Von Andrea Shalal und David Lawder
WASHINGTON (Reuters) – US-Finanzministerin Janet Yellen warnte am Dienstag, dass die USA beabsichtigen, den Iran in den kommenden Tagen wegen seines beispiellosen Angriffs auf Israel mit neuen Sanktionen zu verhängen, und dass diese Maßnahmen darauf abzielen könnten, die Fähigkeit Irans, Öl zu exportieren, zu verringern.
„Was die Sanktionen betrifft, erwarte ich voll und ganz, dass wir in den kommenden Tagen weitere Sanktionsmaßnahmen gegen den Iran ergreifen werden“, sagte Yellen auf einer Pressekonferenz am Rande der Frühjahrstagungen des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank in Washington.
„Wir geben keine Vorschau auf unsere Sanktionsinstrumente. Aber in den Diskussionen, die ich geführt habe, liegen weiterhin alle Optionen auf dem Tisch, um die Terrorismusfinanzierung des Iran zu unterbinden“, fügte Yellen hinzu.
Sie sagte, das Finanzministerium und das Außenministerium hätten bereits Maßnahmen ergriffen, um das „destabilisierende“ Verhalten Irans einzudämmen, indem sie seine Fähigkeit, Öl zu exportieren, einschränkten.
„Es ist klar, dass der Iran weiterhin etwas Öl exportiert. Möglicherweise könnten wir noch mehr tun. Ich möchte keine Vorschau auf unsere tatsächlichen Sanktionsaktivitäten geben, aber das bleibt sicherlich im Fokus und ist ein möglicher Bereich, den wir angehen könnten.“
In vorbereiteten Bemerkungen sagte Yellen, der Angriff des Iran auf Israel am vergangenen Wochenende und die Finanzierung militanter Gruppen in Gaza, Libanon, Jemen und Irak durch den Iran gefährden die Stabilität im Nahen Osten und könnten zu wirtschaftlichen Spillover-Effekten führen.
Die Vereinigten Staaten nutzen Finanzsanktionen, um Iran zu isolieren und seine Fähigkeit zu stören, Stellvertretergruppen zu finanzieren und Russlands Krieg in der Ukraine zu unterstützen, sagte Yellen.
Das Finanzministerium habe seit Beginn der Biden-Regierung im Januar 2021 mehr als 500 Personen und Organisationen ins Visier genommen, die mit Terrorismus und Terrorismusfinanzierung durch das iranische Regime und seine Stellvertreter in Verbindung stehen, sagte Yellen.
Dazu gehörten auch gezielte Angriffe auf die Drohnen- und Raketenprogramme des Iran und dessen Finanzierung der militanten palästinensischen Gruppe Hamas, der Houthis im Jemen, der Hisbollah im Libanon und irakischer Milizgruppen, sagte sie.
„Vom Angriff dieses Wochenendes bis zu den Houthi-Angriffen im Roten Meer bedrohen die Aktionen des Iran die Stabilität der Region und könnten wirtschaftliche Auswirkungen haben“, sagte Yellen, ohne Einzelheiten zu nennen.
Der Iran hat am Samstag mehr als 300 Drohnen und Raketen gegen Israel abgefeuert, seinen ersten direkten Angriff auf das Land, als Vergeltung für einen mutmaßlichen israelischen Luftangriff auf sein Botschaftsgelände in Damaskus am 11. April, bei dem Elite-Militäroffiziere getötet wurden.
Das israelische Militär sagte, es habe fast alle Drohnen und Raketen abgeschossen und der Angriff habe keine Todesopfer gefordert, aber die Situation habe die Angst vor einem offenen Krieg zwischen den langjährigen Feinden verstärkt.
In Gaza wurden nach israelischen Angaben mehr als 33.000 Palästinenser bei der israelischen Offensive gegen die Hamas getötet, nachdem die Gruppe am 7. Oktober Israel angegriffen und dabei 1.200 Menschen getötet und 253 Geiseln genommen hatte.
Yellen sagte, Washington nutze weiterhin wirtschaftliche Instrumente, um Druck auf die Hamas auszuüben, sagte jedoch, das Finanzministerium betone, dass seine Sanktionen lebensrettende Hilfe nicht behindern dürften.
Sie forderte dringende Maßnahmen, um das Leid der Palästinenser in der engen Enklave zu beenden, und wies darauf hin, dass die gesamte Bevölkerung von Gaza, mehr als zwei Millionen Menschen, mit akuter Ernährungsunsicherheit konfrontiert sei und dass der Großteil der Bevölkerung vertrieben worden sei.
„Es obliegt uns allen hier bei diesen Treffen, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um diesem Leid ein Ende zu setzen“, sagte sie.
Yellen wies darauf hin, dass Washington Sanktionen auch gegen extreme Siedlergewalt im Westjordanland einsetze, während es sich gleichzeitig für ein funktionierendes Bankensystem dort einsetze und IWF-Programme in Jordanien und Ägypten unterstütze.