20. Juni 2022 — Nicht nur Kinder und Pflegekräfte: Auch berufstätige Eltern sind zunehmend ausgebrannt.
Das haben Forscher der Ohio State University herausgefunden 66 % der Eltern von Kindern unter 18 Jahren die Burnout-Kriterien erfüllten. Diese Ergebnisse basieren auf einer Umfrage unter fast 1.300 Eltern.
Kate Gawlik, Ärztin für Krankenpflegepraxis und außerordentliche Professorin für klinische Krankenpflege am Bundesstaat Ohio, konzipierte und arbeitete an der Studie.
„Aufgrund meiner eigenen Erfahrung kam ich auf die Idee, eine Burnout-Skala für Eltern zu erstellen und zu untersuchen“, sagt sie. „Obwohl ich während der Pandemie keine Patienten in der Klinik behandelte, arbeitete ich in meiner akademischen Position Vollzeit von zu Hause aus, ebenso wie mein Mann, und kümmerte sich um meine vier Kinder.“
Gawliks Kinder sind zwischen 3 und 10 Jahre alt. Während der Pandemie war ihr ältestes Kind 8 und ihr jüngstes ein Kleinkind.
Gawlik wandte sich an Bernadette Melnyk, PhD, Dekanin des College of Nursing im Bundesstaat Ohio. Gemeinsam entwickelten sie die Working Parent Burnout Scale, untersuchten sie und fanden sie valide und zuverlässig. Ihre Ergebnisse werden in Kürze in veröffentlicht Zeitschrift für Kindergesundheitsagt Melnyk, der Professor für Pädiatrie und Psychiatrie ist.
Die Skala ist im Bericht enthalten, damit Eltern ihr eigenes Burnout-Level testen und die Hilfe erhalten können, die sie für sich und/oder ihre Kinder benötigen. Der Bericht enthält auch hilfreiche Tipps und Tools für ausgebrannte Eltern.
„Wir möchten, dass Eltern verstehen, dass sie mit ihren Kämpfen nicht allein sind. Zu erkennen, wann man Hilfe braucht, ist ein Zeichen von Stärke, nicht von Schwäche, und wir hoffen, dass unser Bericht und die darin enthaltenen Vorschläge ein Schritt in diese Richtung sind“, sagt Gawlik.
Risikofaktoren für elterliches Burnout
Gawlik und Melnyk stellten fest, dass über zwei Drittel der Befragten „ausgebrannt“ waren, wobei Mütter häufiger als Väter angaben, sie seien überfordert (68 % gegenüber 42 %). Der Burnout der Eltern stieg in Haushalten mit zwei oder drei Kindern an, stagnierte in Haushalten mit vier oder fünf Kindern und nahm in Haushalten mit sechs oder mehr Kindern wieder zu.
Über drei Viertel (77 %) der Eltern, die in der Vergangenheit unter Angstzuständen litten, berichteten von Burnout, und eine ähnliche Anzahl berichtete von Burnout, wenn sie ein Kind mit ADHS oder Angstzuständen hatten (77 % bzw. 73 %).
Das ist nicht überraschend. In einer Zeit großer Unsicherheit kann eine persönliche Angstgeschichte ein weiterer Risikofaktor sein, und es kann auch angstauslösend (und ermüdend) sein, ein Kind mit einer Erkrankung wie ADHS oder Angstzuständen zu haben.
Als Teil der Studie wurden Eltern gebeten, eine pädiatrische Symptom-Checkliste auszufüllen, um das Verhalten ihrer Kinder zu melden. Zu den Verhaltensweisen, die auf Aufmerksamkeitsprobleme hindeuten, gehören Unfähigkeit, still zu sitzen, Konzentrationsschwierigkeiten und leichte Ablenkung.
„Die internalisierenden Verhaltensweisen von Kindern, wie Traurigkeit oder Unglück, sind nicht so beobachtbar wie externalisierende Verhaltensweisen – wie Ausleben und Aggression –, aber unter diesen externalisierenden Verhaltensweisen leiden viele Kinder oft unter Depressionen und Angstzuständen, die sich als Wut oder Kampf manifestieren können. “, sagte Melnyk.
Ein Jonglierakt
Gawlik nannte die Zeit während der Pandemie „eine der schwersten“, die sie je hatte, und versuchte, ihre Arbeit, den Haushalt und ihre vier Kinder unter einen Hut zu bringen.
„Ich wollte eine gute Mutter sein, meinen Job gut machen und eine gute Ehefrau sein“, sagt sie. Tagsüber kümmerte sie sich so sehr um die Kinder, dass sie nachts ihre Arbeit erledigte. Es sei ein „Teufelskreis, immer versuchen mitzuhalten und keinen Schlaf zu finden, und ich habe kein Ende in Sicht gesehen“.
