TWährend der Pandemie wurde viel geredet, als wir diese unheimliche Kombination aus Schweigen und Panik nutzten, um unsere Prioritäten neu zu bewerten. Die Angst vor Veränderung verfliegt, wenn es überall Umwälzungen gibt, die Sie sich nicht ausgesucht haben. Warum nicht das tun, was Sie schon immer tun wollten, Ihren Job hinschmeißen oder sich einen Leguan zulegen? Praktisch gesehen war es eine neue Welt, in der das Leben in der Stadt nur Kehrseiten und keine Höhen hatte. Plötzlich hielten die Beziehungen, von denen Sie dachten, dass sie bis zum Tod bestehen würden, keine fünf Minuten mehr; Gleichzeitig lebte die Person, die Sie am Mittwoch kennengelernt haben, jetzt bei Ihnen. Die Sinnlosigkeit Ihres Jobs ist Ihnen aufgefallen, aber war es die Arbeit selbst oder nur ein Stellvertreter für das moderne Leben?
Besonders im Jahr 2020 sah das alles so aus, als würde es große Veränderungen im Leben bewirken. Bis August dieses Jahres Jeder siebte Londoner wollte die Stadt verlassen. Bundesweit waren vier von zehn Menschen eher geneigt, nach Häusern in ländlichen Gegenden zu suchen als vor Covid. Entwickler in Manchester, Leeds und Liverpool gerieten in Panik. Anfang 2021 stellte ein Immobilienmakler den „größten Exodus aus London seit einer Generation“ fest.
Unterdessen stiegen die Anfragen an Scheidungsanwälte. Eine Kanzlei, Stowe Family Law, meldete einen Anstieg von 162 % zwischen 2020 und 2021. Als Anfragen zu tatsächlichen Scheidungen eingingen, zeigte der Courts and Tribunals Service 3.000 Scheidungen, die in der Woche vom 6. April 2022 registriert wurden. Der Durchschnitt im Vorjahr lag bei 2.000.
Als sich der Staub gelegt hatte, waren viele der Veränderungen jedoch nicht so stark. Das urbane Leben erholte sich wieder und viele dieser Ex-Londoner entpuppten sich als junge Leute, die gerade vorübergehend mit ihren Eltern zurückgezogen waren. Liverpool hatte am Ende eine höhere Einwohnerzahl als zuvor. Die Menschen haben ihren Arbeitsplatz größtenteils nicht aufgegeben, oder wenn, dann nur, um zu einem anderen zu wechseln – eine zeitlose Wahl. Die Raten der Nichterwerbstätigkeit blieben unverändert. Wenn es einen Arbeitskräftemangel gibt, geben Sie dem Brexit die Schuld (flüstern).
Der Zusammenbruch der Ehe stellte sich als komplexer heraus, möglicherweise eher dank der kürzlichen Einführung der unverschuldeten Scheidung oder des finanziellen Drucks im Zusammenhang mit Covid als der Pandemie selbst. Die einzige Sache – oder 3,2 Millionen Dinge, um genau zu sein – die Covid zu verdanken ist, ist ein Zustrom von Haustieren. Während der Pandemie gab es einen großen Ansturm auf Tiere; erstaunliche 33 % der Haushalte haben jetzt mindestens einen Hund.
Nichtsdestotrotz hat dieses Jahrzehnt einige seltsame Bedingungen geschaffen, unter denen eine wichtige Entscheidung getroffen werden muss. Sie würden erwarten, dass einige Leute es bereuen, oder? Jede Entscheidung, die mitten in einer Krise getroffen wird, hat impulsive Elemente, uncharakteristische Denkmuster; Sicherlich werden einige dieser Entscheidungen schlecht ausgefallen sein. Nun, ja und nein. Bedauern funktioniert so nicht ganz.
