Tsein Dokumentarfilm erzählt eine klassische Geschichte der Gentrifizierung: eine innerstädtische Wohnsiedlung, die abgerissen wurde, um Platz für eine Luxussiedlung zu machen; gewöhnliche Menschen, die aus der Stadt vertrieben werden. Die Stadt hier ist Phnom Penh, Kambodscha, wo 2017 ein modernistischer Wohnblock, der liebevoll als White Building bekannt ist, abgerissen wurde. Die Familie von Regisseur Kavich Neang gehörte zu den fast 500, die vertrieben wurden, und dieser Film ist älter als Neangs fiktiver Bericht über dieselben Ereignisse.
In Interviews hat Neang über seine Verlegenheit als Kind gesprochen, als er den Leuten erzählte, dass er im Weißen Gebäude lebte. Es war die Heimat von Künstlern, Musikern und Beamten, wurde aber in späteren Jahren heruntergekommen: Es erlangte den Ruf der Prostitution und des Drogenkonsums und wurde zu einem Slum degradiert.
Es hilft, etwas davon vorher zu wissen. Denn während Neangs Film ein berührender und meditativer Cine-Essay über Gemeinschaft und Heimat ist, kümmert er sich nicht zu sehr um Zusammenhänge oder Details. Du sammelst hier und da Bits. Bei einer Einwohnerversammlung erklärt ein Mann einem Regierungsbeamten mit exquisiter Höflichkeit, dass seine Wohnung so winzig ist – nur 14 Quadratmeter –, dass ihm eine Entschädigung nicht helfen wird. “Was kann ich machen?” Schweigen begegnet ihm.
Meistens beobachtet Kavich, wie Familien ihre Häuser und ihr Leben abbauen, Betten abbauen, jede Einrichtung und Armatur abschrauben und sich um Geld sorgen. Er interviewt seinen eigenen Vater, einen Bildhauer, während er Bücher entstaubt und einpackt. Wie fühlt er sich? „Frag mich das nicht. Das bricht mir das Herz.”
Wir beobachten die gemeinschaftlichen Flure – Lebensadern im Gebäude – leer von herumtollenden Kindern und Topfpflanzen. Es ist ein Film, der ein wenig konzentrierte Konzentration erfordert. Der Lohn sind poetische Bilder, die wie Erinnerungen im Gedächtnis bleiben: In einer Wohnung verweilt die Kamera auf einem Spiegel. Jemand hat einen gelben Kamm daran gebunden, vermutlich für alle, damit er nicht verloren geht. Und diesen Verlust fängt dieser Dokumentarfilm so zärtlich ein, mit einigen wunderschönen Fotografien.