Von Matt Spetalnick und Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – Die USA und Saudi-Arabien haben „nahezu endgültige Vereinbarungen“ für ein Verteidigungspakt getroffen, das eine zivile Nuklearkomponente umfasst, es bestehen jedoch weiterhin Hindernisse für ein umfassenderes regionales Abkommen, das die Beziehungen zwischen Israel und Riad, einem hochrangigen US-Staat, normalisieren würde sagte der Beamte am Dienstag.
Der Beamte sagte, das bilaterale Abkommen sei „mehr oder weniger abgeschlossen“, warnte jedoch davor, dass bestimmte Elemente, darunter ein glaubwürdiger Weg zur palästinensischen Staatlichkeit und Schritte zur Stabilisierung des vom Krieg zerrütteten Gazastreifens, noch abgeschlossen werden müssten.
„Es ist noch nicht geschehen. Niemand hier wird sagen, dass dies unmittelbar bevorsteht“, sagte der Beamte der Biden-Regierung unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Der Beamte informierte Reporter nach einem Besuch des nationalen Sicherheitsberaters des Weißen Hauses, Jake Sullivan, im Nahen Osten, der Gespräche mit dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman und dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu führte.
Das Abkommen zwischen den USA und Saudi-Arabien soll Teil eines „großen Deals“ im Nahen Osten sein, um die instabile Region neu zu gestalten, die die Regierung von Präsident Joe Biden wiederzubeleben versucht, nachdem sie durch den grenzüberschreitenden Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober und den Ausbruch entgleist war des Krieges in Gaza.
Einige Experten halten es aufgrund der vielen Stolpersteine für weit hergeholt.
Netanyahus Widerstand gegen die Verpflichtung zu einem eventuellen palästinensischen Staat, auf den die USA drängen und den die Saudis fordern, ist ein großes Hindernis.
Die Unterhändler der USA und Saudi-Arabiens wollen ein Abkommen abschließen, das formelle US-Garantien zur Verteidigung des Königreichs sowie den saudischen Zugriff auf modernere US-Waffen vorsieht. Im Gegenzug soll das Land seine Waffenkäufe aus China einstellen und Pekings Investitionen in dem Land einschränken, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
„Wir haben jetzt fast endgültige Vereinbarungen getroffen, die die bilateralen Elemente dieses Abkommens darstellen werden“, sagte der Beamte.
Aber jeder Pakt mit Saudi-Arabien wird wahrscheinlich auf Widerstand im Kongress stoßen, wo viele Gesetzgeber Riad wegen seiner Intervention im Jemen, seiner Bemühungen zur Stützung der Ölpreise und seiner Rolle bei der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 angeprangert haben.
Der hochrangige Beamte sagte am Dienstag, dass das Abkommen eine zivile nukleare Zusammenarbeit der USA für die Saudis umfassen werde, die von Nichtverbreitungsexperten auf „rigorose Weise“ strukturiert werde.
Saudi-Arabien, der weltgrößte Ölexporteur, möchte US-Hilfe und Technologie, um sein eigenes Atomenergieprogramm zu entwickeln.
Die Verhandlungsführer hätten im Rahmen des Deals auch über den Verkauf moderner F-35-Kampfflugzeuge und anderer Waffen durch die USA an die Saudis gesprochen, sagte ein zweiter US-Beamter am Montag.
Zu Sullivans Treffen in Israel sagte der Beamte, die israelischen Beamten hätten viele der von den USA geäußerten Bedenken bei der Planung der Militärkampagne in der Flüchtlingsstadt Rafah im Süden des Gazastreifens „aufgegriffen“ und würden sie ernst nehmen. Der Beamte lehnte es jedoch ab, nähere Angaben zu machen.
„Wir sind nicht hier, um israelischen Militäroperationen grünes Licht zu geben“, fügte der Beamte hinzu. „Wir sind hier, um Bedenken auszudrücken.“
Biden hat sich wegen der Gefahr weiterer schwerer ziviler Opfer gegen eine umfassende israelische Bodenoffensive in Rafah ausgesprochen.