© Reuters. Gesamtansicht eines Obdachlosenlagers in der Innenstadt von Phoenix, während unbewohnte Menschen am 14. Tag, an dem die Temperaturen auf 110 Grad Fahrenheit ansteigen, in Phoenix, Arizona, USA, am 13. Juli 2023 medizinische Versorgung von der mobilen medizinischen Einheit von Circle The City erhalten. REUTER
Von Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) – Das inflationsbereinigte Einkommen sank und ein wichtiger Armutsindikator stieg im vergangenen Jahr stark an, während die US-Wirtschaft ihren steinigen Aufschwung nach einer Jahrhundertpandemie fortsetzte, berichtete das US Census Bureau am Dienstag.
Die im Rahmen der Volkszählung veröffentlichten Einkommens- und Armutsdaten zeigten, wie stark die jüngsten wirtschaftlichen Ergebnisse des Landes von der COVID-19-Gesundheitskrise und der Reaktion der Regierung darauf beeinflusst wurden – wobei sich die Kinderarmut nach dem Ende der Pandemie-Ära mehr als verdoppelte Steuergutschriften für Kinder im letzten Jahr und die schlimmste Inflation seit 40 Jahren, die die Kaufkraft der privaten Haushalte untergräbt.
Die Kinderarmutsquote, basierend auf einer ergänzenden Messung, die staatliche Leistungen und Haushaltsausgaben berücksichtigt, stieg von 5,2 % im Jahr 2021 auf 12,4 % im Jahr 2022.
Insgesamt stieg die zusätzliche Armutsquote von 7,8 % im Jahr 2021 auf 12,4 % im Jahr 2022, eine Veränderung, die laut Volkszählungsbeamten auch größtenteils auf das Auslaufen von Programmen aus der Pandemie-Ära zurückzuführen ist.
Im Vergleich zum Jahr 2019 vor der Pandemie lag die Gesamtzuschlagsquote leicht über den 11,8 % im Jahr 2019. Die sogenannte offizielle Armutsquote blieb gegenüber 2021 mit 11,5 % weitgehend unverändert.
Unterdessen konnten die Familieneinkommen mit dem Anstieg der Verbraucherpreise um 7,8 %, dem größten Anstieg seit 1981, weitgehend nicht mithalten.
Das reale mittlere Haushaltseinkommen sank um 2,3 % auf 76.330 US-Dollar, was laut Volkszählungsbeamten etwa 4,7 % unter 2019 lag.
Der Bericht bietet einen der ersten klaren Einblicke, wie es der Wirtschaft nach einem Gesundheitsschock ergangen ist, der im Jahr 2020 zur Schließung von Geschäften und Fabriken führte und die Aktivität während eines Großteils des Jahres 2021 weiterhin bremste erwartetes Wachstum trotz steigender Zinsen der Federal Reserve, allerdings auch bei weiterhin erhöhter Inflation.
Die aktuelle Arbeitslosenquote von 3,8 % ist mit der von 2019 vergleichbar, und Volkszählungsbeamte stellten fest, dass einige Aspekte der Wirtschaft stärker zu sein scheinen als zuvor – beispielsweise mit einer Rekordzahl an Frauen in der Erwerbsbevölkerung und einer Armutsquote unter Schwarzen Amerikaner, die mit 17,1 % zwar weit über dem Landesdurchschnitt liegen, im vergangenen Jahr jedoch ein Rekordtief erreichten.
Auch das Haushaltseinkommen stieg bei afroamerikanischen und hispanischen Haushalten leicht an, während es bei anderen zurückging.
Die Veränderungen in den Beschäftigungsmustern in den USA infolge der Pandemie, als der Wettbewerb um Arbeitskräfte unter Restaurant- und anderen Dienstleistungsunternehmen, die verzweifelt nach Mitarbeitern suchten, hart war, kamen auch Arbeitnehmern mit geringerem Einkommen und geringerer Bildung zugute. Das inflationsbereinigte Durchschnittseinkommen stieg um 6,4 % für Haushalte, deren Haushaltsvorstand keinen High-School-Abschluss hatte, während es für Haushalte mit High-School- oder Hochschulabschluss sank.
Aber auch einige der positiven Punkte wurden durch die Pandemie weiterhin verzerrt.
Auf Vorsteuerbasis verzeichneten die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr einen Rückgang der Einkommensungleichheit um 1,2 %, da Arbeitnehmer mit niedrigem Einkommen leichte Lohnerhöhungen verzeichneten, während die Realeinkommen für Arbeitnehmer mit mittlerem und höherem Einkommen sanken. Es war der erste statistisch signifikante Rückgang der Einkommensungleichheit seit 2007.
Doch das Auslaufen der erstattungsfähigen Steuergutschriften aus der Pandemie-Ära glich dies aus und die Einkommensungleichheit nach Steuern stieg um mehr als 3 %.