LAura Woods ist gerade aus Katar zurückgekehrt, hat es aber irgendwie geschafft, einen Besuch in Manchester, um Kevin De Bruyne zu interviewen, ihre Weihnachtseinkäufe und einen Ausflug, um ihren Hund von den Hundesittern abzuholen, unterzubringen (obwohl es, wie sie sagt, eher ein Training war). Camp, weil Lulu manchmal ein bisschen schlecht erzogen sein kann).
Es war ein turbulenter Monat für die 35-jährige Moderatorin, die mit Experten wie Gary Neville und Roy Keane über die Weltmeisterschaft auf ITV berichtete, eine Erfahrung, die ihrer Meinung nach ein Erwachsenwerden war.
Der Rundfunk ist brutal umkämpft und nur wenige schaffen es an die Spitze. Woods hat sich nach ihrem ersten Job als Läuferin bei Sky im Jahr 2009 hochgearbeitet, sagt aber, dass es Zeiten gab, in denen sie dachte, sie würde es nie schaffen.
„Irgendwann entschied ich mich, Produzentin zu werden“, sagt sie über Zoom. „Ich habe die Idee aufgegeben, aber ich erinnere mich, dass ich eines Abends ins Fitnessstudio ging und dachte: ‚Wenn du es nicht wirklich versuchst, wirst du immer enttäuscht sein, dass du es nicht getan hast.’ Ich mochte das Produzieren, aber es hat mich nicht zum Funken gebracht; Ich habe mich nicht übermäßig darüber aufgeregt. Ich wusste, dass etwas fehlte, und ich hatte das Gefühl, dass ich es mir selbst schuldig war, es richtig zu versuchen.“
Sie packte an und fing an, ihre eigenen YouTube-Videos in der Garage zu drehen. „Es war so eine brillante Übung“, sagt sie. „Dann habe ich mir einen Kameramann geliehen, um mehr Videos und Interviews zu machen, und am Ende bin ich zu meinem Chef bei Sky gegangen und habe gesagt: ‚Würdest du das für Sky auf den YouTube-Kanal stellen, wenn es dir gefällt? Mach dir keine Sorgen, wenn es dir nicht gefällt.’ Zum Glück mochte er es und ich machte weiter und dann fing es von da an an zu schneien.“
Woods sagt, dass ihr zwei Dinge in der Schule gefallen haben – Sport und Englisch –, aber andere Fächer weniger interessant und schwer zu konzentrieren waren. Dennoch dauerte es eine Weile, bis ihr klar wurde, dass sie beides in ihrem Berufsleben kombinieren konnte. Angefangen hat es mit dem Verfassen von Spielberichten an der Kingston University für die Football- und Rugbymannschaften, gefolgt von einem Abschluss in Printjournalismus und dem ersten Job bei Sky.
Ihre Reise war nicht immer einfach – das ist sie nie – und sie sagt, dass sie vor einem Spiel immer noch sehr nervös werden kann, wenn sie England gegen Senegal bei der Weltmeisterschaft als das Spiel auswählt, bei dem sie am meisten Angst hatte. Vertrauen ist ein Schlüsselaspekt beim Präsentieren, und obwohl Woods sich jetzt wohl fühlt, war das nicht immer der Fall.
„Wenn man sich den Rundfunk von außen ansieht, kann es ziemlich entmutigend aussehen und als wäre es eine sehr schwer zu knackende Nuss, und das ist sie auch“, sagt sie. „Man muss zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, aber man muss auch darauf vorbereitet und selbstbewusst sein. Und Vertrauen kommt aus der Praxis, das tut es wirklich. Du wirst nie eines Tages aufwachen und sofort sehr, sehr gut in etwas sein.
„Das Einzige, was ich gelernt habe, ist, dass ein Zuhörer, ein Leser oder ein Zuschauer alle Unechtheiten riechen kann, und das habe ich sehr schnell herausgefunden. Es war nicht so, dass ich nicht versuchte, ich selbst zu sein; es war eher so, dass ich ein bisschen mit dem Selbstvertrauen zu kämpfen hatte. Aber irgendwann habe ich es immer und immer wieder gemacht und ich habe mich viel wohler in meiner Haut gefühlt. Und das ist das Einzige, was Sie haben, was niemand sonst hat – Ihre eigene Persönlichkeit, Ihre eigene Art, Dinge zu tun. Es klingt wie ein Klischee – sei einfach du selbst – aber das musst du wirklich tun.“
Woods sagt, dass Gabby Logan, Sue Barker und Clare Balding drei Moderatoren sind, zu denen sie immer aufgeschaut hat, nicht weil sie Frauen sind, sondern weil sie so gut sind. Eine Leistung von Balding bei den Olympischen Spielen 2012 ist Woods in Erinnerung geblieben, weil sie besonders beeindruckend war. Ein Gast hatte sich sehr spät zurückgezogen, aber Balding sagte unbeeindruckt „Ich habe das“ und produzierte alleine einen siebenminütigen Fill.