Fuschia Sirois, Psychologieprofessorin an der Durham University, sagt: „Es gibt eine natürliche menschliche Reaktion auf Fehler oder Entscheidungen, die wir anfangs vielleicht bereuen. Sie erzeugen eine kognitive Dissonanz, eine Diskrepanz zwischen unseren Gedanken und unserem Verhalten. Diese Lücke offen zu lassen, erzeugt aversive Gefühle und wir versuchen, sie zu schließen.“ Wenn wir mit unserem Verhalten die Lücke schließen können – die Entscheidung rückgängig machen – dann werden wir das tun. Aber wenn es irreversibel ist, ist es viel einfacher, die Gedanken zu ändern.
Mike Nicholls, 66, ein Schriftsteller aus London, zog mit seiner Frau, die in der Filmindustrie arbeitet, in die Marktstadt Sudbury in Suffolk, nachdem er einige Zeit in der Nähe von Manchester verbracht hatte, um sich um seine Eltern zu kümmern. „Sie sind hier alle so abgeschottet“, sagt er. „Seit Generationen leben hier Menschen. Es gibt viel Groll und Eifersucht, die man in London einfach nicht bekommt.“ Er vermisst Kinos, Parks, Theater, die nicht nur Pantos zeigen – er vermisst alles. „Seit meinem 14. Lebensjahr habe ich eine örtliche Kneipe, irgendwohin, wo ich einfach hingehen, Freunde finden, Fußball schauen, über Musik reden, Klatsch und Tratsch haben kann. Dies ist der erste Ort, an dem ich keinen Einheimischen hatte. Das bringt mich um.“
Veränderungen sind unbequem, stimmt Sirois zu, aber sie sagt: „Wir sind auch psychologisch darauf ausgelegt, uns an Dinge anzupassen. Psychologen bezeichnen dies als unser emotionales Immunsystem. Sobald wir in einer schwierigen Situation sind, finden wir Wege, mit unseren Gedanken fertig zu werden.“ Tatsächlich bricht Nicholls’ Gegenerzählung ein, mit scheinbar ungebetenen positiven Gedanken – „Es ist wunderschön hier. Unser Haus blickt auf die Auen. Es ist wie in einer 3D-Kunstgalerie“ – und schon bald zieht er skurrile Abwärtsvergleiche. „Ich habe einen Freund, der von London nach Isleworth gezogen ist [still in London, even if it is on the western fringes] und das bedauert er!“
David Matthews, 54, zog mit seiner Frau Danielle und zwei Teenagern im November 2020 von Balham im Süden Londons nach Barbados. Es war eine einfache und unbeschwerte Entscheidung – während des Lockdowns führte Barbados ein Kurzzeitvisum namens „Willkommensstempel“ ein und es hat überzeugende Argumente dafür geliefert („Arbeiten Sie aus der Ferne vom Paradies aus“ – es fühlt sich fast verrückt an, es nicht zu tun). Er und Danielle fahren seit vielen Jahren dort in den Urlaub, und ihr Vater lebt dort. „Meine Familie stammt eigentlich aus Guyana“, sagt er. „Ich war schon immer ein Caribbophile und bin in einem Familienhaushalt mit einer sehr starken westindischen Identität aufgewachsen. Als ich aufwuchs, gab es keine schwarze Kultur, die zu diesem amorphen, korporatisierten Ding geworden ist.“
Er bereut den Umzug nicht, nur dass er zurückziehen muss – es war immer nur vorübergehend und die Arbeit seiner Frau ist in Großbritannien. „Ich liebe London“, sagt er. „Ich bin stolzer Dauerkarteninhaber der Spurs und meine Freunde, von denen viele mit mir aufgewachsen sind, sind immer noch da. Aber erst als ich auf Barbados ankam, wurde mir klar, wie sehr mich der Rassismus getroffen hat. Wenn ich für jedes Bullshit-Klischee und -Stereotyp einen Cent hätte … es ist langweilig. Es kann dich zermürben. Das kann man mögen oder in einen Topf werfen. Und nach anderthalb Jahren auf Barbados würde ich das gerne in einen Topf werfen. Ich muss vielleicht etwas Supercommuting machen.“
Wenn man sich die Scheidungsstatistik anschaut, erzählt das eine Geschichte, aber von innen in der Anwaltskanzlei sieht es anders aus. Sebastian Burrows, geschäftsführender Gesellschafter bei Stowe, sagt: „Was wir fast über Nacht bemerkten, war eine Änderung der Bedürfnisse. Es gab immer einen Teil unserer Arbeit, der relativ freundschaftlich war, relativ friedliche Problemlösung. Das andere Element war sehr umstritten, voller Konflikte und häuslicher Gewalt. Die ruhigeren Sachen verpufften – diese Leute fanden sich in der Lage, damit fertig zu werden – und wir blieben bei den Leuten, die es nicht aufschieben konnten, plus den Leuten, die fanden, dass Covid Probleme in ihrer Beziehung aufdeckte.
