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Hydroxychloroquin, ein Malariamedikament, das äußerst umstritten ist.
Eine Studie, in der das Medikament Hydroxychloroquin als vorbeugende Behandlung gegen Covid-19 untersucht wird, wird möglicherweise nie herausfinden, ob es wirksam ist, sagen Wissenschaftler.
Die Kontroverse um die Droge – angepriesen von Präsident Trump und das Thema Online-Fehlinformationen – stoppt den Abschluss der Studie, heißt es.
Es ist bei Krankenhauspatienten unwirksam, aber die Ermittler hoffen, dass es funktionieren könnte, wenn es früher gegeben wird.
Krankenhäuser haben sich aus dem Prozess zurückgezogen.
"Intensive Politisierung und negative Publizität"
Die von der Universität Oxford durchgeführte Studie zielt darauf ab, 40.000 Mitarbeiter an vorderster Front auf der ganzen Welt einzuschreiben.
Die Forscher hoffen, dass die groß angelegte, doppelblinde, randomisierte Studie zeigen wird, ob eine frühzeitige Anwendung der Behandlung eine Verschlechterung des Virus verhindert.
"Wir wissen jetzt, dass es bei der Behandlung von Krankenhauspatienten nicht funktioniert", sagt Prof. Nick White, einer der Forscher der Studie.
"Aber es ist immer noch ein Medikament, das sich bei der Vorbeugung von Covid-19 als nützlich erweisen kann."
Die britische Arzneimittelbehörde MHRA stoppte die Hydroxychloroquin-Studien, nachdem in einem inzwischen diskreditierten Artikel in The Lancet behauptet wurde, es habe Schäden verursacht.
Die Prozesse wurden Ende Juni wieder aufgenommen, aber die Ermittler sagen, dass diese Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der Politisierung der Droge es schwierig gemacht haben, Teilnehmer zu finden.
Laut Prof. White haben sich die Krankenhaus-Trusts aus dem Prozess zurückgezogen.
Warum es umstritten ist
Hydroxychloroquin wird seit Jahren zur Behandlung von Malaria eingesetzt.
Derzeit gibt es jedoch keinen Beweis dafür, dass es gegen Coronavirus wirkt.
Und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat vor dem Missbrauch des Arzneimittels wegen schwerwiegender Nebenwirkungen gewarnt.
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Der brasilianische Präsident hält eine Packung Hydroxychloroquin in der Hand
Hochkarätige Persönlichkeiten wie Trump und der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro haben wiederholt für das Medikament geworben – beide nehmen es selbst ein.
Und Social-Media-Unternehmen haben virale Online-Posts von Ärzten entfernt, die den wissenschaftlichen Konsens ablehnen und die Wirksamkeit des Arzneimittels loben.
"Ich glaube nicht, dass es eine politisiertere und kontroversere Medizin als Hydroxychloroquin gibt", sagt Prof. White.
In der britischen Genesungsstudie wurde das Medikament fallen gelassen, nachdem festgestellt wurde, dass es "nicht das Leben rettet" von Krankenhauspatienten.
Es liegen noch keine Ergebnisse aus groß angelegten Studien zur Wirksamkeit des Arzneimittels als Prophylaxe vor.
Beschäftigte im Gesundheitswesen waren überproportional von Covid-19 betroffen, und die Oxford-Wissenschaftler, die die Studie leiteten, hoffen, dass das Medikament denjenigen helfen kann, die an der Front der Pandemie stehen.