„Ich dachte nur: ‚Was für ein toller Operator.’ Ich wusste damals, dass da etwas dran ist – ich denke, weil ich im Fernsehen arbeite, kann ich solche Dinge erkennen. Ich wusste, dass man das normalerweise nicht so lange alleine machen würde, aber sie hat meine Aufmerksamkeit aufrechterhalten und sie hat es perfekt gemacht, ohne einen einzigen Fehler zu machen, und ich dachte: ‚Wow.’“
Die Berichterstattung über die Weltmeisterschaft, sagt Woods, war der Höhepunkt ihrer Karriere und sie hatte das Gefühl, Teil eines echten Teams zu sein, in dem sich alle gegenseitig unterstützen. Abgesehen vom Finale – „die offensichtliche Wahl als Highlight“ – nennt sie Argentinien gegen Saudi-Arabien als Lieblingsmoment, weil sie eher draußen als im Studio war und die beiden Fans unglaublich laut waren. „Es steigert die eigene Leistung“, sagt sie.
Woods bleibt keine Zeit zum Ausruhen, und ihr Fokus liegt wieder auf der Premier League, wo ihr Team Arsenal einen Fünf-Punkte-Rückstand an der Spitze vor Manchester City genießt. Das Gespräch mit De Bruyne war jedoch eine deutliche Erinnerung daran, dass City schon einmal dort war und es schon einmal getan hat – und auf der Jagd ist.
„Am Ende habe ich ihn eher als Fan denn als Interviewer gefragt: ‚Wie sauer seid ihr, dass Pep Guardiola Arsenal einen Trainer und einige brillante Spieler gegeben hat und sie jetzt mit etwas Abstand zu euch Tabellenführer sind? ?’ Er lachte und sah die lustige Seite daran, aber sie haben diese stählerne Belastbarkeit an sich, diesen Glauben, und er sagte im Grunde, dass sie schon einmal vorne und hinten waren und viel Abstand aufgeholt haben, also tun sie einfach ihr eigenes Ding und mach einfach weiter.“
Woods wird auch weitermachen, ob im Radio mit TalkSport oder im Fernsehen auf ITV oder Amazon Prime Video. Wie jeder in der Öffentlichkeit bekommt sie ihren Anteil an Kritik, insbesondere in den sozialen Medien, aber sie hat gelernt, selektiver zu sein.
„Früher habe ich alle meine Tweets gelesen, als ich viel weniger Follower hatte, und ich habe das für sofortiges Feedback genutzt, ob es gut oder schlecht war, und ich fand es süchtig. Ich habe es sofort gemacht, nachdem ich etwas getan hatte, und es wurde ein bisschen wie ein Resonanzboden dafür, ob ich einen Fehler gemacht hatte oder nicht. Aber ich habe einmal einen Fußballmanager interviewt, der gesagt hat: „Man kann mit den Höhen nicht zu hoch und mit den Tiefen nicht zu tief werden“, und so nutze ich jetzt auch die sozialen Medien.
„Weißt du, lass es sein. Wenn jemand etwas Schlechtes über dich zu sagen hat, musst du es eigentlich nicht zulassen. Ich nehme mir Zeit dafür, ich lese nicht alles. Ich ertappe mich dabei, wie ich eine Antwort eintippe und dann lösche ich sie und sage: „Warum sollte ich mich jetzt darauf einlassen?“ Es ist ein bisschen so, als würde man einen Kampf oder Streit sehen und man muss sich nicht einmischen. Sie können einfach weggehen und einen tollen Tag haben.“
Laura Woods wird am Boxing Day die Berichterstattung von Amazon Prime Video über Aston Villa gegen Liverpool präsentieren. Prime Video überträgt während der Feiertage exklusiv 10 Spiele der Premier League.