Scheidung ist das ultimative Ereignis, das man nicht bereut, denn der Prozess ist so mühsam, dass man, wenn man ihn durchstehen kann, ohne aufzugeben, mit dem Ergebnis ziemlich zufrieden sein muss. Burrows hat Paare getroffen, die fast die endgültige Trennung erreicht haben und dann wieder zusammengekommen sind, aber das ist ein drei- oder viermal in einer Karriere, sagt er.
Amanda (nicht ihr richtiger Name), 48, die ein Unternehmen in den Midlands betreibt, war seit mehr als einem Jahrzehnt verheiratet, als Covid zuschlug. Wie sie es beschreibt, die Details der Finanzen ihres Ex … ich weiß nicht, wie ich es nennen soll; es ist keine Kontrolle, eher wie Kälte … sind umwerfend. Obwohl er ein sehr guter Verdiener ist, würde er keinen Beitrag zur Kinderbetreuung leisten, damit sie nach der Familiengründung wieder arbeiten oder sogar ausgehen könnte; Die Ehefrauenschaft war in seinem Modell eine Art Catch-22-Neo-Sklaverei, in der sie ihre Zeit außerhalb des Hauses verdienen musste, es aber nicht lange genug lassen konnte, um es zu verdienen. „Du denkst nur: So ist das Leben, und machst weiter. Ist doch nicht schlimm. Wenigstens schlägt er mich nicht.“
Es spitzte sich im Lockdown zu, als eines der Kinder Verhaltensprobleme hatte und viele medizinische Eingriffe benötigte. Mit einem Wutanfall konfrontiert, explodierte Amandas Ehemann, „schreiend und brüllend, wütend und blendend“. Amandas Familienmitglieder intervenierten und sagten, sie würden ihr bei einer Trennung helfen.
Sie bedauert eines zutiefst: dass sie es nicht früher getan hat. „Fast innerhalb einer Woche, nachdem ich mein eigenes Haus mit den Kindern hatte, begannen die Nervenzusammenbrüche meiner Ältesten abzunehmen. Jetzt hat er seit neun Monaten keine mehr – er ist ein anderes Kind. Deshalb bereue ich es so sehr – wenn wir uns vor der Pandemie getrennt hätten, hätte ich ihm zwei Jahre ersparen können. Weil ich denke, was er eigentlich tat, war, mein Unglück aufzugreifen und es auszuleben. Deshalb fühle ich mich so schuldig und schrecklich.“
Dies, sagt Burrows, ist ein viel häufigeres Bedauern als das Bedauern der Scheidung selbst. „Weil ich das jeden Tag mache, vergisst man leicht, dass eine Scheidung ein einmaliges Ereignis ist, massiv beängstigend und unbekannt.“ Menschen stiften fast nie eine Trennung aus einer Laune heraus an; normalerweise ist es etwas, das sie seit Ewigkeiten fürchten und vermeiden. „Sehr oft sagen die Leute: ‚Ich habe es schon fast fünf Mal gemacht – meine Familie und meine Schwestern haben mich angefleht, es zu tun.’“
Zu bedauern, dass eine Entscheidung nicht früher getroffen wurde, kann als umgekehrtes „Was wäre wenn?“ angesehen werden. Denken; Auch wenn es schmerzhaft ist, an vergeudete Zeit und schlimme Situationen zu denken, ist es psychologisch schützend, da es die Entscheidung bestärkt.