Gawlik fühlte sich „gezwungen, eine Art Übermensch zu sein, eine Vollzeit-Betreuerin für die jüngeren Kinder, eine Vollzeit-Lehrerin für die älteren Kinder, ein Fakultätsmitglied an der Universität und jemand, der den Haushalt am Laufen hielt. Es ist unrealistisch, so viel Verantwortung auf einen Menschen zu übertragen.“
Viele schlechte Auswirkungen der Pandemie bleiben bestehen, sagt Gawlik. Einige Kinder sind möglicherweise schulisch hinter ihrem Alter zurück, und viele Eltern kämpfen weiterhin mit Erschöpfung und spielen endlos aufholen.
Gawlik weiß, dass ihre Situation alles andere als einzigartig ist.
„Alle Eltern geben ihr Bestes, aber wenn aktuelle Stressoren die Bewältigungsfähigkeiten und Ressourcen der Eltern überwiegen, ist es verständlich, dass die Eltern Burnout und den emotionalen Tribut erleben, den Burnout für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden fordert.“
Praktiziere gute Selbstfürsorge
Burnout ist mehr als ein unangenehmes Gefühl. Es kann Ihre Erziehung und Ihre Kinder beeinflussen. Die Forscher fanden heraus, dass Burnout bei Eltern stark mit Depressionen, Angstzuständen und mehr Alkoholkonsum bei den Eltern zusammenhängt.
Burnout bei Eltern kann auch mit einem „dramatischen Anstieg“ der Wahrscheinlichkeit einhergehen, dass Eltern ihre Kinder beleidigen, kritisieren, anschreien, verfluchen und/oder körperlich verletzen (z. B. durch Spanking), sagen die Forscher.
Der Umgang mit Burnout beginnt mit Selbstfürsorge. „Viele Eltern halten es für egoistisch, auf sich selbst aufzupassen, aber ich sage ihnen immer, dass Selbstfürsorge keine ‚Nettheit’ ist, sondern eine Notwendigkeit“, sagt Melnyk.
Sie ermutigt die Eltern auch, „selbstmitfühlend und freundlich zu sich selbst zu sein und ihre Erwartungen zu senken, dass sie ‚perfekt‘ oder übermenschlich sein sollen.“ Es ist wichtig, sich nicht zu sehr zu verpflichten oder sich schuldig zu fühlen, wenn man zu etwas „nein“ sagt.
Melnyk empfiehlt, mit jemandem zu sprechen, dem Sie vertrauen (z. B. einem Familienmitglied oder Freund), und sich bei Bedarf professionelle Hilfe zu holen (von Ihrem Hausarzt oder einem Psychologen). Und arbeiten Sie daran, Ihre Belastbarkeit und Bewältigungsfähigkeiten durch Praktiken wie Achtsamkeit, Dankbarkeit, Selbstbestätigung und tiefe Bauchatmung aufzubauen.
Wenn Ihre Kinder gestresst sind oder problematisches Verhalten zeigen, sollten sie laut den Forschern ebenfalls Hilfe bekommen.
Schlaf, Ruhe und Dankbarkeit
Gawlik sagt, die Situation habe sich verbessert. Sie bekommt mehr Schlaf und nutzt die Sommerpause, in der sie keine Lehrverpflichtungen hat, um wieder zu Kräften zu kommen.
„Ich denke, eines der wichtigsten Dinge ist, mehr Schlaf zu bekommen“, sagt sie. „Wenn Sie nicht genug Schlaf bekommen, werden Sie eher gereizt, schnappen und schreien Ihre Kinder an.“
Sie hat auch andere Ratschläge. „Wir alle, unabhängig vom Alter unserer Kinder, können nach draußen gehen, spazieren gehen und Sport treiben. Und ich bin ein großer Befürworter einer gesunden Ernährung, die die Stimmung enorm verbessert. Dies sind Dinge unter unserer Kontrolle, die zu einer gesunden Selbstversorgung beitragen.“
Sie fordert Eltern auf, sich mit anderen Eltern zu vernetzen, um über Burnout-Gefühle zu sprechen. „Sprechen Sie mit Freunden, die Kinder im gleichen Alter wie Ihre Kinder haben, denn sie werden verstehen, was Sie durchmachen.
Gawlik nutzt täglich eine Achtsamkeits-App in ihrem Zuhause. Es enthält beruhigende Musik, Körperscans und Schlafgeschichten. „Ich benutze sie jeden Abend mit meinen Kindern“, sagt sie.
Es gibt eine Vielzahl von Ressourcen, die dabei helfen, Resilienz aufzubauen und Burnout entgegenzuwirken, einschließlich Achtsamkeit, Meditation und Dankbarkeit. „Ich denke, es ist wichtig, den Überblick darüber zu behalten, was in Ihrem Leben wichtig ist, und dankbar für diese Dinge zu sein, ist ein wichtiger Weg, um gesund zu bleiben“, sagt Gawlik.