Die monatliche Zahl der Menschen, denen Citizens Advice bei energiebezogenen Problemen und Problemen geholfen hat, stieg im November auf ein Rekordhoch, was das Ausmaß des Kampfes mit den steigenden Gas- und Stromkosten unterstreicht.
Die Wohltätigkeitsorganisation sagte, sie übertreffe weiterhin ihre Prognosen für die Anzahl der Haushalte in Geldnot, die sich an sie wenden, weil sie es sich nicht leisten können, ihren Energievorauszahlungszähler aufzufüllen, und daher grundlegende Aufgaben wie das Erhitzen von Lebensmitteln nicht ausführen können.
Es hieß, dass im Jahr 2022 bisher mehr Menschen es sich nicht leisten konnten, ihren Prepaid-Zähler aufzufüllen, als in den vorangegangenen sechs Jahren zusammen.
Anfang dieses Monats berichtete der Guardian, dass mehrere hunderttausend der am stärksten gefährdeten Familien Großbritanniens seit Oktober ohne staatliche Hilfe zurückgelassen wurden, um ihre Energierechnungen zu bezahlen.
Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine sind die Energiepreise in die Höhe geschossen und haben Millionen von Menschen in Bedrängnis gebracht, als das kalte Wetter einsetzt. Eine öffentliche Informationskampagne soll britische Haushalte ermutigen, ihren Energieverbrauch zu senken und in diesem Winter Geld zu sparen. Dieses Wochenende soll gestartet werden.
Citizens Advice sagte, dass es im bisherigen Jahresverlauf bis Ende November fast 215.000 Menschen bei Energieproblemen geholfen habe, angefangen von Rechnungen, die über die Bezahlbarkeit hinausgingen, und Haushalten, die wegen Energieschulden verfolgt wurden, bis hin zu Problemen mit der Abrechnung und dem Kundenservice. Das waren mehr als 50 % mehr als zum gleichen Zeitpunkt im Vorjahr und mehr als doppelt so viel wie 2020.
Allein im November half die Wohltätigkeitsorganisation mehr als 29.000 Menschen, was nach eigenen Angaben ein Rekord war. Die Zahl steht im Vergleich zu knapp 18.000 im November 2021 und etwas mehr als 4.000 im November 2017.
Etwa 4,5 Millionen Haushaltskunden nutzen Prepaid-Zähler, und viele von ihnen haben ein geringes Einkommen. Benutzer können häufig kleine Beträge bezahlen, jedoch zu einem teureren Satz als bei einer monatlichen Rechnung.
Personen mit Prepaid-Zählern sind in den Wintermonaten besonders gefährdet, da sie im Gegensatz zu Lastschriftkunden die Kosten nicht über das ganze Jahr verteilen können.
Citizens Advice sagte, der Anstieg der Zahl der Hilfesuchenden im November „deutet darauf hin, dass die derzeitige staatliche Unterstützung möglicherweise nicht ausreicht, um die Versorgung der Menschen aufrechtzuerhalten“.
Alle Haushalte im Vereinigten Königreich sollen diesen Winter 400 £ im Rahmen des Energierechnungsunterstützungsprogramms erhalten, aber es hat sich herausgestellt, dass eine beträchtliche Anzahl von Gutscheinen für Haushalte mit Vorauszahlungszählern verloren gegangen sind, verzögert wurden oder nicht beansprucht wurden.
Citizens Advice sagte, es werde weiterhin jeden Monat „eine große Anzahl“ von Menschen beraten, denen Prepaid-Zähler gewaltsam installiert wurden. Etwa 65 Prozent der Menschen, die aus Schuldengründen in eine solche verlegt werden, sind behindert oder haben einen langfristigen Gesundheitszustand, und 40 Prozent sind Alleinstehende mit Kindern, sagte ein Sprecher.
Die Wohltätigkeitsorganisation sagte, dass die letzte Woche „die schlimmste Woche in diesem Jahr“ in Bezug auf die Anzahl der Menschen war, denen sie mit Krisenunterstützung half, einschließlich mit Empfehlungen von Lebensmittelbanken.