Es gibt Nachteile, ohne einen Rückblick zu leben. Sirois’ Forschung zu chronischen Aufschiebern zeigte einen Mangel an „kontrafaktischen Gedanken. Sie beschäftigten sich nicht mit Wenn-nur-Fragen; Sie waren nur damit beschäftigt, sich im Moment besser zu fühlen. Nicht zu bereuen behält also ihr dysfunktionales Verhaltensmuster bei.“
Flipside-Persönlichkeiten – selbstkritische Perfektionisten, die zu Depressionen neigen – demonstrieren vorhersehbar das Gegenteil: „ein Übermaß an nachdenklichen Wenn-nurs. Aber die Dinge, auf die sie sich konzentrierten, waren Dinge, die sie nicht ändern konnten. Mit diesen Informationen kann man nichts anfangen – man bleibt dort in den negativen Gefühlen stecken, die ohne Absicht erzeugt wurden.“
Dann gibt es Reue, die echt, stark empfunden, aber auch lustig ist. Als Kirk McElhearn, 62, der mit seiner Frau in Stratford-upon-Avon lebt, in den Lockdown ging, war alles im Großen und Ganzen in Ordnung – sie vermissten ihre beiden erwachsenen Kinder, die in Paris und Manchester leben, und er musste ein bisschen leiden sein Einkommen, aber sie lebten in einem Dorf, neben einem Hofladen, und es war überschaubar. Dann kaufte er ein Buch, Modernist Bread – fünf Bände in einem Edelstahlschuber. „Das war keine Modeerscheinung. Ich habe nicht den ganzen Hipster-Nackenbart gemacht. Ich koche seit Jahrzehnten. Ich machte nicht … [a pause] Sauerteig.”
Trotzdem dominierte die Arbeit seine Tage. „Ich bin einfach hineingetaucht, habe zwei- oder dreimal pro Woche Brot gebacken. Verschiedene Arten: Brioches, Dessertbrote. Du holst es aus dem Ofen, bestreichst es mit Butter und Marmelade; es ist einfach perfekt.“ (Er spekuliert, dass der Geruch von Hefe auf seine Gehirnchemie einwirkte und ihm das Gefühl gab, geliebt zu werden.)
Dann musste er abrupt aufhören, weil er und seine Frau eine Menge Gewicht zugenommen hatten. Er klingt entspannt: „Ich habe jetzt 6 kg abgenommen; Ich könnte noch fünf weitere verlieren.“ Sein Bedauern ist, dass er kein Brot mehr backen kann. „Ich habe nur Angst; Ich bin wie der Süchtige, der nicht an einer Bar vorbeigehen kann.“
Dieser Gedanke ist eine Form von Selbstmitgefühl, sagt Sirois. Wenn du es laut aussprichst, merkst du: „Du bist wahrscheinlich nicht die einzige Person, die Brot genommen hat, und du wirst wahrscheinlich nicht die letzte sein.“
Fast der erste Ausdruck, der nach dem Lockdown in die Umgangssprache eindrang, war „Haustierbedauern“, wobei Tierschutzorganisationen klagende Anrufe über kläffende Hunde und bedürftige Katzen beschrieben, obwohl die am meisten bedauerten Haustiere Kaninchen waren (ich höre das, aber der Hauptgrund, nie einen zu kaufen Kaninchen ist, dass sie immer einen Weg finden zu sterben. Das Leben eines jeden Kaninchens ist wie ein öffentlich zugängliches Kaninchen-Informationsvideo). Nun, vielleicht haben die Leute unter dem Deckmantel der Anonymität Haustierreue bekommen, oder vielleicht war dies ein dunkles Manöver seitens der Wohltätigkeitsorganisationen, um die Leute von einem Impulshaustier abzuhalten. Ich kann nur sagen: Ich habe wochenlang hoch und runter gesucht, und ich konnte keine Person finden, die es bereut hätte, einen Hund zu bekommen. Beste Entscheidung deines Lebens.