Die „letzte Grenze“ der australischen Sportterminierung wird dieses Jahr mit einem professionellen Wettbewerb aufgebrochen, der am 25. Dezember zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren ausgetragen wird.
In einem Schritt, der diejenigen begeistern wird, die glauben, dass es nie genug Sport für das ganze Jahr geben kann, hat die NBL für den Weihnachtstag ein Basketball-Duell zwischen den erbitterten Rivalen Sydney Kings und Melbourne United angesetzt.
Das Spiel beginnt um 19.30 Uhr AEDT in der Qudos Bank Arena in Sydney, die als „bahnbrechend“ für den australischen Sport bezeichnet wird. Paul Smith, Miteigentümer und Vorsitzender von Sydney, sagte, die Innovation spiegele eine vielfältige australische Gesellschaft besser wider.
„Es ist die letzte Planungsgrenze im Sport in Australien“, sagte Smith. „Wir sind eine Gesellschaft im Wandel. Weihnachten ist nicht für uns alle ein heiliges Ereignis, und für viele Menschen kann es ein einsamer Tag sein. In der Lage zu sein, an einem Weltklasse-Ort für ein Weltklasse-Korbspiel herauszukommen oder einfach die Sydney Kings zu Hause im Fernsehen zu sehen, ist ein Gamechanger.“
Während in den USA seit vielen Jahren NBA-Spiele am 25. Dezember ausgetragen werden, ist der Tag in Australien seit Ende der 1960er Jahre sportfrei geblieben, als in Adelaide Cricket-Spiele von Sheffield Shield und ein Testspiel gegen Indien ausgetragen wurden.
Die Big Bash League erwog, 2019 wieder ein Cricket-Match am Weihnachtstag einzuführen, entschied sich jedoch nach einem ungünstigen Empfang durch die Spieler letztendlich gegen die Idee.
Zu beiden Seiten des 25. Dezembers finden große Sportwettkämpfe statt; Das traditionelle Testspiel am Boxing Day im MCG ist eines der berühmtesten Sportereignisse des Landes, und dieses Jahr veranstaltet die NBL ein Heiligabendspiel zwischen den Adelaide 36ers und South East Melbourne Phoenix.
NBL-Kommissar Jeremy Loeliger sagte, dass die Nachahmung des Erfolgs der Weihnachtsspiele der NBA – die seit der zweiten Saison der Liga im Jahr 1947 eine jährliche Tradition sind – ein wichtiger Faktor bei der Abwägung der Idee sei.
„Wir freuen uns sehr, eine so große Begegnung an Weihnachten zu veranstalten, zumal wir der erste Profisportler in diesem Land sein werden“, sagte Loeliger.
„Sportfans in ganz Australien und Neuseeland haben um Live-Sport an Weihnachten gebeten, und wir freuen uns, ihnen an diesem für so viele ganz besonderen Tag Weltklasse-Basketball und Unterhaltung zu bieten.
„Weihnachten ist zu einem Festtag im NBA-Kalender geworden und wir sind zuversichtlich, dass er für uns und unsere Clubs ähnliche Auswirkungen haben wird. Die Kings waren sehr proaktiv, um das erste Spiel am Weihnachtstag auszurichten, und wir sind zuversichtlich, dass sie einen großartigen Job machen werden.“
Das Spiel kann live auf 10 Peach und ESPN für Fans angesehen werden, die nicht nach Sydney kommen können – oder nach den Feierlichkeiten zum Weihnachtstag nicht von der Couch aufstehen wollen.