Von David Shepardson und Mike Spector
WASHINGTON (Reuters) – Das US-Justizministerium sagte am späten Dienstag, dass Boeing (NYSE:) Co gegen seine Verpflichtungen aus einer Vereinbarung aus dem Jahr 2021 verstoßen habe, die den Flugzeugbauer vor strafrechtlicher Verfolgung wegen tödlicher 737 MAX-Abstürze in den Jahren 2018 und 2019 schützte, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen.
Das Justizministerium erklärte in einem Gerichtsverfahren in Texas, Boeing habe es versäumt, „ein Compliance- und Ethikprogramm zu entwerfen, umzusetzen und durchzusetzen, um Verstöße gegen die US-Betrugsgesetze im gesamten Betrieb zu verhindern und aufzudecken“. Das Justizministerium erklärte, gegen Boeing werde strafrechtlich vorgegangen, aber die Regierung lege noch fest, wie sie in dieser Angelegenheit vorgehen werde.
Boeing reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab, die über die Gerichtsakte hinausging. Diese enthielt ein Schreiben, in dem es Boeing aufforderte, die Art und die Umstände des Verstoßes sowie Maßnahmen zur Behebung der Situation bis zum 13. Juni zu erläutern. Die Regierung werde dies bei ihrer Entscheidung berücksichtigen Verfolgung von Boeing verfolgen. Über das weitere Vorgehen wird das Ressort bis zum 7. Juli entscheiden.
Angehörige der bei den Abstürzen getöteten Menschen und ihre Anwälte hatten argumentiert, dass der US-Flugzeughersteller gegen eine Vereinbarung aus dem Jahr 2021 mit der Staatsanwaltschaft zur Überarbeitung seines Compliance-Programms verstoßen habe. Die Bundesanwaltschaft hatte zuvor zugestimmt, einen Richter zu bitten, eine Strafanzeige gegen Boeing abzuweisen, sofern das Unternehmen die Vertragsbedingungen über einen Zeitraum von drei Jahren einhält.
Doch während eines Fluges mit Alaska Airlines am 5. Januar, nur zwei Tage vor Ablauf der Vereinbarung von 2021, explodierte ein Panel eines neuen Boeing 737 MAX 9-Jets. Beamte des Justizministeriums (DOJ) bewerten diesen Vorfall nun als Teil einer umfassenderen Untersuchung, ob Boeing gegen die Vereinbarung verstoßen hat, die als Deferred Prosecution Agreement (DPA) bekannt ist.
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Im Januar 2021 erklärte sich Boeing bereit, 2,5 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um eine strafrechtliche Untersuchung des Verhaltens des Unternehmens im Zusammenhang mit den Abstürzen abzuschließen. Der US-Flugzeughersteller erklärte sich im Rahmen der Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft bereit, die Angehörigen der Opfer zu entschädigen und seine Compliance-Praktiken zu überarbeiten.
Die Vereinbarung gibt US-Beamten sechs Monate nach Ablauf des Deals am 7. Januar Zeit, um zu entscheiden, ob sie Boeing wegen der Anklage, das Unternehmen habe sich zum Betrug der Federal Aviation Administration verschworen, strafrechtlich verfolgen oder andere Alternativen zur Einstellung des Verfahrens verfolgen wollen.
Paul G. Cassell, ein Anwalt der Familien, sagte, die Ankündigung des DOJ sei ein „positiver erster Schritt … Aber wir müssen weitere Maßnahmen des DOJ sehen, um Boeing zur Rechenschaft zu ziehen.“ Er sagte, die Familien würden ein Treffen mit dem Justizministerium am 31. Mai nutzen, um im Detail zu beschreiben, „was unserer Meinung nach eine zufriedenstellende Abhilfe für Boeings anhaltendes kriminelles Verhalten wäre“.