14 staatlich geführte Adipositas-Strategien in England von 1992 bis 2020, die 689 weitreichende Maßnahmen umfassen. Und immer noch steigen die Zahlen für Übergewicht und Adipositas.
Die jüngsten Verzögerungen sind unverzeihlich. Wenn sich die Regierung wirklich Sorgen um die Rechnungen der angeschlagenen Familien macht, dann tun Sie etwas, um ihnen zu helfen, bessere Lebensmittel zu kaufen. Subventionieren Sie Obst und Gemüse und echte Zutaten. Machen Sie einfache gesunde Mahlzeiten billiger und erheben Sie Steuern auf Junk Food, wie sie es erfolgreich bei zuckerhaltigen Getränken getan haben. Die Einsparungen für den NHS und die gesteigerte Produktivität durch eine gesündere Belegschaft würden die Kosten reichlich zurückzahlen. Es ist offen gesagt unmoralisch, die Kinder der Nation in ein Erwachsenenalter mit Gesundheitsproblemen und verkürztem Leben schlafwandeln zu lassen. Die nächste Generation verdient so viel mehr.